先太师，讳居正，字叔大，别号太岳。其先庐州合肥人也。始祖福，以壮士从高皇帝起濠，渡江，克采石；从大将军定吴、越、闽、广，累功授归州长宁所世袭千户。其后四世孙，自秭归徒家江陵，遂为江陵人。高祖旺，曾祖怀葛公诚，祖东湖公镇，皆负为隐德不仕。至考观澜公文明，而经明行修，为时望所属。然数奇，数上有司不第，遂弃去。语在太保桂林吕公、今少傅蒲坂张公、大司空承天曾公所为碑碣若状中。由怀葛公而下，俱赠如太师官。曾祖妣聂、祖妣李，俱赠一品夫人。母赵，封一品夫人。
始，赵夫人尝夜见室中有火光，光上照天，顷之，一青衣童子约五六岁，冉冉自天而下，绕床左右，遂娠有身。凡在身十有二月，以嘉靖四年乙酉五月三日生太师。生之夕，曾（怀疑是‘会’）大父东湖公梦有大水骤至，流溢庭下。大父大惊，问奴属所从来，奴属口对状，言水自张少保纯地中流出者。是夜，会（怀疑是‘曾’）怀葛公亦梦有月坠水瓮中，流光发色，化为白龟，浮水上曳。有顷，太师生，因名太师白圭，应月精之瑞。
嘉靖五年丙戌，太师二岁能言，有殊异状，即见者，亡不人人色动。一日，从世父龙湫公读孟子，龙湫公戏谓太师曰：“儿毋自负，儿能识余所指‘王曰’二字，则诚奇耳。”他日，龙湫公方坐读书，而会乳媪抱太师至，龙湫公抱至膝上，戏以前所指‘王曰’字验问太师，太师识如前，若素所诵习。国中以此皆称太师神童，而长老先生有识者，皆以公辅期太师矣。五岁始授句读，辄授辄记。十岁通六经大义，以能属书摛辞闻郡中。

嘉靖十五年丙甲，就试有司。时大司徒李公士翱为郡太守，先一夕，梦上帝剖符封识玉玺，令授一童子。明日，取所士庭下，太师名在第一。李公揖太师升阶，目摄童子何如人，果梦中所见者，乃大喜。更太师初名，曰：“白圭，不足名子，子他日当为帝者师，余得闻命天皇上帝矣。愿自爱。”会督学使者田公顼行部至郡，李公具言郡中有童子能文，大奇。田公立召之至，试南郡奇童赋，援笔立就，无所点窜。田公目视李公曰：“太守试以为孺子何如贾生？”李公再拜，祝曰：“贾生殆不及也。”田公谢曰：“虽顼亦以为不及也。”遂补太师博士弟子高等。适摹得唐北海太守李邕南岳碑，田公读未竟牍，即以与太师，曰：“子之才，他日无论北海矣。”明年，就省试。时大司寇顾公璘开府楚中。顾公者，故海内所称矫然名世臣也。一见，知太师王佐才，语直指使者冯公曰：“张孺子天授，即令蚤在朝廷，宜亦无不可。然余以为莫老其才，他日所就，当益不可知耳。此为君事也，使君其图之。”于是太师棘中所射策，业为观察使陈君束所称。陈君以为请，而冯公竟用顾公言，置勿第。至庚子乃第。会顾公以大司空有事於献皇帝陵园，太师过谒顾公。顾公曰：“张生幸过我，大器晚成，此自中材，仆诚不当以中人薄视吾子，迟吾子三年作相。然仆诚见解承旨奇才，高皇帝遣归受学，德念甚厚，即令谨待十年未晚。而承旨曾不少下，卒以为世所悲叹。我所为语冯侍御者，愿吾子志伊学颜，毋徒以秀才独喜自负也。”久之别去，顾公亲属文赠之，又解所击束带为贺，曰：“此非子所就，聊以明吕虔意耳。”

二十六年丁未，太师举进士，选庶吉士，读中秘书。
