雪是冷的。身下的人却是暖的。
从前若是这样天寒地冻的时节，他的手脚总是有些凉，如今却反了过来。
或许是因为熏染魔气的缘故——魔气此物，虽然能够引人错乱发狂，然而如果能够压制，就能从中获得更强大的力量。他的身体本是从濒死中重生的，体质虽然算不得好，御寒却不在话下。
……很热。连呼吸都是。
沈夜遮住他的眼睛，低头去吻他颈上领口外露出的小片肌肤，又在耳际与唇边来回徘徊。
身下的人口唇微张轻轻喘息，似乎被撩拨得有些难耐。他却停下来，凑近他的耳畔喊他名字。
“……初七。”
手心下睫毛轻轻扫过，似乎是听见他的声音而睁开了眼睛，本能般地回了一句，是，主人。
他继续，仍是在殿里问过的那个问题，语调却轻柔得宛若呢喃：
“……今日为何要擅自行事？”
“因为……心魔对主人不利……”
“砺罂时常都会如此动作，本座也告诉过你不需干涉，为何单这一次要出手？”
“……因为……那时……主人无法抵御……”
“你……知道？”
答得断断续续。
眼睛被遮住，整个人被笼罩着，压迫着，温暖的气息吹拂在耳际，那声音既像诱惑又像是催眠。
要聚集神识有点困难，好在只要回答问题就好。
初七记得当时所发生的事，从沈夜停下脚步时他就察觉到不对，他所在的方向能看见他的侧面，脸色有些苍白，整个人伫立不动似乎在暗自用力，他能感觉到他是在忍耐。
这情形大约十多年前他看见过一次，那时是在和某个祭司谈话的中途，沈夜忽然停下来背过身去。
短短片刻那个祭司大约不会察觉到异样。
然而初七一直记得。
他在沈夜的手掌下默默点了点头。
而后那只手就移开了，光透下来，沈夜就在他面前直视着他，目光中像是有许多复杂的东西，却又像在探寻，想要透过他的双眼一直看进心魂。
凝视了片刻，对面的人唇角忽然勾起一个不易察觉的弧度来：
“如此说来，你是想回护本座？”
如果换作他人一定会觉得这是一句冷嘲。
烈山部大祭司。被无数人仰望和倚仗的最强者。
需要谁来回护？谁又能够回护？
然而之于初七却是一句最自然不过的话，好像天生就该如此，凭谁问起都可以坦然对答。
他并不闪避，也不犹豫，回视着他脱口而出。
“……是的，主人。”
那双眼睛啊。
沈夜在心底默默叹息一声，手指从他眼下的魔纹抚过去。
唇角的笑意深了些，却还没打算就这样了结：
“……这是你所谓的‘职责所在’？本座可有告诉过你你的职责是什么？”
自然是说过的。说过许多次。
他要他成为他的利剑，纳之于袖，为他克敌制胜，而初七也的的确确按照他的话去做了，做得一丝不苟，做得无可挑剔。
然而今日他的回答却十足让他意外。
初七说，属下愿成为主人的利剑与护盾，供主人驱策，护主人周全。
利剑与……护盾。
他从来没有同他讲过的词，也会从他口中说出来，并且说得毫无迟疑，这可算得上是另一种方式的不听话么？然而心底却是暖的，有一团火苗在燃烧着，噼啪作响，哪怕雪地冰天也不觉得冷。
他的利剑。他的护盾。他的人。
天光黯淡。殿中不知道还有没有事务，小曦也不知道今晚会不会睡不着。
就算什么事情都没有，这露天的中庭积雪满地，真要做些什么也要换个地点。
可是在那之前——
初七觉得四周瞬间一暗，自己被彻底压进雪里，温暖的气息笼罩下来，双唇相接，将他尚未平稳的呼吸尽数淹没。
一个漫长的几乎令人窒息的吻。
空气停了流动，血液却燃烧着。
他不自禁地回应他，舌尖缠绕，浅浅深深，手指插入彼此发间，直到再也喘不过气才分开。
腰间又被揽住，他下意识将手环在对方身后，下一刻整个人已被拉着朝旁边翻滚过去，碎雪被衣衫带起又纷纷滑落。
一直翻了四五圈才停下，两人一面喘息一面对视，缱绻如潮，在彼此眼底一起一伏。
……真在这里将他弄个乱七八糟不知会怎样。
沈夜看着眼前人情动失神的模样，心下暗想。
过了许久躁动才慢慢平息，四周的凉意弥漫过来。他终于放他起身，吩咐他戴上面具回殿里待命。
初七应了一声是。
沈夜转身，走了没多远又想起一事，就又说，以后城主那里，若要跟去便去吧，还有……既然砺罂已经知晓，也不必在它那里掩藏气息，全部放开便是。
说完便踏进殿门。
雪未霁，天未晴，云层里却有光漏下来。
束着长辫的杀手在殿外台阶上停了停，将手中的面具覆上双眼。
那一刻沈夜没有回头，更没有其他人在场，没人能看见面具遮挡之前，那双眼睛里流露出来的神情。
而他自己更全无自知，就好像不知道此前那些听来直白无华的回答，在某些方面来说，是怎样的蜜语甜言。
他只是为主人的应允而觉得喜悦。
眼底稍纵即逝的光彩，仿佛多年以前那个春风含笑的少年。
锐意虽在，温柔未减。
______________

37_夜

38_逝水
太初历一千六百三十七年。
流月城主神殿中发生了一次变故。
对族民来说并没有多大影响，然而对整个烈山部权力结构却不啻于一次全盘震荡——
长年以来一直觊觎统治权位的某派系忽然倒台，罪责明文载入生灭厅，数名首领一夜之间全被处死，手法干净利落，无人知晓是何人所为。
而与城主有血缘的一派之中，巨门与太阴祭司接连被撤去席位，十日之后，身为沧溟城主堂弟的年轻后辈雩风接任巨门之职。
雩风个性骄横，颇爱炫耀却少有心机，担此职位其实不足为虑。
至此时为止，整个流月城的局势终于彻彻底底平定下来。
直到数十年后族民全部迁徙离城，再未起过一事。
城中日月自此稍显安稳。
时光荏苒白云苍狗，岁月像刀刃上余留的薄薄残血，一挥手臂便消失无踪。
神殿区的中庭里几度花叶落尽，转眼又被次年的春风吹醒。
