坏了、原作者来了、我该怎么办？

◇狄公接过那叠纸，放到抽屉里。“去吧…”
【寝殿】
◇殿中空荡荡的，如日渐虚落的人心。女皇端坐在铜镜前，望着镜中稍显模糊的沧桑面容，不知是感慨还是厌恶。
◇“迎春，把左边的那几个架子的烛火都灭了。”迎春照做，殿里昏暗下来，镜中的影像变得迷离，无从辨清细节，这样，算是自欺欺人吗？
◇“陛下，无影到了。”迎春提醒一句，主动退出去。
◇女皇不动，依然看着镜中的自己。“你的伤怎么样了？”
◇“有陛下的灵丹妙药和御医，没什么大碍了。只是因此多了一个特征，以后的行动要更加隐秘，只能把一部分职权交给无踪。”
◇“今天的事想必无踪告诉你了，说说看，李元芳在耍什么把戏？”
◇“当时无踪混在卫队中，看清了一切。首先可以确定的一点，来的青袍蒙面人确实是无中，从声音、武器和功夫都不难看出。李元芳说木林森死了应该不假，中了几样剧毒，外伤又重，非死不可，不过，李元芳肯定也知道了木林森的所有秘密。”
◇女皇语声严峻：“包括青龙刺青的秘密吗？”
◇“陛下不必紧张，这种事很难说。您不该对这个秘密反应过于强烈，越是这样他们越觉得这是对付您的把柄。”
◇女皇怒道：“岂有此理，千辛万苦坐上这个位置，还是要受人摆布。把你的人派出去，仔细追查！”
无影摇头道：“陛下，先宁耐一时。无中这个大浪一翻起，暗卫遭受的损失不小，由无中统领的人被他尽数除尽，十几个联络点遇到百鬼门杀手的袭击，还好属下发现有内奸时就让所有人暂停原来的行动，退出驻地，等待我的命令，否则暗卫就要毁在无中手里。今天下午，他们居然持暗卫的腰牌去内卫府，从凤凰手里骗走七个重犯，随后杀了几个内卫扬长而去，大理寺也出现了类似的情形。为行事方便，暗卫的腰牌和内卫的差别不大，现在麻烦了，只能停止内卫和暗卫的所有行动，无中知道得太多了，暗卫的信物、切口、成员的代称都要重新改，那个地下密室不整修过就不能再用。必须尽快传令下去，以内卫的名义明文宣告内卫的信物作废，否则无中再利用信物兴风作浪，局面就更难收拾了。”
◇女皇站起身：“该死的内奸！无中原先是被派去监视武三思的，说不定这两个也勾搭成奸了，武三思觊觎皇位，保不准他投靠逆党。”
◇“我们还不知道无中究竟在朝中插了多少钉子，他这么做，就是想让陛下自乱阵脚，所以就算发现和无中关系近的人，我们也不能轻举妄动。”
◇“那狄怀英呢？朕该怎么处置？”
◇“陛下，狄仁杰更不能动，他是一堆李唐大臣中流砥柱，在朝中的人脉非常人可比，动了他，李唐大流不会安坐不动，百鬼门更会乘火打劫，那时我们就四面楚歌了。李元芳叛逆，狄仁杰最多是一个督下不严之过，更没有直接的证据表明狄仁杰参与了木林森的事。再说，要真是这个老狐狸谋划的，他断不会像李元芳这么冒失。”
◇“就是因为狄怀英忠于李唐天下朕才担心，李元芳既然是木林森的徒弟，混到狄怀英身边，其中的缘由着实耐人寻味，各个逆渠为了共同利益相互勾结也是常有的事。不过你说的也有理，确实该权衡利益关系，为了青龙的事，朕的确急躁了。朕就将整顿暗卫的事全权交予你调动，不必每次都上报。李元芳有消息吗？”
◇“陛下，这才是第一天，来日方长，况且，引出百鬼门的事还要着落在李元芳身上，青龙洞的机关很厉害，强取不妥，必须有知情人引导。那神秘的青龙集未曾现世，百鬼门肯定也在打这个主意，所以昨晚和今早他们才会巴巴赶来帮李元芳，狄府失火，专烧李元芳的房间，和木林森脱不开关系。”
◇“青龙洞真有所谓的青龙集和宝藏吗？”
◇“外人没进去过，只是传言。但陛下您想，要是什么都没有，用得着设厉害机关吗？木家好几代都守着那个破石洞，他们究竟躲在里面干什么？最有说服力的自然是木林森的功夫，练得精深无比，李元芳尽得

◇“嗯…”
【深夜，百鬼门的某处驻地】
◇槐显盘膝坐于床上运功，全身雾气蒸腾，良久才歇下，睁眼就看到前面的魂尊。
◇魂尊失望地叹口气：“这么长时间了你还没练成，计划的日期日渐逼近，你必须尽快成功。”
◇槐显索性躺倒，没好气地说：“这些年一直在看无影和那老太婆的脸色，回来还要看你的脸色，我简直受够了。至于你那自以为傲的邪功，一会儿灵一会儿不灵，就算练成你那水平，顶什么用？在暗卫像狗一样地被使唤，哪有时间练？再说，李元芳给我留下的伤还没好。我越想越觉得你的计划太幼稚，我在暗卫的时候，有很多机会刺杀皇帝，也有除掉李元芳和狄仁杰的时机，你为什么要绕那么大的弯子？”
◇“你的头脑太简单了，皇帝随随便便就能被刺杀，她怎么可能活到现在？每次她都不会单独见你吧，她身边还有无影专门安排的人，要说皇帝身上没穿护身软甲，你信吗？一旦失手，经营多年的计划就会付诸东流。再说，杀了她只会便宜了那些李唐老臣。至于狄仁杰和李元芳，我们的计划还要着落在他们身上。”
◇槐显坐起来：“利用李元芳，这点我可以理解，他可能掌握了木家的所有秘密，除了木林森，也只有他知道了。要是他先拿到青龙集，就大事不好了。”
◇魂尊冷笑几声：“我盯木林森，少说也有三十几年了，那次派人去，从他的小儿子木卫山那里得知一些皮毛，木家有祖训，不到最后关头不会把家业交给下一代，下一代也只有杰出者才有资格继承。二十二年前我随无影去青龙洞，仓惶撤出时带出了幽兰剑，后来忽然发现虎敬晖手里也有一模一样的，这其中肯定有鬼。”
◇槐显问：“所以你才去拿了李元芳的幽兰剑？”
◇“好歹看看李元芳的反应，我就不信这剑一点用处也没有。”
◇槐显有些疑虑：“李元芳肯定会想到此时的青龙山危机四伏，他会自投罗网吗？如果我们去了，无影那帮暗卫也不会闲着，无影一直在想方设法地引我们出来，以前有我做内应，现在可不行了。”