二十八年己酉，授翰林院编修。时少师华亭徐公在政府，见太师沈毅渊重，所为文虽旁列子史百家者言，而其学一本之躬行，根极理道，以此独深相期许，曰：“张君他日即荩（荩）臣重国矣。”然太师体故孱弱，又倦游。三十三年甲寅，遂上疏请告。
既得请归，则卜筑小湖山中，课家僮，锸土编茅，筑一室，仅三五椽，种竹半亩，养一癯鹤，终日闭关不启，人无所得望见，唯令童子数人，事洒归煮茶洗药。有时读书，或栖神胎息，内视返观。久之，既神气日益壮，遂下帷，益博极载籍，贯穿百氏，究心当世之务。盖徒以为儒者当如是，其心固谓与泉石益宜，翛然无当世意矣。大父见太师居山中且三年，而坚卧不起，常邑邑不乐。前问大人所为焦劳状云何？大父辄起行若不顾，而又时时以其意语所亲者。以此恐伤大父心，遂出。

三十九年庚申，以右春坊右中允，管国子监司业事。太师至，则劝学兴礼，建首善为天下先，诸生弟子即有秀才异等，咸为选首。天下士愿得邱文庄在成均十年，令学士靡然向风。而会世宗皇帝诏文学侍从纂述兴都肇基事，为承天大志。再阅岁，犹弗就。
四十一年壬戌，少师徐公上言太师有良史材，遂用中允充副总裁，领其事，盖异数也。既受命，甫八阅月，而手自脱稿，为十二纪以献。书既上，世宗心知太师他日能以经术辅朕皇太子，兴理太平之业，遂令以右春坊右谕德，侍皇考讲读。太师仪容峻整，每进讲，必引经执义，广譬曲谕，词极剀切，以故皇考（指裕王）往往目属太师，加礼焉。
四十五年丙寅，进翰林院侍读学士，掌院事。
隆庆元年丁卯，皇考录用旧学，进太师礼部右侍郎兼翰林院学士。未几，进吏部左侍郎兼东阁大学士，参赞机务。永乐大典成，进礼部尚书兼英武殿大学士。
二年戊辰，加少保、太子太保，赐衣一袭。时太师条上六事：省议论、振纪纲、重诏令、核名实、固邦本、饬武备，皆朝廷大政。又以嘉靖之季，虏数犯塞，请举祖宗大阅礼，以饬戎事而振士气。皇考嘉纳，遂以明年秋九月，大阅于北郊。是时，天子躬擐甲胄，太师戎服扈从。选卒十二万，戈鋋连云，旌旗耀日。天子坐武帐中，观诸将士为偃月五花之阵。已，乃阅骑射，简车从。礼毕，三军之士皆呼万岁，欢声如雷。都城远近，观者如堵。军容之盛，近代罕见。

四年庚午，用考绩恩，加太子太傅、吏部尚书，官一子中书舍人。先是，元孽小王子裔孙阿著故崛强，而俺答者，又最强大，有控弦之众十余万，马四十万，橐驰牛马百万，驻云中、上谷。伯兄吉囊蚤死，有子四，有众数万。而俺答弟昆都力哈部落亦复三万，与吉能垺。肃皇帝时，岁入边，杀略人民畜生甚多，云中，辽东最甚。其后，我叛人赵全与其党李自馨、刘四、赵龙等亡抵俺答，居板升。而最后中国无赖亡命若赵宗山、穆教清之属，又悉往从虏。此属熟知险隘阨塞，为虏乡导，日夜教虏候利害处。以故，二十九年，俺答大举逼京师。四十年，犯蓟。隆庆元年，陷石州。当石州失守时，赵全谓俺答曰：“那颜春秋高矣。那颜莫若以此时据有云中、上谷、东封居庸，南塞雁门，独以一面西制晋、代，此五霸之伐也。”谋未定，会俺答夺其孙把汉那吉所聘妇予奥儿都司。那吉怒，以为俺答善淫，无卑尊礼，乃与其妻比吉、奶兄阿力哥等十人，马十三匹，息山西平虏城外，扣关而入。督府少司马蒲坂王公、御史中丞嘉鱼方公上状。朝议纷纷，皆以为不宜纳降人，从启衅（通衅），或云杀之。太师独劝上纳那吉降，授以官职，厚给赐饮食服器具，置大同城中。