太初历一千六百六十三年。
西域捐毒国与敌国几次交战都大获全胜，青年将领兀火罗屡立战功。
国主浑邪王论功行赏，将国库中封藏的古剑晗光取出相赠。
从此晗光成为兀火罗随身佩剑，后来的二十年间，晗光随之征战沙场，饱饮鲜血，死于剑下的亡灵成百上千，令西域诸国闻风丧胆。
太初历一千六百七十八年。
流月城族民已有近七成成功感染了魔气，虽然浊气所致恶疾仍旧无法痊愈，健全的人却鲜少再有患病之事发生。
然而有一利亦有一害，与之同时，魔化人的关押数量也成倍增加，渐渐成了城中隐患。
为安全起见，瞳建议将魔化人安置于下界那座名为无厌伽蓝的旧据点中，因之废弃已久妖灵盘踞，沈夜便将清道的任务交给了初七。
那是初七自有记忆以来踏足下界的第一次。
事实上，如果他能记得，这里却是一处故地。
百年之前，伏羲结界破开之初，谢衣领命在下界设据点时便来过这里；甚至离城出逃的当日，他也曾在这附近停留过一夜。
而百年之后重回此地，惟见白雪覆盖的荒烟蔓草，境也好，人也罢，不复当年。
寺中遍布蛇蝎尸虫，对初七来说都不在话下，直到他在重重监牢之下遇见那块沉睡百年的石头。
虽是仗神农清气修行，也并不很难应付——若要比残留着神农神力的遗迹，还有什么能比得过矩木与流月城？他在那座庞大如山的身躯下闪避纵跃，也不管它一面打架一面唠叨了些什么废话，刀锋斩去，将这妖怪转得陀螺一般的分身劈得七零八落。
而后他就看见了那段被残余灵力投射出来的忆念幻城。
手执法杖温顺走过的少女，和走在她前面青袖白袍的少年祭司。
他的目光触及那少年就停住了，看着他一时皱眉一时展颜，说择址说清气说礼物说偃甲，每一句里少不了的却是师尊师尊师尊。
一旁的女孩称他“破军大人”，称这人的师尊——“大祭司”。
他并不是会对这些虚影幻象有兴趣的人，奈何那少年的形貌同他实在太像，眉目几乎就是一个模子刻出来的……但行止却完全不类。
他怔怔地看着他对那块石头施法，设了结界还不够又刻上字。而那石头——
那石头片刻之前还在打斗的间隙中盯着他啰嗦：小子，莫非你是……这不可能！
莫非我是……？
他念那石头上所刻的八个字，回想少年的言语举止，心想，自然不可能。
既然赠礼还在此处，那少年大约是一去不返了。这幻象发生的年代似乎很久远，而既是幻象又何必深究……他将长刀一甩转身离去，一句“与我何干”，将那块石头连同如烟往事一并丢在了身后。
时间的确已过去太久。
久到这未能送出的礼物都成了形，化了妖，将他当年所刻的文字据为己有，郑重其事当作一个姓名。
湮灭的早已湮灭，留存的始终留存，知与不知，或许也确实无甚差别。
我心匪石。

太初历一千六百七十九年。
烈山部迁徙之地几经反复，最终将选址确定在南海海域一座岛屿上。
华月带领几名祭司多次往返，将岛上情况详尽呈报，沈夜又调了时间，以缩地传送之术亲赴岛上看过，才终于将目标确定下来。
人间。
纵使桑田几度换了沧海，依旧鲜活如画。
也的确强过那高居九天的受困之城许多倍。
从岛屿中央一座高丘向远处眺望，长天阔海一望无垠。这里距离彼岸中原尚有不短的距离，浊气也相对稀薄，眼前偶有三三两两的海鸟振翼飞过，那鸣叫声听在耳中也是新鲜。
华月将整个岛屿的地形绘卷呈上，又对着视野所见的几处所在一一作了说明。或许是沾染了这岛上的明媚，她的语声里也多了些轻快，流露出几分平日不多见的温雅柔和来。
今时今日，除了沈夜和极少数的几个人，流月城再没人知道华月的来历。
他不曾将她当作傀儡看待，尽管华月自己尚有着不能摆脱的从属关系的认知，他却不觉得她是他的所有物。他想等到全族迁徙的那一日，华月作为烈山部族民之一，也会有个不错的未来。
等待了千年之久，虽然所付代价沉重，终于也看到些许未来的轮廓。
至于他自己，是和这座岛无缘了。
如此不厌其烦地安排好一切，生怕有什么疏漏，也不过是因为族民离城之后便不再是他能力所及。而离开流月城后这整个烈山部要交付给谁，他也并无太确切的预想。
很久以前他曾经属意一人，最后却终究落空。
既然那人不要，其余的大概也没有太大分别。
华月呈报完毕退下去，他又独自在岛上伫立了片刻。
高丘之下林木正葱郁，千万树冠结成青绿色的潮，一层层沙沙起伏，那声音既庞大又辽远。
身后不远处传来一丝灵力波动，他不回头，低低吩咐一声：过来吧。
穿着黑衣的暗杀者就在他身侧现形。
沈夜听他将探查的事项一一回禀完毕，点了点头，本想就此动身回城，然而话到口边却又停住，在喉咙里打了个转，再说出来却变成一句：来陪本座看看这岛上风光。
有温暖的风弥漫过来，吹在脸颊上都是柔软的，带着湿润的气息。
他同他说城中的琐事，这些事初七心里也很清楚，一事一物脉络清晰，只需一个命令就会按他心意执行出来，好像自己全无是非与喜恶一般。这般一面倒的听从是他要的，然而偶尔也不免觉得讽刺，甚或觉得有些不真实，令人难安。
也许比起心魔，比起烈山部，比起所谓的神明，眼前这个人才是他生命中最大的变数。
就算是过了这许多年，他依然不能确定他是否真的为自己掌控，从前他不肯听他安排，如今便会乖乖走一条他要他走的路么。
极目远眺处，海上正是云霞漫天。
而初七的视线却只停在前方不远处，如许美景摆在眼前，全都白费。
他无奈又好笑，知道若是问他对这座岛感想如何，多半也听不到什么开心的回应。于是自顾自感叹了一句，此地气候和暖，确是强过流月城百倍。
初七就说，是的，主人。
他再转头看他，问，还有别的要说么。
初七说，属下对此地……并无感触。