◇“这个用不着你操心，木卫山说过，木家的所有人都要入葬洞中的祖墓，这是雷打不动的旧俗。寻常百姓尚有严重的恋家情结，更不用说那样一个特殊的家族了。你给李元芳下的是我们百鬼门的特制剧毒，你只沾了一点尚且耗费了一瓶解药才清除毒素，李元芳怎么可能在第二天就生龙活虎地跑到皇帝面前耀武扬威？一定是木林森拼了老命救他。这样一来，就算为了报恩，李元芳也会把木林森的尸骨送回青龙山，所以，他迟早都会去的。木林森必死无疑，我也算报了大仇了，要不是伤在他手里，我也不至于练功走火入魔，再也没法见人，不让木家所有的人陪葬，难消我心头之恨！”
◇正说着，外面的喽罗来报：“门主，京城传来线报来了。”说着送进一张纸。魂尊取出镂空了无数小方格的木片贴在纸上，通过木片的小方格从下到上看文字：“无影下令暗卫和内卫的腰牌信物一律作废，去联络点突袭的人马也扑了个空。另外，皇帝派无踪入住狄府暂任卫队长，协助狄仁杰查案。”看完递给槐显看了。
◇槐显气恼不已：“李元芳闹出这么大动静，我们又煽风点火，武老太不但没动狄仁杰，反而让他查案，她是不是疯了？”
◇“那老太婆不笨，无影更不是傻子，怎么会不明白其中的利弊。比起使手段，你还嫩了点。还用以前的老办法，让你手下的人放出消息，说夏州青龙山有奇珍异宝和武功秘籍，李元芳是唯一的传人，传得越夸张越好，多传几遍自然会有人信，到时候真假难辨，不用我们出手，各路人马会一个比一个积极。木林森在江湖中有一定影响力，突然身故，李元芳又成了通缉犯，由不得他们不信。掖了多年的底牌，也该出手了……”
◇魂尊桀桀怪笑，经久不歇，听之令人毛骨悚然…
(^O^)
◇满大街的海捕文书在眼前晃过，有阁部的，还有大理寺的。阁部的平和地陈述事实，并无夸大之词，大理寺的则含了些情绪，他们还很周到地绘上了自己的刀剑的图样，甚至包括青龙剑，显然有暗卫掺合进来了，毕竟青龙剑所知者不多。当然，还有那个无中的通缉像，就在旁边，只说明他是江洋大盗杀手，显而易见，这是皇帝为暗卫的声誉考虑。
◇悬赏缉拿，活捉十万。听着嘈杂盈耳的窃窃私语和铺天盖地的冷嘲热讽，以及揪心的伤痛，迈开踉跄的
写书作者一三零三一

步伐，恍惚间，仿佛又回到要去绛帐面见狄公前的逃亡岁月。只不过，那时的元芳是带着单纯的茫然和绝不放弃的念想去见狄公的，迎接他的是希望的曙光。如今这一切，却是他的选择，命运的无奈，渐渐远离这座城，也在远离关心他和憎恨他的人。
◇从使团案到月氏国沙尔汗复仇的案子，再经历去宋朝的奇遇，走完一圈，又回到了最初的起点：四海逃亡。只不过，这次多了无尽的牵挂和必须履行到底的使命。
◇紧了紧背上的包袱，里面有如燕和狄公给的东西，当然，还有师父的遗骨。这个非常时期，有人的地方都是不安全的，杳无人迹的深林才是理想的栖息之所。本意是找一个山洞，然而无高山就少有洞，念想就是念想，终究敌不过变幻多端的现实。绿意盎然的树林虬枝盘结，荆棘丛生，无疑成为行路的最大阻碍，特别在元芳身上有伤的时候，那身黑袍被树枝和荆棘挂开几绺布丝，手臂和脸上则添了几道白檩子或血痕。
◇大概两晚没好好休息过了，连他自己都不知道是怎么挺过来的，现在真的生出了强烈的疲惫感，勉强走几步后，一下坐倒，靠在树干上，不指望找到山洞了，暂且将就一下吧。这一靠上，合上眼，睡意不受控制地涌来，须臾，脑海中再无一丝清明。
◇似乎过了很久，首先出现的感觉是痛和冷，元芳一哆嗦，清醒过来，摸出链子刀，警觉地四顾，很快又松口气，是雨不是人。雨点淅淅沥沥，半数被林木的枝叶遮挡了，嘈杂纷乱的啪啪声响彻四周，半数透过缝隙和叶稍落到地面，总之，身上和包袱全湿了，大概也是这雨才把他浇醒的，寒凉彻骨之余是伤口的蛰痛，右手的纱布上晕染了大片的血红，都快动不了了。元芳自嘲地想：这就叫祸不单行吗？说不定林里还有毒蛇猛兽，趁自己松懈时趁火打劫，但愿它们这时正在避雨。
◇打开包裹，作为干粮的面饼成了浆糊，所有东西都沾了水。翻到包袱底，是一块手帕，展开看，上面的绣样和那被大人调侃的外号清晰可见。元芳心内一阵悸动，几丝温馨的甜蜜后是沉痛的悲伤：再也无法回到过去，徒留的念想也只是自我安慰，如今，剩下的仅是无穷无尽的煎熬，今生注定辜负她，没有选择的余地。
◇青龙剑和幽兰用黑布裹在一起，至少不能让人一眼就看出来，链子刀本来就收得隐秘，用不着操心。元芳边吃几口面饼浆糊边想，下一步该怎么办？带着师父的遗骨四海逃亡不是办法，要把他送回祖墓。那么，去夏州吧，先把遗骨安放在竹青县，等有机会了再进青龙山。贸然进山，碰到守株待兔的各路人马，再无善终之理。最重要的还是幽兰剑，另一把在魂尊手里，两剑不聚合，没法进青龙洞。再者，百鬼门苦心谋划多年，其阴谋一定非同小可，必须阻止他们。他们对青龙的秘密这么感兴趣，一定会主动现身来找自己。
◇有了方向，心里踏实了，不管是什么结果都无所谓。雨点稀稀落落地透进衣服，流进伤口里，混着血流了满身，痛一阵紧似一阵。瞥见不远处的那棵树较茂密，树下尚有干的地方。扶住树干，试图起身挪过去，刚动了动，全身像要散架一般，痛如针扎，差点昏晕过去，只好安分地静坐着。罢了，反正已经湿透了，何妨再淋点雨？以现在的身体状况，不养两天伤，寸步难行。遥望虚空，心里若有安慰的话，那就是再不用大人和如燕费心劳力地守在床边照顾，更不用喝苦得咋舌的药…
◇林上空聚起一团团朦胧的乳色雾岚，风过，雨丝斜落，山岚飘散，凉意铺天盖地……
【市集】
◇街道积了浅浅一层水，雨点击起细碎的水花，迅疾地消溶，又重新绽起。一辆马车溅起水浪，冒雨在走避一空的街上行进，几人披蓑衣戴斗笠骑马紧紧跟随，最后，在一个店铺门口停下。
◇马车上的人依次下来，是李朗、狄公和如燕，骑马的则是无踪、张环和一名内卫。李朗撑起一把伞为狄公遮雨，再递一把给如燕。
◇无踪下马，抖抖蓑衣上的水珠，望一眼紧闭的店门，又不屑地直视面前的神探大人：“狄大人，你这是要做什么？调查百鬼门去了药铺后，又跑到绸布店来，还让狄春他们去珠宝店？要是有了线索，也不该瞒着我这个卫队长。”