俺答闻那吉亡，大惊，发万人临平虏城来索。廷臣恇惧，咸谓宜与之。太师独不许。令诸将坚壁清野，勿与战。故令那吉衣其所赐绯衣金带，夸示虏使。而使誺者以好语款虏曰：“尔能缚我叛人赵全等献，盟誓於天，约以数年一骑毋穿我塞，乃得归而孙耳。”时有谓虏久不去，老师费财，欲乘老酋得孙急，而因兴与市者。王公以为不可。太师报书王公曰：“公言良是。和戎自有体。彼即欲得孙，谓宜先缚致全等境上，尽屏往来游骑，请命幕府，我乃然后礼那吉而归之耳。乃今拥万骑平虏城外，欲坐而索得孙，何可谓诚款乎？设有吐蕃劫盟之事，谓朝廷何？夫全等至狡狯矣，彼岂能坐而待缚，若鸡犬乎？假令语泄，彼得以为谋，或聊以胁从数人欺误朝廷，而我乃轻弃重质，非细故矣。此不可不虑也！且那吉归而老酋幸奉约束，无他肠，吾即假爵封王，通贡市，无不可矣。有如虏诸所言，特空绐幕府，殊无意称臣，又或多所请乞，明年又复寇边，损国家威重，则虽得全等数十百辈，何为乎？愿公熟计之。”於是王公遣鲍崇德一再诣虏营，晓以利害。俺答仰天大笑曰：“吾何爱数十人头，不以易吾孙！”乃夜袭板升，得赵全等九人，缚致境上。上用太师计，厚礼那吉，遣归。俺答感泣，遂奉表请称臣内属，通贡市，岁岁勿绝。时大司寇案全等反状悉具，上令礼官为文，祠告郊庙，戮之东市，支解以徇，传其首於边，既厌快众愤矣。上嘉太师殊勋，加少傅兼建极殿大学士，官一子尚宝司丞。而诏集朝臣诣阙下，议封贡可也。一时众议藉藉，有谓便者，有谓不便者。太师复以书抵王公曰：“今之议者皆谓和戎示弱，开市启衅。此殆不然，仆独以为有五利焉。边鄙不怂，穑人成功，一也；我得其间，修战守之具，蓄士卒，养马，岁无援兵，可省行粮数十百万，二也；俺答既臣属，土蛮、吉能不敢轻动，三也；赵全等既禽，即板升十万之众，可驯而致也，四也；虏骄天亡，其兆已见，老酋死，其族必分，即不死，必有冒顿、呼韩之变，我得乘其败而坐困之，五也。”王公得书，叹息曰：“张公可谓知社稷大计矣！”然论者发言盈庭，犹欲伺衅而动。太师不得以，乃诣文华殿，举成祖封和宁、太平、贤义三王故事告上。上意遂决，许通贡市。

隆庆五年辛未，俺答遣使奉表称臣，贡名马三十匹，上御建极殿受之。使太史奉金册封俺答为顺义王。其弟子若孙、部落六十五人各授官，赐金帛有差。俺答大喜，告中国使者曰：“全等虽诛，赵宗山犹在，此属不灭亡，终败合约。”王公以闻。诏捕谳狱如赵全等刑。已而套虏亦愿修贡天皇，请得市易中国财物，如宣大例。上报可。赐吉能都督同知，余受秩者，凡四十有九人，并赐衣帛。於是中国以段布皮物市易虏马，虏亦利汉财物，贸易不绝。东自四海冶，西尽甘州，延袤五千余里，无烽火警。行人不持弓矢，近疆水陆屯田，悉垦治如内地。墩台哨望之卒，渐已撤去，所省饷，岁不下数十万石。北地精锐所易马至数十万匹。盖居庸以西，天子无所忧事事，得以一意备东虏矣。
是年春，当会试天下士，上命太师典试。太师崇雅黜浮，思得真才以裨实用，故所举士皆才行高秀，号称得人。
六年壬申，上念太师运筹制虏，茂著忠猷，加少师兼太子太师，予锦衣正千户，令世其官。一日，先帝视朝，忽起走，语且啮。太师偕司礼监太监冯公扶持还宫。坐稍定，先帝召太师榻前，执太师手，属托甚至。太师饮泣不止。既出，遂触地号天，几不可生。