——看吧，果然如此。
他朝他伸过一只手去，初七迟疑了一瞬，随即伸过手来同他相握。
两人在这座岛的最高处并肩而立，彼时天虽高地虽阔，苍茫之间也不过就是他们两个。风从相扣的十指间掠过去，鼓起衣袂，扬起发丝与衣裾，一直吹到天际尽头。呼啸声接连不断，像不绝于耳的呢喃，说天地无情，也说天地无私。
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39_友
太初历一千六百八十年。立秋。
暑气还未退，沿岸的梧桐树叶子已开始啪啦啪啦往下掉。
叶海将烟杆叼在口中，空出两只手来将船舵一转，驱着一架形状特异的木船靠了岸。
一只憨头憨脑的熊猫从后面凑上来，殷勤地绕着他转了半圈，团长大人长团长大人短，团长大人要捶肩吗团长大人我能不能跟你一起去？
叶海取下烟杆说，他那里机关遍布又有幻术屏障，你这身形怕是上不去，还是留在这里吧，我三五日便回。
说罢拍拍他的头，朝船舱外走去。
真要回溯起来，叶海和谢衣相交的日子里曾有十分长的一段空白。
从前虽然也天南海北不常见，靠着偃甲鸟传信也算有来往，后来不知怎的连传信也断了，那时他恰好在东海海外遭遇了这辈子最特殊的一段经历，很长时间都不得脱身，等到风尘仆仆回到中原已是数十年后的事。
时过境迁这回事，在人类所居的地界尤其明显——尽管他自己并不是人类。
他一直听不到谢衣下落，却也不相信他已经故去，毕竟以他所知谢衣不同于寻常人，后来四海漂泊也多留了一分心思。
直到十五年前，他们在太华山附近一座小城里不期而遇。
故人重逢自是欣喜。
两人形貌都没什么变化，经历心境虽各有不同，对偃术的热爱却都还在，于是就像当年一样把酒言欢，尽兴之后又互换一只偃甲鸟，约定来日再聚。
纪山山谷的机关亭吱呀吱呀升上来，在木栈道尽头停下，视野中已能看见谢衣居所的竹篱和牌匾。
叶海拍了拍身上的土走到门前，还没等他开口，横里忽然跳出一个偃甲巨人，金属拳照准了他就砸下来。事情来得突然不及躲闪，他只得狼狈地撑开壁障，风雅形象也不要了，大喊：
“谢衣！你出来！”
话音才落身后就传来一个声音，十分从容的语调，好像就站在那里等着一般：
“叶大侠到访寒舍，有何贵干？”
叶海一掌将偃甲巨人推开，忿忿然回他：
无甚贵干，多日不见你竟还是这般待客？
——只是将客厅中的机关放出来稍作调试，绝无他意。
身后的人走上前来，施术将偃甲守卫摒回原处，再微笑着转过身。
依旧温润眉目，依旧谦谦如玉。甚至嘴角边那抹微弯的弧度也仍在，凭岁月穿梭未曾稍改。
谢衣所居的阁楼有上下两层，虽不算很大却处处都有机关，青竹飞檐上昂扬着一只花纹繁复的鸟首，鸟首之下又伸出一座露台，阳光投下来在露台上洒了个遍，有种暖洋洋的闲适。
叶海倚着栏杆坐下，谢衣问了一句可要喝茶，他摆摆手，从袖中将他的宝贝烟杆取了出来。
这样的天气，这样的地方，总让人生出错觉。
好像时光流淌极其缓慢，离了红尘俗世，数十年都仿如一日。

叶海还记得当年和谢衣初相遇时的情景。
那时他正是血气方刚的年纪，所结识的偃师中从未碰到过敌手，自己也对偃术颇有几分自得。
本以为偃道一途也就这样了，未曾想天下之大，还会遇到一个谢衣。
当年的谢衣也是少年人心性，对各派偃术又怀着诸多好奇，两人相约以三十件偃甲决胜负，于是接下来的日子里各自大门不出二门不迈，身边只有雷火寒冰或法阵光芒忽明忽灭。
如此僵持了十天，两人的偃甲比试到第九轮，这对决忽然就中止了。
单论偃术他知道自己输了。而且心服口服。
自己那九件虽然样样都很出色，甚至有两件称得上佳作，却仍比对手差了一截，他头一次尝到挫败的滋味，正烦恼着要不要认输，谢衣却跑来找他，说自己尚有要事在身，此番胜负算平局可好。
不打不相识。
那天晚上他们一起乘船离开了那座小镇，顺路的也就是那么一段，天亮便要告别。
两人在船头对酌，直到月出东山，船只靠着码头停住，还意犹未尽。
他知道四海之内不少奇闻，讲给谢衣听，谢衣似乎对有关上古之事特别有兴趣，将每一段都刨根问底，听完又皱着眉沉思，不知在想些什么。
他喝得醺醺然几乎坐不稳，看着船下的江水信口开河：
来打个赌如何，要是你肯不用避水法术跳进江中，本大侠就把珍藏了八年的偃甲材料赠你。
谢衣好像也喝多了，笑着说既然说了便不可反悔！撂下酒盏就一个翻身。
巨大的水声在船舷下响起，水花迸散，溅到他脸上。
那些胡闹的日子也终是一去不返了。
叶海看看庭院外，似乎比前次来时又多了两棵花树树苗，此时不是花期，只舒展着一蓬清枝爽叶。
他问谢衣，你可知道清姣，就是早些年呼延采薇所收的小徒弟。
谢衣说已有耳闻，只是未曾见过。
叶海说，你仍是不能被人知道行踪么，连采薇和她徒弟也不能见？
谢衣说，知道她们平安就好，你知我素有隐衷，又何必多问。
似乎从他们结识那天开始，谢衣就在过一种躲避的生活。
叶海自己也是藏着身份四处闯荡的人，对此种经历并不陌生，他想起当年谢衣说要去西域的那段时间前后，自己还遭遇过一段不明来历的跟踪，想来谢衣的麻烦只怕更大。
于是这话题就此搁下。
早年的知交多半已零落。呼延采薇一生未嫁，过了这许多年才收了个弟子在身边，若非一心向道，大约也是有什么不可言说的执念。
叶海想想自己，又转过头来问谢衣：喂，说真的，你心里可有过什么人么？
谢衣听得一怔，反问，你所指为何？
叶海说，就是钟情之人——想要相伴终生的那一种。
