「沙兔狂想曲」
※本故事的时间顺序是在《叹息的亡灵想引退》文庫第三卷之后。未读的朋友请务必先行閱读那边。
正文:
「可是，虧你能在【亚雷因圆柱群遗迹】這种地方找到宝具呢。」
「呃……？誒哆……MASTER不是早预料到了吗？」
「……嗯嗯，是啊」
在氏族長室。拍卖骚动也平安结束了，對我一边放松一边作出的發言，缇诺抬起眼睛，战战兢兢地向我确认。
我像往常一样，带着模棱两可的笑容來搪塞了過去。
【亚雷因圆柱群遗迹】是位于荒野中心的等级1宝物殿。
仅仅是在半径100米左右的狭窄範囲內竖立着十几根石制圆柱的无趣的宝物殿。
它存在于細小地脉的通道上，由于会出现弱小的幻影而姑且被认定为宝物殿，但由于甚少出现宝具，再加上地点不便等缺點，在猎人中被視作半吊子的宝物殿來對待。
帝都附近有无数座级别1的宝物殿，所以即使是新手也不會把那地方列入选择范围。
实际上，我们刚成为猎人的时候，那个宝物殿也是最先从探索对象中排除在外的。雖然曾在路过附近时，远远地看了一眼，可真的是一个啥都没有的地方。
顺带一提，亚雷因就是最先發現那个地方是宝物殿的人的名字。
我之所以指示缇诺去探索那座宝物殿，是因为那是一座能既安全又简单地進行探索的宝物殿，而並非真的認为能找到宝具。
能在那个玛娜原料稀薄的地方发现宝具，可謂奇迹般的概率。
缇诺和我不一样，运气似乎非常好。难道，这就是所谓的素行良好嗎。
忽然，这时，缇诺好像想起来了似的将视线转向这边说道。
「这么说来，MASTER…………那个宝物殿，地上有一个大洞……那究竟是什么呢？」
「大洞……？」
「是的。地面上有个大洞，是柱子崩塌了嗎……在【亚雷因圆柱群遗迹】的确，如果我的记忆正确的话就是了，並没有那样的东西吧？」
缇诺用没有自信的表情说。
确实，据我所知，在那座宝物殿里只有柱子。
不管问我什么我都不可能知曉，缇诺的眼神卻好像确信我是通曉的。皆是莉兹的教育成果。
我試着认真地思考一下。
宝物殿是由玛娜原料构成之物。在它的范围内接近半个异界，即使被大规模的魔法破坏了地形，只要作为玛娜原料通道的地脉平安无事的话，就会在时间的流逝中得以修复。
【亚雷因圆柱群遗迹】是发生了什么事嗎？
而且说不定，此事与缇诺发现的宝具是稀有品的事有关系吗？
泽布尔迪亚帝国对宝物殿的异变非常敏感。 只要有任何重大的变化，就会立即展开调查，其结果将與猎人们共享。
但是，最近并没有发生像地脉变化那样的大灾难，沒注意到甚至连猎人都不感兴趣的1级宝物殿的变化也不足为奇。
这... ... 可能是个机会。 我望向以倾注了全面信赖的视线看着我的缇诺。 缇诺给了我一个鮮花绽放般的笑容。
当宝物殿发生重大变化时，最有賺頭的就是第一发现者。 当然，最危险的也是第一发现者，但是宝物殿里出现的宝物均是先到先得，所以行动越快越好。
在這次的情况下，【亚雷因圆柱遗迹郡】有可能发生了什么事情，导致了稀有宝具出现。 并且，知道此事的人恐怕只有我和缇诺，还有鉴定宝具的玛帝斯先生。
要上就趁现在了。 时间越长越有可能落后於人。 缇诺找到的宝具还在驗明正身，但没时间等待了。
嘛，雖然因为缇诺前幾天才刚刚发现了宝具，所以找到新宝具的可能性很低，但也有万一的可能性。 反正我很闲，只是确认一下情况也不會遭報應吧。
「【亚雷因圆柱遗迹郡】周围有强大的魔物吗?」
「呃? 诶哆... ... ... ... ... 好像就、只有沙兔吧... ... 因为那一带有特别多的巢穴。」
缇诺眨着眼眸回答。