◇狄公对如燕温言道：“如燕，去把门叫开。”转向无踪时，再听到卫队长三字，语气冷下来：“无大将军，狄某记得圣旨上说你的任务是俯首效命，不是来干涉狄某的。至于线索是关于无中的，李元芳前晚中毒，问题出在药上。刚才去药铺你也听到了，有人将如燕买过的药再买一份。如燕还来过绸布庄，很可能和这

连你这么有耐心的人也觉得无聊了是不是？在陌生的地方做什么都不自在。”
◇展昭在石阶边停下：“有事做总比没事做好。”
◇“这叫什么事？只能跟着看着。”望向拐角处：“展大哥，你别拦着我，我随便转转。”展昭没答应也没反对，艾虎就自己去蹓跶了。在各个店门口瞄几眼，没意思，刚才已经看过了，转过街角，走了十几丈，第二家店铺引起了她的注意
，店门关上了。艾虎心想：“做贼心虚，刚收了账本就关门了。”
◇里面忽然传来缓慢的拍门声，三声后就停了。艾虎疑惑地过去，闻到一股血腥味。莫非出事了？试着推门，里面栓上了，跃到屋顶查看，很快就发现后院的小门闪过一个人影，艾虎毫不犹豫地跃过屋脊追去，又看到近十个人，他们分散开，往不同的方向撤去。艾虎愣了愣，正考虑该追哪个时，一个人高喊一声：“快拦住她!”趁手下返身拖延，他撒开两腿飞奔。各种刀剑暗器扑面射来，艾虎横开刀面遮挡，翻倒在地滚两转才堪堪躲过，起身追跑在最后的那个。
◇至于展昭，刚看到艾虎上屋顶，右侧街头就跑过一个黑衣人，犹豫了一瞬，展昭还是提剑赶过去，疾速穿过一条巷，展昭跃起拦在他前面，还不等制住他，此人嘴角冒血，砰然倒地。急忙返回店前，一无所获的艾虎也回来了，抖抖身上的水，气鼓鼓地说：“真没劲儿，追到一个，那杀手就死了。”
◇情况有变，查问自然停止，狄春去找狄公报信，其他人留在现场。一柱香的功夫，狄公赶来了。从绸布庄回去，离狄府还有一段距离，又被新的状况拉回这里，联想到绸布庄人去屋空的怪事，则让无踪先去那里守着。狄春他们简单陈述一下经过，而这么快就有收效，狄公有点意想不到。
◇展昭追的那人脸色发黑，身上无伤口，明显是行动前服毒的。引起狄公注意的，是尸体怀中的那锭银子，散发着淡淡的脂粉香，艾虎追到的那个也是同样的情况。
◇如燕不解地问盯着银子看的狄公：“叔父，这银子有问题吗？”
◇狄公闻了闻，递给如燕：“嗯。你仔细闻，这香味很特殊，不像寻常女子所用脂粉的味道，还掺了别的东西。”
◇如燕细心分辨：“不错，是掺了，好像是…好像是那个妓院用的东西…”如燕脸上微红，将银子递还给狄公。毕竟，那些风尘女子为招揽客人，掺些魅惑的药不算什么奇事。
◇带人搜查第二家珠宝店的狄春过来禀报：“老爷，店里的八个人都被杀了，没一个活口。”
◇狄公深吸口气，脸色凝重地过去，缓步进店。一个小厮前胸中刀，趴倒在门口，看从柜台延伸到门边的血痕，以及门角的血手印，他曾试图爬过来求救。店里的珠宝凌乱，被顺走了不少。向里走，六个下人死在偏房，一个服饰富华的死在卧房，刀伤贯穿脖颈，仰倒在地，抬着的双手像正握住什么东西，欢笑仍凝在脸上，这就是那掌柜。屋里只有两种脚印，用掌柜的鞋一试，一种是掌柜的，另一种自然是凶手的。
◇狄春看着掌柜的表情：“老爷，看他的样子像是见了什么了不得的珍财似的，死后还带着笑。”
◇狄公点点头：“你说得对，掌柜的脚对着桌角，可能是他正在看放在桌上的东西，凶手在背后给了他一刀，拔刀时的一带令他仰躺在地。而命中要害，他还来不及感受痛苦变故，就一命呜呼了，这才面带笑容。”狄公再搜他的身，从怀里找出一张字条，上面写着：“狄仁杰又派人来调查多彩珠串，再不答应我的条件，小心东窗事发！”
◇狄公让公孙策将账册和纸条的笔迹比对一下，自己带狄春张环搜查一遍卧房，确定无可疑之处后才去重勘偏房，那六个人齐聚一起，屋内无打斗痕迹，毫无防备地就被杀了。过一会儿，公孙策验明，纸条和账本的笔迹是一样的。
◇狄公冥思片刻，说道：“此案的因果动机都明了了，我们暂且做个假设。珠串是从百鬼门的一个杀手处得到的，狄春第一次来查，不到两天就被有预谋的团伙抢了，此次再来，他们迫不及待地杀人灭口，显然是为了掩饰珠串主人的身份。”
◇如燕也有思路了：“叔父，这么说，我们去绸布庄时，张全说他的伙计回家了，其实是被派出去执行任务，那儿对外是店铺，实则是百鬼门杀手在京城的藏身之所。不过，我们已经知道了珠串主人的身份，他还有什么必要杀人灭口？难道珠串不是那个杀手的？”

◇狄公肯定地说：“当然不是，看掌柜写的威胁的字条，再结合价值不菲的珠串，事情很可能是这样的：某个高官显贵到这家珠宝店订做或是购得了珠串，又用珠串买通了那个杀手为他效命，然珠串落到我们手中，掌柜知道后用计偷回珠串，去勒索购珠的显贵。那人不受威胁却也不敢放松警惕，派人监视掌柜，今天狄春再来，他们才决定孤注一掷杀人灭口。”
◇狄春问：“老爷，第一次来的时候小的并没有说这珠串涉及的关系，万一是购珠的人弄丢的呢？掌柜怎么会想到去勒索？”
◇狄公笑道：“如果他看到你拿的珠串，惊奇之下一跟踪就能探知你的身份，联想到我，很快会想到这东西涉及一桩案子，他必定会去试探买主的反应。再看血案现场，很可能是歹徒带来财物之类的东西，让掌柜误以为他们答应了条件，放松警惕，又用某种理由让掌柜把下人集中起来，干净利落地杀人灭口，有序地撤退。这字条则是狄春来查过后掌柜打算再去勒索而写的，但他没料到对方先下手为强。”
◇如燕愤然道：“这样明目张胆地灭口，更显得买主做贼心虚。叔父，绸布庄呢？既然那有可能是杀手的落脚地，杀手会不会回那里？”
◇“这就要问无踪了。”
【永济绸布庄】
◇狄公带人去时，后院有三具杀手的尸体，几个看守的内卫和瑟瑟发抖的张全及两个伙计，无踪也带人回来了，附带两具尸体，他面无表情地说：“我赶过来时负责监视的手下说有七个杀手回来，本想将其一起拿下，谁料这帮孙子有点能耐，分散开跑了四个，追过去，要逮着时又服毒死了，一看就是职业杀手的老套路。不过只要他们还在这城里就藏不住！”