今上既嗣皇帝位，念山陵大事，诏太师卜视大行皇帝陵寝。太师当烦暑，以身暴烈日中，历险乘危，上下山谷，与而三堪舆，遐瞩玄讨，得大峪岭吉。识者以为乾坤奠隩，风雨呵灵，足绵皇家万年无疆之绪矣。途归触暑，且病，将请休沐。而上亟欲访落太师，亟召见平台，慰劳恳至，曰：“先生为父皇陵寝辛苦受热，已追述先帝凭几未命，称先生忠臣。”太师感激悲咽，不能仰视。仓皇数语，皆保王躬、补王缺要道。上悉嘉纳。赐大官酒馔。白金彩币。先是，上在东宫，尝画寝，梦一美髯大臣在侧，若将有所陈见。上寤，异之，以问内侍。内侍对曰：“殿下他日当有太平宰相如其人。”及见太师平台，长身玉立，髭髯修美，上记忆梦中事，语内侍曰：“此即朕梦中所见者乎！”因赐太师玉带。太师以为上神灵明圣，必得虞九官十二牧，周四友多士在廷，乃可以称任使，以故疏请大诰文武群臣，示上意所向。又念国有大故，或启戎心，天子设锐意灭胡，念非此时令匈奴有所震叠不可，故请敕本兵，令边吏毋得解甲，谨备胡。是时薄海内外，知上意指，既瞿然改意，太师乃按刘文靖故事，请御日讲，三日一出视朝，毋得以寒暍小故废罢。会皇考将掩玄宫，太师奉上命，奔诣昭陵，恭题穆宗庄皇帝神主。山陵礼成，用翊赞功，进左柱国兼中极殿大学士，官一子尚宝司丞。累疏辞免，上不许，益降敕奖论曰：“卿受命辅政，有安社稷之功，勋荫未足以酬。”太师辞益力，上不得已，许之。已，复亲洒宸翰，赐大字凡五，曰‘元辅’、曰‘良臣’、曰‘尔惟盐梅’曰‘汝作舟楫’、‘宅揆保衡’。太师顿首曰：“上幸向意文字，即操觚染翰，非帝王要务，亦无不究极精微，动以古人为法，臣知所以事上矣。”乃属讲官略采古昔帝王善可为法者八十一事，恶可为戒者三十六事，衍为帝鉴图说以献。上敬起受，降温旨奖劳，令宣付史馆，昭示君臣交修之义。时锦衣卫逮沐黔国公朝弼至京师，廷鞫之，榜笞备至。太师为请宽其罪，得减死，安置于南京。

万历元年癸酉，正月，时有大辟，主傅上刑，其罪人业有所指。一时人情汹汹，皆以为祸且不测。设非廉得其状，从中持之，且连染无辜数千百人大狱矣。太师心知其事，大缪不然，为解说於上，请以百口保其无他。上意始解。竟以罪当其人，他无所波及。外廷未有知者，益彰天王明圣矣。
二月，岭东平。岭东有巢，曰洋乌潭、马公等寨。其地在惠州，丛（丛）山深箐，延袤八百余里。一夫当关，万夫莫开。故伍端黄世乔等，得啸聚其中，蚕（蚕）食东路数十年。人望之，如回纥、冒顿，殆天厚其毒耳。皇考时，蓝一清、赖元爵至为魁杰，而曾廷凤、江汉、王栗、叶景清、马组昌诸贼、亦据有坚巢，为寇暴，所从来远矣。太师乃计移督府殷公，言：“岭东故多盗，往岁当时虽举兵首事，然徒尝寇，略取所获一二报上，虚往虚返，即名杀贼耳。仆以为非大举，将为东南忧。且此属皆闽越人，非若强胡不可化诲，既称听抚，而犹拥坚巢如故，此何为者也？仆以为自非望风解散已列为编氓者，不得言抚。公独不见曾廷凤之事乎？”於是殷公用太师言，大誓文武将吏，进捣其巢，俘斩蓝一清等一万二千二百八十有奇。诸走匿坠岩谷焚溺死着，不可悉数。上谓太师等赞谋庙堂，算无遗策，将首论太师功。太师谢不受。上以太师功在社稷，乃劳谦不有，足立臣极。特赐金绮酬之。