______________

想当初，破开结界便是逆天之举，因果相系，心魔入侵也许根本算不得偶然。
当年他一心要阻止这一切，想先除去心魔解决了这大患，再做让族民迁居的打算。然而要弑魔，又要烈山部存续，以凡人之力，要得上天多大眷顾才能如愿？
离城叛逃，辜负师尊，丢弃族民，却终究未能寻到一个弥补之法。
倘若余生就此了结，临终之时又会不会后悔？
——可这件事却是不能去想的。他知道。
每每想到此处，意识就会陷入一片混沌空蒙，而后那个声音——仿佛是他自己的声音，就会从心底浮现出来。
“……过往种种且都放下……”
“……只需记得远离流月城，远离人间是非……潜心偃术便是……”
远离。
他深吸了一口气，闭紧双眼再睁开，心底翻涌的潮水就平息了下去。
好在，也并不觉得难过。
天空不知何时聚集了成片的云，像大朵大朵的棉絮，遮着光线，在山峦之间投下灰色的暗影。
有凉风穿过花树的枝叶抵达屋前，吹散了暑气，令人心神清爽。
谢衣摇了摇头将思绪收回，问叶海，难得来此一次，便只是为了说些陈年旧事？
叶海好像豁然清醒一般，从椅子上一跃而起。
——此言得之！我此来可是专程找你帮忙。上月我成立了一个杂耍团，有熊猫，有狐狸，有海龟树灵，还有一帮花花草草小鬼头……
——杂耍团？这倒有趣。
——那是自然，只是物件繁多，运输起来十分不便。
——你不是有那艘“玉树临风号”？
——那一件涉水行陆尚可，腾空却做不到，否则我怎会来找你。
——……难怪赖着帐也会来此。
——这话从何说起？本大侠，不，本团长几时赖过账？
——你没有？
——君子一诺千金，倘若我此番再……喂，等等，等等啊，谢衣！
时光究竟会如何改变一个人？
凡人生老病死，从青丝绿鬓到暮雪白头，都是眼前所见；不能见的却是性情人心。
中间隔了数十年空白，叶海觉得好友变了许多，不知道这许多年中有何遭遇，还是人类本就如此，即便容颜依旧，也会被时光磨砺成另一番心性？
然而有些时候却又似乎分毫未改。
叶海想他说起承担二字时，眼中闪动的神情，不知究竟想到何人。而那目光不知怎样，又让他想起当初乘舟共饮的那一日。
九十余年前。江岸码头。中夜。
月色很好，江水很清，谢衣从船舷跃下，再冒出头来已在江心。
整个人都湿漉漉的，额边的碎发一绺一绺贴着脸颊，回视叶海笑得十分灿烂。
后来那笑容却渐渐淡了，他的视线停在水面上，距离太远叶海不知道他在看什么，只觉得似乎是在出神，自己喊他数声他都没听见。
只有那片被他搅碎了的水波，晃动着，荡漾着。
在他身前聚成一轮银亮皎洁的月影。
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41_影
太初历一千六百八十三年。处暑第二日。
初七醒来时窗外正下着雨，淅淅沥沥之声不绝于耳。
寝殿里空旷安静，光线有些暗，壁上铜灯尚未燃尽，一点柔软的黄在金属盘上波动摇曳。
沈夜不在。
先有了这样的认知，他才开始辨认时辰和眼下的情况。
他躺在寝殿正中的大床上，染了血迹与毒瘴的衣物已经除去，长发散着，身上的伤处也清洗过，被单挨着肌肤，那味道干净又温暖。
略微动了动，身体立刻传来一阵警告般的疼痛，除了脏腑之间被毒物侵蚀，还要加上左手臂一道绽开的伤口，不长，却很深，在全身的钝重酸麻中扯出一丝尖锐。
那条手臂在他回来的时候就已经不听使唤了。
试着用另一边的手肘支撑起身体，才发现四周有结界漫起，水帘般闪烁着流动的光。
他知道是沈夜的命令，只得又老老实实躺了回去。
究竟睡了多久？半日，一日，还是两日？
弄到这种地步还是第一次。
他仰头，目光停在穹顶上，那上面雕刻着暗格花纹和代表神农的图腾，就如这千年来覆盖于流月城上空的矩木，无论盛衰兴亡都兀自保持着一个姿态。
回想受伤前后发生的事，一多半都混合着被魔气激发的狂躁与昏乱，到后来甚至无法保持清醒，于是能记起的画面也因此琐碎起来，东一片西一片十分零散。
却异常清晰。
先是华月以传影术回禀讯息时出现异常，似乎遭遇了实力不弱的敌手，法阵里的影像闪了几闪就灭了。沈夜担心华月一人无法应付，就让他去暗中援护。
他匆匆赶去，时间还算及时。
先从后面引开敌人，确定华月脱身才动手，没料想附近草丛中还潜有伏兵，一时前后夹击，仓促间几乎将他挡格的左臂刺穿。
……如果只是受伤也就罢了。
初七将他能动的另一只手举起来，在眼前张开，凝视了片刻又缓缓握紧。
很久以前他或许能说自己是个没有过往的人，然而时如逝水，从他有记忆至今也已经有八十三年。
八十余年的时光，都只在那个人身边度过。却并不觉得单调。
是因为从未经历过其它方式的人生，还是因为没有心跳从而无法真切感知生命的存在？
然而他匿于暗处，看着光阴在这城中一日一日变化迁徙，有人为善，有人作恶，倒在他刀下的人在临死之时总有诸多不甘，或咒骂，或哀泣，或惊惶失措，这般就跟没活过一样的人生要来何用？
这世上自有光明之处存在，慈悯良善，清平安稳，他明白。
只是离他太远。
矩木将枯，心魔却吞噬下界七情日益壮大，一切形同末世。流月城像一叶夜行渡海的孤舟，眼前所见只有浊浪滔天。
他的主人费尽心血要将烈山部送达彼岸，他自然也会为之付出一切，毫无保留。
可对他自己来说，彼岸却不是他的归处，不期待，也不羡慕，他想他跟从的那个人如若不去，他又有什么缘由不留下。

他闭上眼睛，浓密睫毛覆盖下来，嘴角却浮起一个笑容。
折返复命的时候灵力已经损耗殆尽，整个人几近虚脱，毒瘴从伤处渗透进去又引发了魔气反噬。