◇狄公看向张全，他噗通跪倒：“大人…这…这不关小的事啊，小的原本是这店的掌柜，可十年前来了几个人威胁小的，要是不把这店让给他就性命不保，小的还可以做掌柜，有银子花，只是一切要听他们的吩咐，总账本也要交给他们…那天这位姑娘来买东西前，上峰就传令来，让客人把随身的包袱放好再进去，小的照做了，可动这位姑娘的包袱的人不是我…大概是上峰做的…先前那套说辞也是他事后教的…”
◇狄公问：“你的上峰是谁？”
◇张全哭丧着脸：“小的真的不知道，这几年一是贪财二为保命，不敢问上峰的身份，后院收留的那些爷们个个有真家伙，小的更不敢轻举妄动…”
◇狄公不再理会张全，去检查五具尸体，他们所中的毒和身上的银子都一样。事已至此，查封绸布庄，将张全等人押回去，一切暂时落下帷幕，狄公明白，无踪率领的内卫不会无动于衷。
【夜，某个庭院】
◇树荫下，甲乙两个黑影顶着凉风迎面坐在石凳上。
◇甲怨愤连连：“你今天那一手真是太拙劣了，这明摆着是不打自招，大白天的就去，简直是幼稚！使足金子不就行了？好端端的，珠串又怎么会落到狄仁杰手里？”
◇乙按捺住脾气：“珠串丢失完全是意外，至于及时灭了那贪财鬼无可厚非。狄仁杰盯上他了，随便审审，诈出你的身份可大事不妙，内卫会将注意力集中到你身上，那时你要面对的就是皇帝，你应该知道，这女人疑心很重，哪怕是空穴来风也不会轻易放过。此举虽然仓促，却是为你考虑。要不是有硬点子在，连狄春那小厮也一起灭了。今天狄仁杰不知抽了什么风，会想到派人查珠宝店，后来才知道他连绸布庄也端了。”
◇甲冷哼一声：“狄仁杰是那种捡着几根头发就能揪出一拨人的家伙，你捅了那么大娄子，还查不出那他这神探也算白叫了。不过，现在的局势不同了，因为李元芳，皇帝不可能再像以前那样信任狄仁杰，那所谓的卫队长，多半是皇帝派的人，如此一来，我们的压力也会小一些。至于计划，就等着看那老家伙的收效了，先让他打头阵，我们再上不迟。”
◇乙提醒道：“你别大意，那老家伙奸猾之极，你该提防才是…”
◇甲长吁一口气，任其随风而去：“谁是螳螂谁是黄雀还说不定呢……”
*\(^o^)/*
【第二天黄昏，狄府】

◇老鸨转转眼珠，说道：“哦，中魁昨天下午慌里慌张地赶回来，在房里待到半夜又鬼鬼祟祟地离开了。这小子多半又私自行动不听号令了，他眼里只有钱，根本不顾及百鬼门，您可得好好管管。”
◇无踪佯装着恼：“真是不识抬举，马上派人找他来见本尊！”
◇老鸨脸现为难之色：“尊使，他早就离开了。”
◇无踪厉声道：“那就让人把他可能去的地方都找一遍，我就坐在这儿等他。你去把在飞花楼的人都叫到这儿来，本尊要亲自问。”
◇老鸨斜觑无踪的脸色，小心地说：“尊使，只有属下才知道中魁另外的落脚之处，这花厢太引人注意了，街上又满是您的通缉像，您以前来检查飞花楼时，都是直接去后院召见，怎么今天…”
◇无踪知道再套下去就该露馅了，索性把她支开，从其他人身上下手：“本尊怎么做，还轮不到你来说嘴。罢了，你去把中魁找来，再叫一个管事儿的，我要问话。”无踪盯住闪过一丝狐疑之色的老鸨，知道心虚反而会引起她的怀疑，便补充道：“你懂什么？老是在一个地方行动更引人注意，去吧。”
◇老鸨唯唯诺诺地应道：“是…是，属下这就去…”
◇老鸨应了，出门后召来柜上收账的瘦子，让他去招呼花厢里的无踪，继而匆匆向后堂走去。混在宾客中的蓝衣人悄悄赶上，不远不近地跟着，随老鸨从后门出飞花楼。蓝衣人正是展昭，原定计划是无踪从老鸨嘴里套话，要是老鸨所知的人都在飞花楼那就罢了，要是另有窝点，则由展昭负责跟踪，也好对付功底强的杀手。方才无踪和老鸨先后进花厢，在她出来后，展昭已记下她的形貌特征，边尾随边留下记号。
◇老鸨谨慎之极，不时停下左顾右盼，看身后是否有尾巴，穿过一条条阴暗的小巷，七拐八绕，借夜色的掩护，行至一座小宅院前，有节奏地敲门，等了片刻，一个小厮开门露出头来。
◇“你们的老大在吗？”老鸨压低声音，又机警地瞟着四周。
◇“快进来吧，老大在里屋收拾东西，打算离开。”
◇老鸨不由得动气，推开小厮闯进去。“离开？上峰都站到眼皮底下了才后悔自己干的窝囊事！”几步冲进里屋，让正在数金银锭子的人悚然一惊：“你来干什么？入夜后正是生意最好的时候。”下意识把银子藏到身后。
◇老鸨不客气地说：“中魁，尊使来了，指名要你。”
◇中魁愣住：“尊使？他前几天刚走，怎么又回来了，满大街都是他的通缉令，他还敢回来露头？”中魁眼中闪出狡黠的光：“不对…狄仁杰昨天还追在我们后面，怎么今天他就回来了…还是你怀疑我贪了飞花楼的利，故意找尊使说嘴？得了，别顾着瞎猜，那个所谓的尊使成了通缉犯，我们肯定被盯上了，还是先避避风头。”中魁包起金银锭子，忙着整理行囊。
◇老鸨叉腰怒骂：“敢怠慢尊使，这些钱你还有命花吗？”
◇中魁撂下手中的活，亮出匕首：“你给我闭嘴，再啰嗦别怪我不客气！”
◇屋内争吵不断，展昭则跃上墙头，观望宅内的情形。院中有五个巡视的黑衣人，其余的三间房都亮着灯，看窗上的人影，有近十来个人。跟了老鸨一路，她武艺低微，不足为虑。转看不远处的巷道，一片火光闪烁着向小宅靠近，那是张环和李朗带卫士循着记号赶来。
◇中魁不愿和老鸨纠缠，带上行囊推开她抢步出门，仅跨一步，寒气森森的宝剑已神不知鬼不觉地晃到身前，中魁顾及性命，就手中的匕首勉力一格，不料手腕剧痛匕首拿捏不住，脱手飞出。他骇得倒退几步，慌忙抽出绑在腿侧的短刀，细看宝剑的主人，惊呼出声：“你就是那个…展昭？”
◇展昭也认出他来，是叶县山洞中那个灰衣头领，便淡淡应道：“正是在下。”
◇院内的杀手这才醒过神，纷纷亮出兵刃围上来。中魁大叫一声：“一起上！”喊完斜眼瞄一眼左边的高墙，施开漫天花雨的手法撒出一把暗器，拔腿开溜，不奢望能打中，但愿能缓上一缓。或许是带着沉重的包袱太累赘，或许是乍见手持火把的千牛卫泄了气，总之，刚从墙头跃到地面，那柄万恶的宝剑再一次拦住去路，而那伙千牛卫则瞬间把僻静的小院变成肃杀的战场，血腥气在暗夜迅速散漫开来。