七月，上言：“臣当先帝时所上便宜六事，其一愿上幸核名实。乃当事者玩岁愒（憩）月，卒不能以实应，即所敷奏，徒文具耳。请令自今天下吏民所上封事，有事下四方郡国者，请令诸曹皆置记籍，与为约期，而月令科臣按之。设所在抚按奉行诏书，不以时奏报，或已奏报，而诸曹故慢令，不与可否者，臣等当条列其事，请诏下所司诘问，责令对状。”上报可。十一月，以六年考绩，进中极殿大学士，不获辞。
万历二年甲戌，正月，西南夷都蛮平。都蛮，古泸（泸）戎也。自汉遣唐蒙通巴筰，开犍为郡，治道置吏。其后诸葛亮武侯仅能讨平之，然亦弗靖。至数千年而至纯皇帝时，程尚书、李襄城至烦十八万之师，费金钱钜万，越四年，仅克霸。盖九丝、凌霄等寨，皆天险，故僰人人屯聚其中，人莫能摧其坚，而彼得以时出没为寇钞。比年以来，所杀掠我人民以万数，至陆梁矣。方隆庆改元，蜀当事者以都蛮上变。时赵文肃叹曰：“都蛮不灭，吾叙泸赤子且无噍类！安得畀一巡抚往任之。”太师曰：“吾楚一士足办此，第名未著耳。”公问曰：“何？”太师以曾公对。已，乃卒请於上，诏曾公往讨之。曾公故有伟略，约灭此后朝食。而太师又数移书曾公，其大指谓宜征兵积饷，为坐困之形，而募死士从间道捣其虚。先年破香炉（炉），取岷洮，皆用此道耳。盖先是言官有以闽事论刘总戌显者，罪且不贷。太师曰：“临敌易将，兵家所忌。倘蜀事不效，当并闽事逮治之。”于是言者意始解。而显以此惧且感，竟奋不顾身，受曾公方略，以平蛮自效。凡越六月，而凌霄、都都、九丝等寨悉平。所逮斩获四千六百有奇，得酋王三十六人，拓地四百里，得武侯所遗铜鼓九十三而还。
七月，皇考实录成，诏太师兼俸尚书，官一子中书舍人。太师累辞谢，不受。
十一月，东虏见俺答已得封，而独已土蛮速把亥请封不许，故骄踞，耻言修贡事。隆庆五年四月，寇连山驿。五月，寇盘山。六年二月，寇长胜堡。万历元年，犯镇西堡边外。秋七月，寇铁岭。冬十二月，寇镇宁。太师患虏悖慢，令大筑亭障，修烽火，前后所以授当事者，机宜甚备。而虏曾不悔祸，转益钞暴。然每入犯，辄大创而去。虏以此大恨，计邀建州属夷，以二年冬十月，入犯清河。逆酋王杲，遂诱杀我裨将裴承祖等。时督府张公，大将军李公闻状，用太师策，鼓行而前，乘胜直捣红力寨，斩首虏一千一百有奇，马牛羊无算。上闻，谓辽东大捷，皆太师等运筹功，乃手诏太师敕谕云：“朕以幼冲嗣位，赖先生匡弼，四方治安，九边宁静。我祖宗列圣亦鉴知先生之功，就加显爵，亦不为过。乃屡辞恩命，惟一诚辅国，自古忠臣如先生者罕。朕今知先生实心，不复强，特赐坐蟒衣一袭，银五十两，以示优眷，用成美德，其钦承之。”

十二月，太师以上方精核吏治，乃与太宰张公、大司马谭公约，置为御屏，中绘天下疆域，旁列上公而下、郡太守而上文武群臣姓氏屏中上之。上令设於文华后殿省览。
万历三年乙亥，二月，太师请修复祖宗故事，令日讲官记注起居，兼录诏论制敕，凡郊祀、耕藉、幸学、大阅皆令侍从。又选择史官供奉文字已久者六人，日居馆局中，编摩诸司章奏。其大臣便殿独对，有密勿谋议得闻史臣者，令入对大臣记述，送史局诠次。