他在主神殿外一处角落停下，大口大口地呼吸，眼前似乎有黑雾弥漫，气血翻涌着，像被无形的鬼魅操控，明明已没了半分力气却涌出杀戮的欲望。
那一刻脑海里忽然闪过那些魔化人或呆滞或凶煞的面孔。
这个样子不能直接回去。
他从殿后进了暗室，为防万一，又以所剩无几的灵力在入口处设下禁制。
是先魔化而丧失神智，还是身躯先承受不住化成飞灰？
一旦成了魔物就不会再恢复，这是很久以前他就知道的事。
然而他并不觉得恐惧。
华月早已平安回返，对手全部解决，留下的痕迹也都清理干净，他并未辜负主人所托。
剩下的不过是等待……等那个人来。
他记得他切切嘱咐过的话，除那人之外，他的生死不可由任何人决定，包括他自己。
不过是短短片刻，在意识里却是一片漫无边际的长。他靠在暗室冰冷的石壁上，透骨的疼痛渐渐麻木，黑雾遮蔽了视线，脑中喧嚣一点一点将神智蚕食下去。
后来他终于听见脚步声。
眼前恍惚能够辨认出一个熟悉的身影，穿过门前禁制，朝他伸出手来。
“……西域各国联名向当朝天子请求，称捐毒国国主浑邪王对往来商旅克扣货品，收取重税，更伙同马贼肆意劫掠……”
“……圣元帝下令手下将军乐绍成出征平寇，不日即将发兵前往捐毒……”
沈夜将视线停在密报的最后一行上，许久未发一语。
呈送密报的侍卫跪在座前，华月在一侧静立，大祭司殿里安静得几乎能听到光线折转的声音。
初七不在。
已经过了一日一夜，不知他此时是否已经醒来，亦或仍旧睡着。
沈夜想起前一天看见他时的情形，那样子这数十年来都不曾有过。
多年行事，初七极少会在外耽搁，那天却一反常态迟迟未归。他莫名觉得心焦，连华月的复命也听漏了一半，只得暗暗告诫自己不要乱了方寸。
华月离去后又过了半个时辰，就在他即将按捺不住的时候，神殿后某间暗室的方向忽然传来灵力波动。
像微弱的火花，在他的感知区域中闪过一线光亮。
华月看他握着密报不动，便走上来说，尊上可是对下界交战之事有所打算？早年我们曾经调查过西域诸国，捐毒附近乃是大漠，除了商旅官道之外，方圆百里都不见人烟。
他自然知道。
那里只有连绵沙丘，千里黄沙，当空皓月，和一段早被时间埋藏的往事。
昔年捐毒相见，他还是他的师尊，而他是他的叛师弟子。
一旦离去就永不回头……那副浑身鲜血生气全无的模样他至今无法释怀，想不到事隔多年还会有这样的时候。
那天他循着灵力痕迹走进暗室，满眼所见就是初七委顿在壁架下的样子。面具掉落一旁，衣衫被不知是露水还是汗水浸透，全身血色斑斓，正渐渐散逸出暗黑色的魔气。
可那双眼睛却随着他走近而张了开来。
眼底泛着铁锈般的红，瞳仁中一片混沌，但视线分明是望着自己的。
——他在等他。
原来时至今日这心脏仍能感知到疼痛。他自嘲地想。多年以来他亲眼所见他为自己所做的一切，他想当初自己要交付他一个光明的未来他断然不要，如今陪着自己踏这刀锋血路却无惧无怨。
……倘若你还记得，可会后悔么。
他在他身上打开疗愈结界，又俯下身去将他抱起，触手所及一片黏腻湿冷。
不过是灵力空虚引致魔化反噬而已。不过如此。
死入黄泉都会将他拉回来，区区魔气又算得了什么。
初七不安地挣动了一下，似乎是不愿将自己身上的血污沾到他身上，他却在法术的清光里将他抱得更紧。
有何紧要？再怎样染血，他们也都是一样。
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那一年大约是被上天注目的一年。
像平静阔水漫过断崖，从某一时刻，某个节点开始，水流就忽然改变了方向。一场发生在西域偏远之处的灭国浩劫，造就了九天上下，边疆中原无数的命运转折。
而一切发生之前，所有人都在命运的交叉点前安静等待。
万古江山一枰棋。
西域，捐毒。
浑邪王在祭坛前仰望繁星。
深秋大漠的星空异常明亮，从他醉意朦胧的眼中看去，好似下一刻就将如光雨陨落。
兀火罗在自家庭院中抱臂而立，看长子手执晗光演练剑法。
他年轻貌美的汉人妻子站在葡萄架下，怀中幼子在晚风里酣然沉睡。
中原，长安。
宫墙内院深处，淑妃红珊弯下腰替小皇子拉了拉衣裳，温声教他，待会儿行礼要记得口称父皇。
圣元帝为五万将士送行，神色肃穆将一碗酒捧在乐绍成面前。
正当盛年的乐将军接过来一饮而尽，又将酒盏抛下城楼。风卷着帅旗猎猎作响，在头顶上空铺开一个硕大的“乐”字。
江陵城北，纪山。
谢衣将仿照桃源仙居石像所做的人偶留在了偃甲房中。
桃源仙居图上扣了六子连环锁，和一排古旧的捐毒画卷放在一排。
北疆，流月城。
砺罂罕有地在祭典之时忽然现身，在祭台上所有人的惊愕注视下回旋了数圈，又带着骇人的怪笑声消失了。
沈夜未动声色将众祭司遣散，仅将华月与十余名高阶祭司留下。
他闭目吸了一口气，说一切按先前布置行事，万事谨慎，以免招来不必要的麻烦。
十五日后捐毒城破。
宏丽国都化作一片断壁残垣，浑邪王逃入地下祭坛，手戴当年神农所赐国宝指环与王妃相拥死去。
乐绍成领兵杀入城中，却遭到带有魔气的矩木枝吸噬，以折损两万兵士的惨痛代价撤出捐毒。临走前偶遇兀火罗遗留在城中的幼子，遂将其救出城。
城破不久，南疆天玄教闻讯派人追查，然而所遣三人均就此失踪。
百草谷也派人赶赴捐毒，同样一无所获。
捐毒国自此从九州浩土之上消失，无数亡魂怨灵闭锁地宫，留下可怖传说，过往商旅尽皆绕行。
晗光古剑随同兀火罗首级一并呈入乐绍成帐中，从此成了长安巨贾家中的一柄藏剑。