【飞花楼】
◇那个记账的瘦子得见上峰，紧张地招呼这个活阎王，依吩咐把充当跑堂、伙计的人和两个歌伎叫来，顾不得得罪兴致正浓的客人。无踪有一搭没一搭地闲问，这些下人支支吾吾，说不出一句准话，看来他们的上头捂得很严实，无踪不耐烦继续问，暗示隐在人群中的属下，示意他们通知外面的人出击。
◇不一会儿，随着官军的突然闯入，传出阵阵靡靡之音的阁楼静得可闻针落，消遣淫乐的人都停下眼前的事，惊异地望着头前那个身材丰腴的老人，寻常百姓倒还罢了，少数混在宾客中的显贵则在苦思保全面子的办法，至于那些迷醉在温柔乡里乐得忘乎所以的则大为着恼：官府的人动不动坏人好事儿，真是扫兴。
◇候在花厢附近的便服暗卫配合无踪将那几个还在云里雾里的人拿下。狄公撒开人手，命狄春带人在各处房间仔细搜查，再把所有来客集中到一楼，静待检查。过了一盏茶的功夫，展昭张环他们押回老鸨、中魁和一干杀手，带到一个清静的偏房交由狄公审问，展昭简单陈述一番，珠串就是在叶县山洞中，从中魁那儿得到的。张环则禀报说，在中魁的小宅只找到金银珠宝，并无重大发现。
◇一干人被捆成粽子，跪在狄公面前，老鸨和中魁对视一眼，再盯着这突然冒出来的胖老头和一脸讪笑的无踪，难以置信地瞪大双眼。老鸨结巴了：“尊…尊使，你怎么会和官军在一起？你不是正被通缉吗？”
◇无踪揭下面具，露出本来面目，老鸨骇得半死：“你是今早来的…暗卫头领？”
◇无踪倨傲地说：“当然，你们太天真了，暗卫不是随随便便就能冒充的，哪怕你们的尊使在暗卫待过。”
◇中魁低骂道：“蠢货！无端地害了老子！”
◇狄公喝问中魁：“你是老实交代呢还是先吃点苦头？”
◇中魁伏地磕头：“大人…我交代…我全说…这飞花楼和永济绸布庄都是百鬼门在京城的据点，除了收集消息外还为来京执行任务的杀手提供住所，我…我也是杀手之一。”
◇无踪盯住老鸨：“谁让你冒充暗卫的？”
◇“是…尊使，七年前尊使派我到这儿，找人在我左臂纹上看不见的刺青，将暗卫的切口和规矩都告知于我，除掉原来的老鸨，让我扮成她的样子掌管飞花楼，每次暗卫的上头来查都只对繁复的切口，要我提供消息，臂上的纹烙只有今日才验过，所以一直相安无事。大人，我一直守着飞花楼，只传递消息，其他坏事一件都没干，还望大人宽宏大量…”
◇话到一半，无踪在老鸨身前一晃身，骨节错位声很快被她的惨呼声掩盖，只见老鸨翻倒在地扭动身躯。
◇无踪站在她旁边，阴冷地说：“你的尊使没告诉过你暗卫是干什么的吗？不管是背叛的还是冒充的，都会死得很难看！还掖着什么最好尽数说出来！”
◇其余跪着的人惊恐地望着老鸨，哪敢正眼瞧无踪。老鸨哀声道：“中魁带来的…杀手都安顿在后院的地窖里…后院…养着信鸽。其他没了…真的没了…其他的…只有中魁知道…饶…饶了我…”无踪俯身错开双掌在老鸨肩上扯拽两下，她的呻吟声才渐渐弱下去。
◇狄公不满地扫无踪一眼，这些内卫，走到哪儿都不改严刑逼供这一招。质问中魁：“你目前在给哪个皇亲贵胄卖命？”
◇中魁往后一缩，低下头去：“我只是雇主的杀手，他们给钱我卖命…至于雇主是谁，要干什么，我…我不知道…依照惯例，我们不能问也不会问…这些是尊使…安排的…具体的只有尊使才知道。昨天血洗珠宝店，也是我接到了上头的命令才动手的。我…我马上带你们去后院，后院有尊使带来的信鸽和一个地窖。”
◇押着老鸨和中魁到后院，如燕和艾虎早潜进院中带人搜了一遍，只发现院角的两个铁笼子里养着六只信鸽。在中魁指引下，找到一个地窖，揪出藏在里面的七个杀手和一箱金银珠宝，把杀手绑结实后堵上嘴，防止他们自杀。
◇中魁不待狄公发问就大献殷勤：“大人，这地窖是用来应急的，右边石壁上有个密道，通往一层的四个房间。”狄公让狄春带军士持火把进去探查，不一会儿他们从地窖的石阶中爬上来，证明中魁所言不虚。
◇狄公不再理会地窖，径直走到鸽笼前，受到火光和人声的惊吓，鸽子不安分地咕咕叫唤。狄春说道：“老爷，我们府中也养了鸽子，小的知道一点，锁在笼子里养，应该是从另一个地方带过来的，鸽子有强烈的恋巢情结，待不惯新地方，得自由后一心想飞回原来的巢里，这才能传信，不知小的分析得对不对？”
◇狄公不答，睨视中魁：“你说呢？”

◇“是…是…这是上峰半个月前送来的，命我们一有新消息就飞鸽传书。”
◇“你们在神都安排了多少线人？百鬼门的老巢在哪里？”
◇中魁跪下道：“门主谨慎之极，这种生死存亡的秘密他是不会让我们这些小角色知道的，我只负责接收线人传来的消息，再飞鸽传出消息。”
◇如燕认出他就是那个灰衣头领，听闻这狡辩之辞再也按捺不住：“在叶县你率杀手阻截的事该不会忘了吧，怎么那会儿你又能去百鬼门的驻地了？”
◇“是这样，门主策划劫持狄大人，由绸布庄的张全负责接应，混出城去。我接到命令，带领手下随他们赶赴叶县，去到驻地后只是负责在前三进洞穴中巡视，以补人手不足，由门主亲率杀手守卫的洞穴我们不能进。我率杀手拦截你们后，得令撤退，而后门主命人毁了洞穴，押着大概五十多个村民，男女兼有，往另一个方向去了，我则奉命带着剩余的人返回神都。说实话，那地方我还是第一次去，更不知道他们带着那些村民做什么。”
◇“村民？”狄公惊愕不已，众人则面面相觑。如燕瞬间联想起来：“叔父，女尸案！云姑说过，他们为了掩饰女尸的真相，装神弄鬼袭杀县衙，又追杀云姑到洛阳，看来他们正利用村民做伤天害理的事。”
◇无踪补充道：“那次我派了人远远跟在如燕后面，得到的也是同样的结果，他们想重勘洞穴，然所有的洞口都已经塌了，加上天降大雨，冲毁人走过的痕迹，因此并没有追踪到贼人撤向何方。”