五月，请敕吏部，凡所在督学使者，非方正博闻之士，宜勿遣。督学使者所至，修起教化，毋得日坐都城中虚谈贾誉，计日待转，使人得干以私。宜以时遍历所部郡邑，所至，兴廉举孝，谨察学官博士弟子。每三年，四方郡国旣（既）大举士，即令主爵御史大夫察举其能否，御史中丞部使者，又非时得以论列其事。其能明布论下，纲纪人伦不涉流俗者，诏进其官。设有群聚徒党，虚论高议，若受事请谒，及以突梯脂韦事人，辄罪之，而请诸不称者罪。博士弟子务崇孝弟廉让，敦本尚实，毋得剿袭异端，游大人成名；其有讥时好讦，不务成事，市语道诽，敢行称乱者，令有司论如法。上俱报可。
万历四年丙子，六月，请重修大明会典，备一代典型。五月，太师以圣龄日长，宜躬御万机，省览章奏，乃取中书所藏皇祖御书圣谕、御制御批，凡二百四十有二以进。是时岁比不登，又多水旱，上诏书数下，赐民田租。乃郡国守相奉上诏不勤，督赋益急，闾阎愁叹，盗贼多有。太师乃与执政吕公、张公上疏，请诏有司加意牧养，令主计议佐百姓。民有穷饿，或岁大祲，若岁久赋重，度终不能输将者，其悉除之。又言太仓所储，足支八年，独大帑无羡金，而民间复苦输粟，终岁勤动，不得修暇，盖国与民皆受其病矣。请令今岁赐民改折十分之三，上以实帑藏，下以宽恤民力，此两利之道，计无便於此者。上从之。
十月，以一品九年考绩，加特进，左柱国，进太傅，支伯爵俸，赐玺书奖劳，赐宴礼部，官一子尚宝司丞。已，遣中贵赐太师手敕谕：“元溥先生亲受先帝遗嘱。辅朕冲年，今四海升平，四夷宾服，实赖先生匡弼。精忠大勋，朕言不能述，官不能酬，惟我祖宗列圣必垂鉴知，阴佑先生子孙世世与国咸休也。兹九年考绩，于常典外，赐银二百两，坐蟒、蟒衣各一袭，岁加禄米一百石，薄示褒眷。先生其钦承之，勿辞。”太师累疏辞谢，上重违其意，诏许辞太傅、伯禄，其他宜悉勉承，以见君臣相信之义。太师遂不敢辞。
万历五年丁丑，五月，有诏修慈庆、慈宁宫。太师上言：“两宫规制甚备，又至壮丽，足以娱太后万寿，不宜时诎举赢，令群臣啧有烦言，此徒以彰朝廷过举耳。”上心知太师等忠言，即入言圣母，得罢之。

六月，岭西罗旁平。罗旁据东南山海间，东西儿山相距，惊江急峡，飞岩断壑，不知其几百里。诸傜窟穴其中，自天地剖判以来，未有闯其藩者。国初，邓申国用创业兵，仅能定之。其后，马恭襄、叶文壮、韩襄毅虽弹压其间，亦不能荡平。张连吴平事，无论已。至世宗朝，诸傜召阳春山民耕，而与浪贼黄德祥等四千余人雄据两山，转相寇掠，遂至今日，不可复扑灭。盖其处万山蔽亏之中，尝负固自喜，以为天兵无足忧，非可单车片言，指计而縻也。前督府殷公既讨平惠、潮，上疏言贼当诛。一时议者谓粤军旅数兴，不无事矣。自古征蛮，未有大得意者，刘安谏伐闽越书，可念也。太师曰：“不然。”会殷公入为司农，乃推毂少司马凌公，请赐玺书，属凌去，审定计画讨贼，许留岁入帑金十一万为助。濒行，太师语凌公曰：“虽鞭之长，不及马腹。即今五指北三八寨诸僮，虽乘间窃（窃）发，然要当审所缓急耳。”凌公既至，乃部署十道师，号三十万众，分道并进。一切方略，悉如太师指。刊木夷山，摧破诸岩峒五百六十有四，俘斩四万二千有奇，拓地数百里，以其地置郡县。事闻，上赐太师金钱，谓广东大捷，实赖先生每运筹云。