而千里之外，北疆上空，心魔砺罂忙于吸食捐毒国难中爆发散逸的七情，本已危机四伏的盟约重又稳定下来，流月城自此换得最后十数年安稳。
数千年前留下的神之遗迹，也终于逼近了陨落的终点。
时光寸寸推移，朝着破晓之前的最深处，黑暗与光芒的分界线迤逦而去。
彼时流月城大祭司寝殿里，初七醒来那一刻，沈夜从他神情中察觉到一丝异样，他有些恍惚，一时竟分辨不清眼前人是他只肯听命行事的下属，还多年以前那个与他纠缠背离又无法割舍的逆徒。
而初七的视线落在那只抚过自己额头的手上，掌缘齿痕宛在，提醒他前日发生过的一切。
他抬手去抓住他的手，他说，主人。
沈夜由他握着，勾起唇角，说，本座的利剑与护盾，岂能就此轻易折损。
殿外冷雨重又下起来，簌簌之声不绝，与许多年许多次的记忆都差相仿佛。
他们在这雨声里相拥而吻，一个身上还残留着殿外清秋的冷冽，一个重伤未愈，唇上带着异于平时的热度。
感于心。合于行。亲于胶漆。
冷与暖相贴，温度传递过去，渐渐分不出彼此。
像一场久远的虚空幻梦，十指扣着偷来的温柔，百年未醒。
没有来由，没有归处，无人知晓，他始终是他的属下，他始终是他的主人。
然而在抵达最终的虚无之前，长长来路，的确有过那样的陪伴。
在清晨穿过矩木枝条照进城中的第一缕光线里，在从沉思之间到寂静之间曲折蜿蜒的石道上，在空旷祭台下层层叠叠的无数石阶前，在大祭司殿摇曳闪烁的灯火旁，在庭院花池倒映着月影的碧水间。
你是我的梦境。
你是我梦境里唯一所见的人。
我在梦里与你执手相对，百年时光如河流磅礴壮阔。而无论前路如何，我们都曾如此相拥，在彼此眼中看见星沉海底，看见雨过河源。
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[相诀累盈长，相会终有期]
43_萍踪
——师尊觉得，以凡人之力能否创制生命？
——创制生命？你又在转什么鬼念头。
——弟子只是在想，倘若生命能以人力创制，或许就可免除疾患，超越生死。倘若有一日，人们醒来发现自己身体完好，不用为疾患所苦，不用为生死所困，那不是件好事么？
——呵，亏你想得出来。
——师尊觉得荒唐？
——荒唐未必，只是天道浩瀚，要以人力超越何其艰难。
——弟子也知这想法太过狂妄……然世间众生皆苦，倘若能穷极偃术一途，有朝一日能实现也未可知。
——倘若果真能实现，你的偃术可当得起通天彻地四字了。
——倘若真能实现，弟子便将所造生命做得跟我们一模一样，千百年后我们不在了，他们却还能替我们活下去。
——如何能做到一模一样？就算真的一样，那一个你便能取代这一个你？
——这……应当并无二致。假若弟子不在师尊身边，但还能有……
——哦？不在为师身边，你是要去哪里？
——……弟子失言，请师尊恕罪。
——我随意问问罢了，看你这样子，不必在意。
——师尊。
——又是何事？
——呃，哈哈，无事。
……
……弟子但愿此生长伴师尊左右，师尊所在之处，就是弟子所在……
太初历一千六百九十年。惊蛰。
长安城里春风拂面，耐不住寂寞的花枝压满了所有墙檐，开得闹哄哄一片绚烂。
谢衣站在街角，一回头就看见手握半截木剑的乐无异。
六年前他离开纪山去了朗德，隐居的日子多起来，外出时更很少在市镇停留。这一次为赴叶海之约滞留长安，已算是例外。然而所谓江山易改禀性难移，他在长安城中等候许久，果不其然只等到一只偃甲鸟。
叶海的声音从鸟嘴里传出来，说山洪爆发，说图纸绘制，说吾友你要是愿意就多等我三天……
谢衣无奈又好笑，因在预料之中，也并不气恼失意。
再回转身，后面便站了一个孩子，脸上挂着泪花，望着偃甲鸟的眼睛里却一闪一闪都是好奇。
这百年之间他做过许多偃甲鸟，大可载人翱翔，小可立于指尖，细细数来不下百种。
只有传信用的却都是一个模样。
褐羽。白首。
短小尖喙。细长脚爪。
他记不清是什么时候做了第一只这样的鸟，然而只要是传信所用，做来做去最后总是这一种。
好像唯有这一种，才能将所传讯息送达目的地一样。
小男孩在一问之下又抽噎起来，谢衣于是将鸟儿拿来哄他，微笑着对他说，终有一日，你会长成顶天立地的男子汉，遇到你要回护的人，到那时候，若你手无缚鸡之力，可怎么办才好？
孩子似懂非懂。只有那只偃甲鸟立在他肩头，黑亮的眼睛溜溜乱转。
长安并非可久留之地。
孩子的木剑上刻着纹章，是他认识的，再耽搁下去不免会泄露行藏。他趁那孩子偏过头和鸟儿亲近，悄悄开启法阵离开了街角。

出城向南，城外十里不到，高墙重檐的恢宏建筑已变了一番景色。
路边杨柳吐绿，偶有行人擦肩而过，都是远来去往长安的行客。
这地方他并非初次前来，知道附近不远有座小城镇可以落脚，于是不召偃甲也不用缩地法术，踏着光影斑驳的林荫道步行而去。
日渐薄暮，人烟渐渐稀疏，茶摊也不见一个。路边起了座小山坡，耸起一丛一丛小灌木。
谢衣沿着平缓坡道往前走，忽然听见不远处传来说话声，一个粗犷汉子带着个十三四岁的少年从上面下来，两人身上都披着厚重的铠甲，上面挂有红白羽毛缀饰，像是刚从战场回来的将士。
大汉走在前面，少年背着杆竹枪在他身后一路小跑，一面跑一面喊着问，师父，我什么时候可以跟你去前线？
大汉边走边回他，这么猴急做什么？等你再长一年。
少年终于追上，放缓了脚步继续说，骗人，去年你也是这么说的……师父，我想早日杀敌。
——唉，你们这些毛头小子，以为上阵杀敌是什么威风的事？
——我想给师父帮忙。