◇狄公冥想片刻，其中的因果缘由着实耐人寻味，不论如何，冰山总算露出一角，顺藤摸瓜，百鬼门总有露出马脚的时候，想到此点，心中的大石轻了许多，又复精干敏锐，有条不紊地吩咐下来：“肖豹，把这六只信鸽带回去，好生喂养，并由你负责看守。张环、李朗，你们协助如燕将集中在一层的客人清查一遍，没有身份凭证的暂时扣留。”
◇集中审问抓到的杀手，只有老鸨和中魁了解百鬼门的些许皮毛，其他人要么是拿钱办事的职业杀手，要么受人胁迫，杀手们都众口一词地指认，老鸨和中魁是他们的领头人。
◇一个杀手主动出来坦承，冲中魁努嘴：“大人，昨天就是他带着我们去珠宝店。他让我们在后巷等着，只带马大进去，没一会儿，马大出来，带我们冲进去，杀了偏房里的人。他又让两名死士殿后引开追踪的人，率我们火速撤退，分不同的方向跑，五个人去永济绸布庄，其他人直接赶到飞花楼避风头。”
◇拔出萝卜带出泥，中魁不敢隐瞒：“大人，我是接到上头的命令才动手的，我怀里还有他传来的纸条和信物。”狄春搜出东西交给狄公，是一张字条，上面写道：“速带五十两黄金和杀手到南市的祥瑞珠饰店，以朱雀之名从后门混进去，假意答应许诺过黄金的条件，聚齐所有人，趁其不备，一个不留。加派杀手和死士，应付附近的硬点子。灰石留。”纸条右下角留了印章的红色印泥，纹样繁复多变，看不出形状，只是中间微有裂痕，信物则是半枚印章。
◇中魁解释道：“上头每次和我通信，右下角都会留半枚印章的图案，收到字条后，我用手头的半枚印章盖在旁边，断裂处对得上就说明是他发下的命令。行动完后本该将字条烧了，但我觉得不对劲儿才留了下来，那珠串就是他给我的卖命钱。虽然由我负责管理飞花楼，但所得的八成利都要上交，我不甘心，又背着百鬼门另寻雇主。”
◇狄公比对完印章，收好字条：“中魁，凭血洗珠宝店和叶县洞中的恶行，你难逃一死，除了坦言交待，你没有第二条路可走。想想吧，还有什么没说的。”
◇中魁慌忙摇头：“没…没了…”
◇狄公断案多年，阅人无数，见微知著，往往通过对方言语时的细微的表情变化猜测他们的心理活动，中魁显然是一个贪财奸猾之人，百鬼门能隐伏多年，断不会靠这种懦软之徒。不过，越是糯软越会给自己留后路，他的后路就是断案的突破点。狄公面无表情地对无踪说：“严刑逼供这招想必你是最拿手的，剩下的交给你了。”
◇无踪望着中魁冷笑道：“当然，内卫府的手段从来都不是吃素的，不用到刑房，我现场就可以给你演示一下，想试试吗？”
◇中魁一哆嗦：“知道的我都说了，你们不能过河拆桥啊…”见无踪一步步逼近，下意识往后挪：“别…别动手，我想起来了，上次去叶县，我无意间听到门主手下的对话，他们好像要赶去夏州。”

◇“夏州？”知道木林森故居的人都敏感起来，各自盘算着，不再逼问中魁。狄公目视高远的星空：“罢了，再仔细检查一遍飞花楼和中魁的小宅，回府从长计议…”
【狄府客房】
◇剥啄的敲门声打断屋内人的谈话，门开，无踪和展昭面对面站着。“不知无将军驾临，有何贵干？”在开封府见到他时，展昭就对这个阴瘆的人反感，此地再遇，低头不见抬头见，但展昭并没有把不满过多地表现在脸上，还是平心静气地对话。
◇无踪指着旁边的屋子：“中魁和老鸨就在你隔壁，有我的人看着，不过你手底下有功夫，也不能白白浪费了，要是那个毛贼不知死活跑来灭口，想必你可以照应。”
◇展昭沉静地点头，眼底波澜不起：“不劳提醒，展某断不会无动于衷。”
◇无踪说完转进旁边的屋子，用看猎物的眼神审视中魁和老鸨，淡漠地对候在旁边的手下说：“两人各断一条腿，至少不用操心他们自己耍花招跑了。”
◇“是！”
◇无踪袍袖一甩，出门，不急不徐地行至围墙边，如鬼魅般飘然出府。
【子时，书房】
◇黛蓝色的夜，静谧得没有一丝杂音，连平日啁啾聒噪的夜虫也陷入死寂，屋内并无屋外那般寂静暗黑。烛光渐弱，一叠陈情书一张张翻到底，又被理齐，搁到柜子的夹缝中。“狄春，看完了，有什么想法？”狄公问刚刚读完的狄春。
◇小厮挠挠头，隔了半晌才说：“老爷，李将军写的这些，好像大部份都是经木林森口述的，至于印证，只能算暗卫和皇帝的反应。好端端的居然出这种事，前晚李将军回来的事，小的还是听张环悄悄提起的。李将军不在，张环他们还得看内卫的脸色，没一个服气，做事都没劲儿，还算好今天端了贼人的窝，不过只抓到一条小鱼。”
◇“一语中的，这次行动太过顺利，幕后的人没多少反应，说明我们没打到他们的痛处，只有中魁最后说的夏州才是关键，那儿是祸事的起点处。你仔细想想，魂尊围着木林森转了多年，夏州会没有他们的势力吗？经过这次的行动，神都的蛇已经躲起来了。”
◇“老爷，那您的意思是…”
◇狄公笃定地说：“釜底抽薪，去夏州。我想，元芳目前势单力薄，他们势必先对付他，而牵涉到木林森，元芳也会去夏州查寻当年的旧案，走到这地步，他更不会顾及自己的安危。”
◇狄春递过去一盏茶：“老爷，我们什么时候走？”
◇狄公接过茶，抿一口，郑重其事地说：“我给你看元芳写的陈情书就是为了让你心里有底。你和展昭先行，带上信鸽，明晨卯时过半时离府，城门一开就出城。”
◇狄春充满疑虑：“不先向皇帝上奏吗？因李将军的事她已经把内卫这颗钉子插到我们眼皮底下，万一她怪罪下来…”
◇“我们还没有完全挖出百鬼门在神都的耳目，等上奏了皇帝，再大张旗鼓地去夏州，对方接获消息定会有所准备，无疑失去了先机。不能再守株待兔，我们必须见子打子，先打乱他们的计划和步子，才能推测他们的目的，一寸一寸地肢解这条毒蛇，这就要做到出其不意。元芳不在我身边，如燕身份特殊，不宜让她不得皇令的情况下随意行动，只能靠你了。展昭武功高强，认识他的人不多，由他和你去再合适不过，待会儿你就去通知他。”
◇狄春知道责任重大，严肃地应道：“老爷，您放心，小的一定全力以赴。”
◇狄公欣慰一笑：“你附耳过来，我还有重要的事情要交待……”
【…】