是时，台官卜上大婚期，得冬十有二月吉。太师度上春秋未可，即上书圣母，言皇上为天地神明主，发动兴事，百神皆将受职，非阴阳小数所能持。且累朝列圣，无以十五龄纳后者。臣愚以为明年便。圣母许之。
八月，太师以所撰加恩张英国等敕上进。上遣中谒者谕太师，谓皇祖四十五年实录，字字句句，都是先生费心，看改数次，趣令拟敕加异恩。太师上书，极言君臣分义，欲必得请。乃上为感动，特允其请，令宣付史馆，昭垂万世云。
九月，大父以疾卒於江陵。先是，念大父、赵夫人春秋高，私心愿得陛下赐臣一月之便，一日驰二百里，归为二人寿。又念皇考顾托臣至重，非所宜言。故居平常缅然长思，寝席多有涕泣处。上察太师貌日癯，顾问左右曰：“张先生连日貌若有大忧，固忧动国家者，得亡有二人念乎？”左右叩头对曰：“良然。”於是圣母、上出内帑绮币金钱，驰赐大父、赵夫人，而手书谕太师：“其为朕致先生父母。”大父惊跽感泣，再拜曰：“臣文明死无以报，原藉手臣子以报陛下。”当是时，太师念上恩礼隆异，益不敢言省觐，然心不能一日置也。乃移书叔居易、居谦，谋迎养大父阙下。大父不许，辄报书太师，亹亹数百言，其词严正剀切。大要谓肩钜任者，不可以圭撮计功；受大恩者，不可以寻常论报。老人幸未即衰，儿无多设不然之虑，为老人过计，徒令奉国不专耳。然大父心知太师内顾，则故令家僮日舁一舆，携一卮酒，与二三老叟游龘行山水间。有时蹑蹻登崇冈绝颠，无异壮夫。盖大父故健，而又欲故为趫捷，以示无恙。故往往有人自江陵来，辄言大父善饭。不谓一日晨出登王粲楼，蒙犯霜露，寝疾十有一日，遂卒。

大父讣既闻，中使奉圣母、上所赐内馔出问劳太师者，归言元辅毁甚，几绝。上大震悼，即手谕太师曰：“天降先生，非寻常者比。亲承先帝托付，辅朕冲幼，社稷奠安，天下太平。莫大之忠，自古罕有。先生父灵，必是欢妥。今宜以朕为念，勉抑哀情，以成大孝。朕幸甚！天下幸甚！”是时朝野相念者，皆言太师亲承皇考顾托，义不得复顾其私，恐上纳太师请，皆欷歔叹息。而会讣告之夕，即彗出斗牛间，其尾指婺女，长数十丈。台官微言：“按天官书，斗，丞相之位，彗出斗、女、牛，主大臣移徒，天子愁，兵起，天下受怨。”于是上益慑悸，有诏诏吏部论上意，勉留太师。太师闻命，计未知所出，即哀号上疏言：“臣幸未死，报国之日长。且国家非有金革之意，而令臣墨绖在阙庭，非盛世所当有。”上泫然流涕曰：“卿笃孝至情，朕非不感动，但念朕当十龄，皇考见背，丁宁以朕嘱卿，卿尽心辅导。今海内乂安，蛮貊率服，朕垂拱仰成，顷刻离卿不得，安能远待三年？且卿身系（系）社稷安危，又岂金革之事可比？其勉遵前旨，以副我皇考委托之重。”太师闻诏，水浆不入口者三日。又叩心雪涕上疏曰：“先帝不知臣不肖，临终属臣以大事，臣何敢中道弃去。但念臣生离父十有九年，即死不及殡，攀号莫及。愿赐臣归葬，使得身自负土，加一篑邱陇之上。过此以往，死生惟陛下所用之，臣死且不朽矣。臣诚穷苦，心郁结而难舒，惟陛下哀怜。”上览奏，焦然不宁，复手谕太师：“卿言终是常理。今朕冲年，国家事重，岂常时可同？连日不面，朕心如有所失，七七之期，犹以为远。卿平日所言，朕无不从，今日此事，却望卿从。”