明代中枢官制
有三公(太师、太傅、太保)、三孤(少师、少傅、 少保)，为皇帝的辅佐官，职位崇高，但无定员，无专责，实际上是虚衔。中期以后，成为大臣的加官或赠官 (万历时张居正为太师掌有实权，是特例)。

明代初设中书省，有左、右丞相。洪武十三年，朱元璋杀左丞相胡惟庸，罢中书省，废丞相，分中书省之权归于六部，六部直接秉承皇帝意旨办事。初置四辅官，以春、夏、秋、冬为名，不久废去。洪武十五年，仿宋代制度，设殿阁大学士，当时设有华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁及文华殿等大学士之号， 后称为“内阁”。开始设立时，大学士之职掌是“侍左右，备顾问”，秩为正五品。成祖时，大学士开始参预机务，仁宗时，阁臣之权渐重。到世宗嘉靖间，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，大臣之阁 衔随之改动。大学士的班次列在六部尚书之上，成为事实上的宰相，首席大学士称为“首辅”，权力极重。

明代中枢设六部。
吏部有尚书一人，左右侍郎各一人，下设四个清吏司(文选、验封、稽勋、考功)，每司各有郎中一人，员外郎一人，主事一人等官，吏部职权特重，为六部之首。

户部有尚书一人、左右侍郎各一人，下设十三个清吏司 (浙江、江⻄、湖广、陕⻄、广东、山东、福建、河南、山⻄、四川、广 ⻄、贵州、云南)，各司有郎中、员外郎、主事等官。户部另有一些直辖机构，如宝钞提举司、印钞局、广盈库、军储仓等。

礼部有尚书一人、左右侍郎各一人，下设四个 清吏司 (仪制、祠祭、主客、精膳)，各司有郎中、员外郎、主事等官，另辖铸印局等。

兵部有尚书一人、左右侍郎各一人，下设四个清吏司(武 选、职方、⻋驾、武库)，各司有郎中、员外郎、主事等官，另辖会同馆等机构。

刑部有尚书一人、左右侍郎各一人，下设十三个清吏司(分司同户部)，各司有郎中、员外郎、主事等官。

工部有尚书一人、左右侍郎各一人，下设四 个清吏司 (营缮、虞衡、都水、屯田)，各司有郎中、员外郎、主事等官，另辖宝源局、军器局等机构。

旧都南京也设六部，称南六部，虽有一套职官，但又不全置，其职权远不如北京六部。一般是安置地位崇高之退闲大臣之所。
设御史台，洪武十五年改为都察院，有左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史等官，又设十三道监察御史(一百一十人)。都御史职责是“纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目⻛纪之司”。十三道监察御史之职责是“察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内两京刷卷，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库，皇城、五城，轮值登闻鼓。在外巡按，清军，提督学校，巡盐，茶⻢，巡漕，巡关，儹运、印⻢、屯田。师行，则监军纪功”。巡按 称力“代天子巡狩。” 官虽不高(正七品)，出外巡查时权力却很大 。

设通政使司，有通政使、左右通政、左右参议等官，掌管 “内外章琉、敷奏封驳之事”。
设大理寺，有卿、左右少卿、左右寺丞等官。掌“省谳、平反刑狱之政令”，与刑部、都察院合称“三法司”，重大案件由 “三法司”会审。
设翰林院，有学士、侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、五经博士等。掌管制诰、史册、文 翰、讲读经史、修撰国史等事。

设国子监于首都南京，以掌教育。有祭酒一人、司业一人， 五经博士、助教、学正等。 下设五厅 (绳愆厅、博士厅、典簿厅、典籍厅、掌馔厅)、六堂(率性、修道、诚心、正义、崇志、 广业)。首都迁于北京后，南京仍设国子监，时称为“南监”，北 京则称“北监”。 设太常、光禄等寺，一如前代之制，此不详叙。

地方官制
明初用元制设行省，洪武九年改设承宣布政使司，习惯上仍称为“行省”。有左右布政使各一人，左右参政、左右参议等官。“布政使掌一省之政，“凡僚属满秩，廉其称职、不称职，上下其考，报抚、按以达于吏部、都察院。三年，率其府州县正官，朝觐京师，以听察典”。宣德时，定全国为十三所布政使司。布政使权势极重，《明史• 职官志》说:“初置藩司，与六部均重，布政使入为尚书、侍郎，副都御史每出为布政使。”

行省设提刑按察使司，有按察使一人及副使、签事等官。按察使掌“一省刑名按劾之事”。 布政、按察二司为一省的最高行政、司法机构，合称“二司”。明代中叶以后，逐渐因事派都御史出任总督或巡抚，总领一方之军政，其官衔则兼之。
明代设道，道有两类:布政使司置参政、参议，分司诸道，称为分守道;按察司置副使、签事，分司诸道，称分巡道; 还在一些地方设整伤兵备道。又有协堂道、水利道、屯田道 、管河道、盐法道等。道之制度，在明代已颇复杂。明代于道下设府，府有知府 一人及同知、通判等官。知府掌“一府之政，宣⻛化，平狱讼，均赋役”。也设通判但已不如宋之权重，仅为分掌粮运及农田水利之官。明初改元制之路为府，府分上中下三等。设州，州有二种:一次直隶州，地位相当于府，直属于省; 一为属州(散州)，地位与县相等，隶属于府。各州有知州一人， 另有同知、判官等官。设县，县有知县一人，县丞一人，主簿一人，其 属有典史等。县分上、中、下三等，均属于府或州。于各府设儒学(府学)，以掌管教育，有教授一人(从九品)， 训导四人。各州设儒学(州学)，有学正、训导等学官。各县儒学(县学)，有教谕、训导等学官。学童应试录取后，在“儒学” 中读书者称为“生员”，俗称“秀才”。