◇清幽的旷野，马蹄翻飞，一人单骑，苍树翠红迅速倒退，清风阵阵，衣袂飘动如蹁跹飞舞的花蝶，清新的花香弥散开，沁人心脾。
◇忽见他静静在树下凝立不动，棱角分明的面容上漾开无尽的笑意。她呆了一瞬便乐不可支地纵马过去，

◇“点子来了。”说话时巨阙出鞘，人已站起。狄春一愣，忙将鸽子塞到竹笼里关好。须臾，七个紫袍人出现在坡顶，高举利器冲下坡，二话不说一来就下杀手。
◇看他们腾跃的身法，只是一般的杀手，并无功夫卓绝之人，七人并排从斜坡冲下便于蓄足冲击的势头，助长威风。然而，冲到坡脚，难免刹不住，展昭看出他们的意图，在他们要扑到面前时翻身后纵，迅速转到七人身后，挺剑追击，这种情况下，刹步回身都有一定难度，更何况要躲开巨阙凌厉的剑锋，因此两个人后背中剑倒下，冲到平地的五人乍见头顶飘过蓝影知道厉害，刹步结成战斗队形，面对展昭和狄春。
◇“怎么回事？”一人冲身边的人嘀咕，“不是说只是两个功夫稀松平常的小厮吗，怎么这人爪子这么硬？”
◇“啰嗦什么？上！”不等他们围拢，展昭主动出击，向五人的侧翼攻去，打乱阵脚。
◇狄春亮出随身的短刀，本打算迎击敌人，但看展昭宝剑翻飞，在五人的战圈里游刃有余，手头又有鸽子要看护，便站在旁边观望。走了短短几招，五人无法近展昭的身，手底下的压力压力越来越重，兵刃与巨阙相碰，无不震得虎口发麻，恍惚之际，五人纷纷中剑，兵刃脱手，栽倒在地。
◇展昭出手一向攻四分，悔六分，外家功夫里少有狠毒阴招，若非情况危急或遇上世仇及罪大恶极之人，他不会以剑致其死命，更何况还要留活口，因此只点了重穴。
◇“你们是什么人？”展昭提剑虚指一紫袍人的咽喉，冷声问道。
◇“要杀就杀，还怕你不成？有种留下万儿来，好叫老子死得明白。”
◇狄春近前说道：“要说你不认识我们，骗谁呢？一路行来都没事，刚在县令那里亮身份杀手就来了，你们多半是百鬼门的人。”
◇紫袍人大惊失色：“你怎么会知道百鬼门？”
◇忽然，山丘后“萧萧”的马鸣声远远传来，展昭收剑跃到坡侧查看，就见两个紫袍人偷了他们的马疾驰下山，而身后立刻传来利器破空之声，展昭回身帮忙，挡开射到鸽笼边的几枚暗器。只见左侧的树梢微微摇曳，袭击者已走远，再看地上的杀手，均是咽喉中毒针，气绝身亡。
◇展昭暗叹：“须臾便灭口七人，连发两轮暗器，好厉害的漫天花雨手法。
”
◇因为不方便牵着马匹爬上山丘才把它们拴在下面的平地上，却让贼人钻了空子。紫袍人身上没有任何身份凭证，只有作为杀手的武器和寻常的火石、火绒等物品。二人正寻思下一步的行动，忽见笼里的两只鸽子扑扇双翅，在笼里打转，慢慢地倒下抽搐，就此不动了，然而狄府养的那只活得好好的。
◇狄春大为惊异，忙把死鸽子拿出笼子，检查一遍，没中暗器。“怪了，好端端的怎么就死了？”
◇展昭不语，挥剑将死鸽劈成两半再看，内脏和血中隐隐浮现出青色。“应该是中毒了。”
◇狄春寻思：“到底是谁干的？三只鸽子喂同样的食料，为什么那只没事？”
◇展昭则说：“他们分成三路人马出击，看来先前早有准备，还好你没把县志带在马身上。”
【城郊】
◇“狗有反应了，说不定就在附近，大家分散开找。”牵猎犬的头领对一干手下大嚷。
◇众人在林木中来回逡巡，握着刀翻找灌木丛，猎犬低头在地上闻，带头领兜圈子，最终在一个满枝是刺的黄荆丛边停下，汪汪轻吠两声。头领见到丛中露出的青色衣角，冷笑道：“贱人，你不怕刺毁了你的狐媚脸吗？出来！”
◇一个手下不等头领指挥，持刀砍开黄荆丛，揪起窝在里面的青衫女子，不想一拉就倒，正惊疑不定时，一个东西从天而降，砸向围观的众杀手，头领反应快，当先纵开，手下未能幸免，两个人被砸中。而倒下的青衫女子面庞发黑，身体僵硬，已死去多时。
◇女尸手腕上拴着一个细细的黑线，黑线连在砸下来的陶罐上，陶罐里装满毒液，未封口，置于黄荆丛边的树杈上，移动尸体，势必牵动陶罐，在树下的人难以幸免。果真，躲得慢的两个沾上毒液，顿时惨叫连连，摔倒在地，碰到女尸肩头的那人的掌心被戳了一枚小针。
◇“贱人！”头领愤愤骂道，“她故意加重身上的气味，把身上的药味重的东西都留下，设好陷阱引我们过来，自己换衣服跑了。”
◇“老大，人跑远了，前面又是山林，我们还继续追吗？”
◇“废话，当然要追！你有几条命去违背上头下的命令？”头领气得上火，忽听灰狗朝一棵苦蒹树龇牙呜呜恫吓，抬头顺着灰狗看的方向瞟一眼，他知道灰狗的反应是发现异物的信号，气恼之际没多想，没准是一只野鸟，于是又抽出鞭子拿狗撒气，狗的一簇簇灰毛被带起，飞散开来，“没用的东西，找打！”

◇元芳忍无可忍地下树，点亮火折，只见灰狗叼着一只肥大的草兔，半带炫耀半带取宠的意思，把草兔抛在元芳脚边。元芳算是明白了，头领提过，灰狗是猎犬，它这是捕获猎物来证明自己的能力，博人欢心，否则对一条饥饿的瘦狗来说，刚到口的草兔是极大的诱惑，巴不得几口吞入腹中。
◇不计它看穿自己藏身之处的前嫌，念它可怜救它一回，居然救出毛病了，要是走到哪儿身后都跟着一条形貌独特的瘦狗，那景象该有多奇异……不过元芳转念一想，这狗是百鬼门的杀手养的，头领特意带它来找那个柳仙，它也许认识一些人物，说不定是个帮手。转看那只鲜血未干的草兔，不自禁咽口唾沫，好久没开荤了…
◇只有一点想不通，狗听不懂人话，这只能算自言自语：“你为什么非得跟着我？”……
( ^ ^ )/■
【乡野】
◇狭窄的乡间小道上，苍黄的麦秆散落一路，地头寸许高的麦桩昭示着丰收，满目的金黄色与周边的绿树长草辉映，相得益彰。几个乡农身背大捆灿黄的麦秆，弓着腰向远处的村落走去，秆梢簇簇饱满的麦穗随着他们的脚步上下摇动。夕阳金光万道，灿黄的麦穗、乡农后颈晶亮的汗水被落日余辉镀上一层雾状的柔光，虽是乡野之景，却也如诗如画。