又谕执政曰：“元辅必不可离朕，即百疏不允。”於是吕公、张公以上意闻太师。太师遂躃踊痛哭号天曰：“臣闻鹿龘死不择音，臣诚不胜鸟鸟私情，臣不知死所矣！”遂上章极言曰：“臣既不孝，背弃死者。臣有老母，今年七十有二，人命危浅，朝不虑夕。设令知臣被留，恐不复相见，长思劳望，郁悒难聊，有不可知者矣。陛下方以孝养两宫，奈何不推心置臣腹中，顾念臣母乎？且臣上顾君父，下念父母，欲留不可，欲去未能，臣之进退，实为狼狈矣。假设令臣终不得所请，负痛在列，无论精神沮丧，不能复为国家发虑出谋。臣闻忧苦伤人，即臣犬马躯，有不可知者矣。陛下如令爱臣，何不生活臣，责他日后效。臣诚过激，愿跧伏苫凷，候伺诛死。”上曰：“朕为天下留卿，岂不轸卿迫切至情，忍相违拒？”乃再遣中使赐太师手谕：“朕以冲幼，赖先生为师。况朕学尚未成，志尚未定，万机尚未谙理，若先生一旦远去，则数年启沃之功，尽弃之矣。先生何忍？已特差司礼监官同先生子前去造葬，事完，便接先生老母来京侍养，以慰先生孝思。务要勉遵前旨，仰体圣母、朕惓惓至意，毋又有所陈。”于时，太子太保新昌潘公等，与吏科都给事中陈君三谟等，山东道监察御史曾君士楚等，南京户科给事中王君蔚等，先后交章恳留。诸侯卿相、大小百执事皆诣太师所，备极宽譬，责以君臣大义曰：“上固谓父丧当守，君命尤重。夫人臣既以发肤属上，惟上所生死，势安得自便己乎！且相君何能去，即章百上，无当於事，徒伤君父心。在礼奔丧记，奔丧之礼凡一，而不得奔丧之礼凡四，此言何谓也？”於是太师迸涕交挥，谢言者曰：“臣父至疏贱，今其即世，而圣母、上赐臣赙千金，他楮币称是。既诏仪部往谕祭，尚书工部郎往营葬事，为加祭五坛。已，又令宫禁贵臣经纪其丧，即令臣母来。盖天恩加隆千载，令臣益道尽途穷，殆颠连无告矣。夫上所以隆施臣父之谓何？度臣父底下，且以己所不能报，塞责望臣。臣何可既负吾君，重违臣父。矧上大婚期且近，而臣殊死求去，非先帝意。臣不若以此时墨缞赞上机务，侍讲读。有如上察臣所为哀痛状，上终当幸听臣去耳。不然，臣请益力，而上有如震怒，即嘉礼成，而臣父春秋窀穸之事，臣不敢以请矣。”於是上疏言状，且请后归葬事。上大慰悦，许太师得谢常禄，令大官日给酒馔。在廷诸臣，月致刍米。既逾月，上遣中使召见平台，上悲感涕泣，慰劳太师曰：“朕为社稷屈留先生，先生想父皇托付的意思，成全终始，才（才）是大忠大孝。”太师叩头谢。遂出视事。
万历六年戊寅，正月，礼官请举大婚，诏太师充纳采问名使。是月，慈圣皇太后将还慈宁，申谕太师朝夕纳诲，终先帝托付重义。太师顿首上书圣母，言‘臣在外廷，所不能及，伏惟圣母调护圣躬，开导圣学。幸甚。’已又上书请上服膺慈训，上拱手谢曰‘当为卿等戒之。’
二月，上方行嘉礼，赖天地宗庙，会督府张公奏土蛮拥众万骑犯辽河劈山，我兵出边二百余里，斩首捕虏四百三十五级。圣母大喜，以为此勉留张先生明效。上恭述示太师，赐以金币。盖先是黄台吉握重兵，养家奴寨，强委禽王台。王台涕泣，以女女黄台吉子。一时言者遂谓王台阴阳中国，情伪不可知。太师独令边将善遇王台。万历二年，王台卒将致王杲献阙下。大将军斩馘虏千人，故天威益震荡。平虏之役，斩首虏二百，虏日以益弱矣。