——小秦子，你现在的任务就是在家照顾好你师妹，这就是帮师父最大的忙了。
——师父，我是男的，不会照顾女孩子……
——这叫什么话？你师父我难道不是男的？刚把你师妹捡回来那会儿，喂饭喂水洗尿布老子哪样没干过……
山路不算太宽，两人从谢衣身畔交错而过，边说边走对四周的一切都未曾在意。
然而谢衣的视线却被吸引了过去，他望着那两人匆匆远去的背影，好像有十分久远的记忆慢慢浮现出来，和眼前这情境差相仿佛。
那情境里，也是一大一小两个人，也或者还有更多的人。
天气很冷，每天每年都这样冷，四处都是火把火盆用来取暖。有人四肢溃烂终年瘫坐，小孩子的脸颊常会冻得通红。然而即便是那样的环境里，只要造出些许便利就能看见他们的笑容。
他看见一个男人，一向都不苟言笑的人，可他的眼神里却藏着温和的光；一个少年，身量年纪和方才那个背着长枪的少年相仿，跟在他的师尊后面，满心都是天真懵懂的热切。
——我想帮你的忙。
日光一分一分倾斜下来，将天边的云层涂上一圈金色，像那个人衣袍上耀目的绣边。
谢衣张开手掌，手心里的偃甲纹章赫然在目，当年那少年的愿望又实现了几成？
他复又想起那个在长安城里邂逅的孩子，自己对他说，男子汉须有一项足以立身的技艺，才能回护该回护的人。
然而他却没有告诉他，如果有一天，你所坚持的事恰与你要回护的人背道殊途，甚或必须与之兵刃相对，那时又该如何？
百余年前的往事，即便并不完整连贯，一旦打开闸口仍是清晰而汹涌。戴着面具的偃师伫立在晚照之中，斜阳将他的影子越拉越长。
他知道这回忆的潮水终会退去，同这百年间每次回想一样。
就像如果他去想那件不可触碰的事，心底也会照例浮现出某个声音。
这潮水可会有冲破封阻倾泻而出的那一天吗？
谢衣暗自笑笑，想天下的徒弟怎会都像自己这般，要同恩师对面相决？
他迎着燃烧似火的云霞将面具取下来，凉风拂过脸颊，一襟晚照，山岳苍茫。而时空之中早已有扇看不见的门，随着他在长安街角回身的那一个刹那，豁然洞开。
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44_意外
太初历一千七百年。
立夏第十四日。夜。
沈曦卧室的花灯亮着，灯光穿过薄纱帷幔照到外间，洒在一幅青绿色裙摆上。
华月伫立在水廊中，目光停在空中不知什么地方。
卧室里的动静一览无余，沈夜在哄小曦睡觉，宠溺的声音低低回荡在廊柱之间，一字字清晰可闻。墙角下堆叠着蕾丝边抱枕，最初只有一个，后来变成两个，再后来就堆满了整个卧室。
华月收敛心绪将手下送来的海棠理好，却发现手心微微泛潮，不知何时竟渗出汗水。
……只是一个线索罢了。
她说服自己，都已经过去了那么久，木已成舟，有什么心结也该淡了。何况这消息与百草谷天罡有牵扯，事关流月城在下界的风声，于情于理她都不能隐瞒。
“后来……天皇伏羲将整个流月城封印于巨大结界之中，与世隔绝，族中再也没有人见过司幽上仙……”
渐渐听不到童音回应，又等了片刻，沈曦似乎已经睡熟。
她深吸了一口气，维持着平日的从容，迎着那个从灯光中走出来的身影行下礼去。
那本是个寻常的夜晚——如果没有华月带来的消息的话。
小曦如往常一样要听故事，如往常一样还没听到末尾就合了眼皮。入夜后的神殿静谧平和，仿佛沉入一场盛大安宁的迷梦。
起身时沈夜还是停滞了一瞬。
大约是体内神血之力渐趋衰竭的缘故，最近的发作似乎越来越频繁，他只得停在原地按住胸口，等痛楚减轻。
华月还在外面等待，他并不想被她看出端倪。
那一次自下界脱困，华月对当时的事并没有起疑，沈夜便也没有多说，只叮嘱她日后要多加谨慎，不要轻易涉险。至于他手中那柄本该最锋利的刀刃，他却将他藏得更深。
就算是梦，也剩不下多少时日可做了。
矩木将枯，流月将倾，倘能在此之前将族民迁徙完毕，事情便了结了一半；要是再能如沧溟所愿将砺罂顺利封印，或许还能还这天下片刻安宁。
沧溟的固执他知道，可除了封印砺罂尽力与之一搏之外，他也再做不了更多。
再将其他人的出路一一想过，从普通族民到大小祭司，到华月，到瞳，小曦，以及……初七。
许多次他看着那双沉默的眼睛，几乎快要想不起他从前的模样，一百年的时间把往昔冲刷得再看不出原来的颜色，可是留下的伤与裂痕偏偏却还在。
每个暗夜里无法成眠的时刻，初七都在他身边。
未必很近，但也不远，人总是醒着的，陪着他，似乎时时刻刻都在听候他召唤。
他有时怀疑他是不是根本不需要睡觉，然而将他拉过来按在身下，折腾几次之后他还是会睡着。
有时气息慢慢平稳下来，人已坠入梦乡；有时并未躺卧，相拥而对，就伏在他肩头等余韵消退。
他便趁那时将他拉开一些，看他半张半合的眼眸，自己似乎也还未清醒，一时冲动便想问他，倘若当初不曾在捐毒相遇而任凭你留在下界，你可还会说出那句“往日种种何必重提”？倘若不曾抹去你的记忆，是否你仍旧千难万险也要离开我身边？这么多年过去……你可曾后悔？
眼前的人似乎察觉到他心中郁结着烦扰，回视他的眼神渐渐清晰起来，带着几分专注，也因这亲密的气氛而暂时忘了恭谨，他靠近过来，侧过头，将那双好看的唇形送在他的唇上。
于是所有的问题就都沉了下去。
手指穿过发间，未束起的发丝覆盖了半截手臂，他回吻过去，一面吻一面将眼前的人抱紧。
……终有一日这城将不复存在，到那时，你想在哪里？

只等了片刻，痛楚稍减沈夜便起身走出内室。
华月神色如常，然而本可在密函中说清的事却专程当面来报，又是在这么晚的时候，总不会只是些无关痛痒的小事。