◇狄公一行控马缓缓向前，鲜亮的服色和马匹在这古朴的乡野中分外惹眼，他们不急着赶路，不是被迷人的景色所吸引，而是前面一个背麦的乡农挡住路了，土道本就狭窄，勉强能两马并行。一大捆麦子压在乡农身上，看不到人头，只见艰难迈步的双脚，如负重的乌龟，在长而窄的山道上移动。这人背得比其他人都多，因此远远落在后面。
◇无踪走在马队的靠前位置，这时已经极不奈烦，揪紧缰绳，马人立而起，长啸数声。无踪提声喝道：“前面的人，让到一边，不要挡马挡路！”
◇背麦人停下，往左边的地埂挪，或许是麦捆太重，他挪了几步，忽然侧身，连人带麦摔下两尺高的地埂，倒在麦地里，背麦人一声惊呼，却是清脆的女声。
◇艾虎和如燕一前一后下马，跳下地埂去查看，背麦人的确是女的，一个身材娇小的女孩，皮肤微黑，汗流满面，经此摔跌，脸颊被麦桩划出几道血痕，眼里泪光闪动。收割过的麦地布满寸许长的麦桩，虽是干黄易碎，被镰刀割过的小口径处还算尖利，在手脸上划破点皮不成问题。
◇艾虎和如燕配合着帮女孩将身上背麦捆的麻绳解开，卸下麦子，扶她站起，惊觉她左手食指有一道刀口，鲜血溢流，如燕二话不说掏出干净的手帕为她包扎好。随即柔声问：“你叫什么名字？家里人呢？怎么独自背这一大捆麦子？”
◇女孩怔怔落泪，喘几口粗气，抬头端详如燕和艾虎片刻，才小声说：“我…我叫小芬，家里只有二婶和奶奶，奶奶年纪大了，二嫂生病，所以我只能独自把地里的麦子收割回家。”继而环视众人，“你们是什么人？骑着马来我们村做什么？”
◇如燕笑道：“别害怕，我们是过路的。”说完拉着她的手带到狄公面前，将小芬刚才的话转述一遍后说：“叔父，她背这么多麦子挺可怜的，反正我们要进村，又有这么多人，索性帮帮她吧。”
◇狄公点点头，脸露慈和的笑容：“小芬，你家的麦地在哪里？”
◇小芬遥指不远处：“喏，在那儿，边上长了两棵棕榈树，山沟里还有两小块。”
◇狄公望两眼，那地方圆近一亩半。翻身下马，继续问：“你的爹娘和二叔呢？”既然她提及二婶，家庭成员就不难猜测。
◇小芬身子一抖，语气难掩惊恐：“我…我不知道。”慌忙挣开如燕的手，下地埂重新捆麦子，再不理会众人。
◇无踪走过来，笑中带戏谑：“怀老先生，你真想帮她搬那麦子、进村？恕我说句不中听的话，进村太过显眼，说不定村里有逆党的眼线，若对方知道我们的踪迹那这远路算是白绕了，夏州刺史府的大事和农家女的小事孰轻孰重，你应该分得清楚，按地图所示，再走二十里就到杨柳镇，夏日昼长，天黑前还能赶到。”
◇艾虎心直口快，无踪凶巴巴地催背麦人已令她不忿，再听他说这一通更是来气：“你赶着投胎啊，太阳都快落山了忙什么？农民不种出粮食，你早就饿死了，哪轮得到你粗声大气地使唤他们？”
◇狄公则义正辞严地说：“该如何行动和查案我自有主张。艾虎话糙理不糙，农民是为官者的衣食父母，你的官架子的确摆得太过，既然决定和老朽一道，就要按我的规矩办事。”
◇说完翻身下马，径直走向小芬，面带微笑柔声说：“小芬，我们没有恶意。你看天色已晚，你家地里尚有不少割好的麦子，天边尽是棉花云，明天说不定有雨，你一个小姑娘，敢在晚上摸黑背吗？”

9，写书作者一三0三一

人工置顶

◇狄春苦思冥想，理好思路：“嗯…首先，夏州的官府和逆党可能有勾结，您一来他就派侍卫去找人接头，说明他做不得主，上头还有人，却不是上一级的官员，若是官员用不着偷偷摸摸；再有，我和展昭刚来夏州，就见到满大街的通缉文书，按理说，通缉文书是由神都发出的，送往各道州，再快也不至于，除非是上封让孔凉做的。”
◇“这点毋庸置疑，方才孔凉的说法含糊其辞，将难以辩驳的疑点尽数推给关内道观察使。我故意着便装去见他就是想试他的反应。一般官员不会如此托大，仅凭一块金符，连官凭都不看就相信我的身份，说明上封告诉过他，我不久就会来，只是不确定具体的时间而已。最荒唐的是闹鬼之说，大盗一死就出骨仙的祸乱，再联系百鬼门操控百姓的举动，显然是官匪勾结，明修栈道暗度陈仓。”
◇狄春点点头，，忽然想起一事：“老爷，您让取的县志还藏着呢，要不要小的去拿来？”
◇“不急不急，等形势稍定再说吧。”
◇这时刘兴来报：“狄大人，无将军来了。”
◇狄公淡淡一笑：“请他进来，狄春，你先退下吧。”
◇狄春依言退下，无踪昂首走进，大刺刺地搬个椅子坐下。“狄大人真是神速，这么快就到驿馆住下了，说好在杨柳镇会合，狄大人不去也就罢了，连口信都不捎一个。”
◇“暗卫擅长追踪寻人，本阁不传口信，你同样找来了，派人传口信，岂不是多此一举？”
◇无踪不欲反驳：“说得也是，昨晚卑职昨晚离队是有原因的，你身边那么多人，而我们暗卫的运作联络，不宜让外部的人知道。看狄大人的表情，显然收获颇丰。”
◇狄公不动声色地说：“收获谈不上，略窥冰山一角而已。”
◇无踪知趣地打住这个话题，既然狄公不想明说再问也是枉然。“我知道你不怎么信任我，但这事还是得说，昨天我们离队后，晚上歇下的时候，中魁忽然暴毙。”
◇“尸体呢？”
◇“挖个坑埋了。”无踪一副理所当然的神情，“在神都，我的手下对他动刑逼供，但绝不是他的死因，我们检查过尸体，没发现中毒的迹象。当然，中魁一直归我们暗卫看管，我们百口莫辩，然而我要强调的是，我不稀罕你信任我。”
◇狄公冷笑几声：“如果你把尸体带回来，或许能查出死因，这么草率就处理了，可不像暗卫的行事风格。”
◇无踪满口不忿：“开什么玩笑，先不说带着一具尸体大老远地跑来有多荒唐，是否能避开城中的眼线还是问题。其次中魁早就没用了，你非要带他一起上路。另外就是中魁提到的隐匿在京城的灰石，铲除飞花楼没得到多少有用的线索，说不定是他提前下手，让我们扑了个空，只留了几个不中用的棋子掩人耳目。”
◇狄公沉吟未答，无踪起身道：“狄大人自行斟酌吧，信不信取决于你。”一掀袍摆，快步出屋。
◇狄公闭目长叹，靠上椅背。狄春提到的离奇死亡的信鸽，百鬼门抓去的村民，行为诡异的无踪，神秘的灰石，逃亡的元芳，隐匿往事的武皇，难以猜测目的的百鬼门……真是一盘难以落子的珍珑棋局…