前些日子瞳知会他，那个潜入无厌伽蓝的天罡已在幻蛊作用下开了口，说百草谷早在百年之前就已经知道会有植物吸食七情，有人告诉他们要加以防备。
百年之前。
那是个不能提起的名字。
他以为那两个字早已经抹去，带着他们之间的对立，背离，冷漠相对，与过往一起埋葬于那一日的大漠黄沙下。
却未曾想过百年过后它依然存在，并且以他无法预料的方式重新闯进他的视线之中。
华月说，海市天罡一行正在寻找一个人，并且已发现确凿线索，要前往南疆朗德寨。
那一刻他有种隐约的预感，却又觉得绝无可能。
他问华月，他们在找谁？
华月有些谨慎地望着他——他知道她是在看他的反应——她说，谢衣。
仿佛一只无形的手，在他心底那根久未触动的弦上狠狠拨了一把，胸腔里忽然蔓延开嗡鸣的回声。
确凿线索？
他冷笑，他吩咐华月派人跟踪，又让雩风去朗德投放矩木枝，他要看看那里确凿的究竟是什么。
听来荒唐无稽，可他怎能轻易放过？即便时隔百年，他又怎会忘了当年他是怎样一而再再而三地出乎自己意料，他本就是个会翻转世间常规的人。
那个夜晚繁星漫天，静寂数年的纪山谢衣旧居又有了喧闹声。三个少年少女在院中把盏共饮，丝毫不觉前路漫漫。
沈夜从寂静之间为沧溟换了花束，回返之时却在神殿外驻足。
神殿深处，连廊之下，帷幔之后，有人仍在恪守他的命令静默守候，一守便是百年。
那之后数日便有了消息。
派往朗德的几名祭司狼狈折返，神色慌张言语失措，拼拼凑凑说出一个术法高超又戴着面具的偃师。
而雩风没有回来。
将那几名祭司遣去之后沈夜默立了许久，大祭司殿一片静寂，初七隐在暗处，没有他的召唤不会现身。
他没有叫他。
不需要询问世间为何还有一个谢衣，更不必确认孰真孰假。
一百二十余年前，谢衣那些有关偃术的梦想，妄想，胡思乱想，统统都说给了他的师尊，其中便夹着一句“以人力创制生命”的笑谈。只不过彼时彼刻他们都没有想到，这逆天之举有一天会成真，更加没有想到的是，这将偃术之道演绎成鬼斧神工的结果，会在这样的时机这样的处境之下呈现到他面前。
沈夜望着空旷的大殿，有一句话，很久很久以前他曾经挂在嘴边的话，忽然挣脱了时间的桎梏浮上心头。
只是如今说来却已是另一番滋味。
……不愧是本座的徒弟。
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那是留在静水湖的最后一个夜晚。
谢衣想，或许也可以说，是这百年时光的最后一晚吧。
竟会在朗德碰到带下属投放矩木枝的雩风，如此近距离遭遇让他惊诧，然而真正让他陷入思索的却是那个名叫阿阮的姑娘，她叫他谢衣哥哥，说她的名字是他起的，百年前他曾经将她封印，而他却对这少女印象全无。
西域之行，捐毒国宝，被遗忘的记忆。
他隐约觉得那件事很重要，否则何至于将那女孩子封印百年；而自己竟会将之忘了个干干净净，若说不是外力强行将记忆消去，可还有第二种解释？女孩口中的“危险”在他而言或许只有一件事，倘若当年真的曾经如此发生，又怎会时过百年自己仍在此处？
像沉沉阴云下透出一道电光，将往事照出刹那的轮廓。
平静湖面骤然风起，一层层叠起波澜。
他在堆满书籍卷轴的书房里站了一会儿，手中握着一张摊开的羊皮卷，那里面的记载他看过，然而思索良久还是想不到与出行西域有什么关联。
书房外传来轻微的脚步声，蹑手蹑脚像只猫，走到门口却停了下来，踌躇一阵，又渐渐远去。
他知道是那个绿色衣衫的少女。
百年之前究竟发生过什么。
这百年之间自己又错失了什么。
心里有种隐约的预感，一旦去了西域，谜团便能够解开，可那之后便再也不能回头。
是这样初夏的夜晚。凉风习习，空气轻暖，萤火虫在草丛间飞舞。
扎得齐整的竹排地面随着谁的脚步吱嘎作响，在入夜后的静谧中显得异常清晰。
日间朗德寨的情形依稀在目，魔气缭绕的天空，随处可见的血迹，死去的孩子逐渐凉透的尸体。惨景横在眼前，他既没能阻止，又无法为做下此事的人辩解一句。
当年那一条岔路终是越走越远，远得再也看不到他所惦记的地方。
他知道，无论发生什么他都回不去了。
然而当他在庭中遇见乐无异，满怀热望的少年问他“学偃术，是为了什么”的时候，他所能告诉他的仍是那个唯一的答案。
追本溯源，偃道的起始之处，亦或此生所求的起始之处——
他的故乡与童年，和那个引他走上偃术之途的人。
“他是个异常出色的人……就如这高天孤月一般，遥不可及，如冰如霜，却又独自照彻漫漫寒夜……”
并不知道这一句在后来的日子里会被少年如何想起。是带着变故之后的惊痛，拒不接受的恨意，或是试图了解的困惑。
他只是在叙述往事，叙述那个日间还被几个少年切齿提起的地方，言辞之中混合的，是一份减了七情淡了六欲之后的牵挂。
有温暖，有遗憾，有满足，有思慕与怀念。
并且毫不掩饰。
瞳重又回到小岛入口的结界旁。
沈夜吩咐他来找的人已经见到，再待下去并无意义，何况时间久了隐蛊难免会失效。
正要离去，又听见主厅的方向传来响动，谢衣推门而出。
他立即屏住呼吸。
这地方无可躲避，外面又有几重结界，倘若那人靠近自己所在之处，也只能做好被察觉的打算。
然而谢衣却朝着另一侧去了，立在小岛尖岬一端，举头望月，再无动作。
婉转的巴乌声远远飘散，谢衣低低说了句什么，湖上的微风将后半句送了过来，像一声自语的轻叹。
……愿逐月华流照君。
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