沙兔，顾名思义，就是沙色的兔子魔物。 雖说是魔物，牠的大小和强度都和普通的兔子没什么两样，是甚至不知道哪里算是魔物的存在。 要說有多弱，一对一的话，连我都能轻易取胜的程度。
在帝都四周都有大量栖息，是食物鏈中的最底层。 因为数量太多，打猎也赚不了多少钱，但是肉用黄油煎的话很好吃，所以以前经常吃莉兹抓来的。
「沙兔嗎 ... ... ... ... 要么是输给沙兔 ，那就太丢脸了呢。」
「诶... ... ? 要怎樣才能输呢? 」
我可不知道唷。 但是，这种疏忽大意可不好。
对露出打从心底感到奇怪的表情的缇诺，我开玩笑地说。
「你说了呢? 如果输了，可得惩罚你囉。」
「惩罚! ? 再怎麼樣，即使是如同草芥的我，也是不会输的哦、MASTER! 」
我想去看看宝具殿，但是只有缇诺和我一个人去帝都外面的风险很高。
我不像缇诺，总是运气很差。 嘛，說到底缇诺就不一定会跟我一起去.....。
雖然不好意思总是拜托她們，但就把希特莉或莉兹找來吧。
就在我認真思考这些事情的时候，房门打开了，拍卖会上得到了想要的东西，心情非常好的希特莉走了进来。
希特莉的时机总是恰到好處。 我重新振作精神，向希特莉搭話。
§

亚雷特科意气风发地回到了巢穴，基尔基尔跟在他后面，然後是脸上带着微笑，一言不发的希特莉，最後是我。
其实我是很不情願的，但是在这种时候作出多余的抵抗会演變成麻烦事。我有過悲惨的經驗。要知道是这样的话，看着缇诺進行调查就好了。
洞里比我想象的更宽敞，更人工化。 即使是身材最高大的基尔基尔，也有足够的空间可以轻松行走。
地板和墙壁都是光滑坚固的，考虑到入口的狭窄，真是难以置信。
这个洞穴不像是身长30厘米的沙兔掘出的。
對想快点回去的我，亚雷特科张开双臂，大声呼喊。
「请看吧，这前所未闻的，何其美妙的巢穴！ 到目前为止，这种规模的巢穴——就连一直在研究沙兔的我也是第一次看到! 」
「 ... ... 哈? 」
看向希特莉。 希特莉無奈似地耸耸肩，摇摇头。 看来没有要讨论的意思。
「我们，兔研，一直在倡导沙兔有着与人类无限接近的高度智慧而且拥有文明的理论。 现在在這裡，就证明了这一点！ 看、这光滑的墙壁和地板！ 它被平滑地整形了，雖然这也是令人惊讶的，但是它还用了某些药剂固定，以防止崩溃。 也就是说，沙兔的族群中——有着拥有炼金术知识的個體! 」
「哦~~，沙兔真利害呢 」
如果这是真的，人类很可能会被沙兔灭絕。 不管怎么说，数量有差。
对毫无干劲地回话的我，亚雷特科嗖的靠近說道。
「再往前，分开有好几个房间，其中有几个放着人类的工具。你知道这意味着什么吗? 」
「 ... ... ... ... 沙兔曾是人类? 」
听到我随口说出的话，亚雷特科用力挤了挤單眼，轻轻打了个响指，用扯开嗓子般的声音说。
「可惜! 錯了! 恐怕是，沙兔有人类的合作者，這一回事! 」
「 ... ... ... 嗯嗯，是啊。」
如果说有人类的合作者，那就是你吧。
他是嗑了什么奇怪的药嗎。
希特莉也完全失去了干劲。 她对自己不感兴趣的事情很冷淡。
虽然我没有材料来判断希特莉和亚雷特科的预测哪个是正确的，但是很难想象那塊黄油嫩煎會有智慧。 那只兔子一定和我一样智商低下。
说到底，如果有人类的合作者，那么挖这个洞的不也是人类的合作者嗎。
「啊!合作伙伴——他们是何方人物呢 ! 雖然、務必想见见他们——但我想他们一定也和我们、兔研一样，是被迫害之身——」
亚雷特科神情恍惚地说話，完全不介意遭到别人白眼。
这里根據希特莉所說，好像是阿卡夏的前实验室，所以同时考虑到两人的說法，就可以计算出阿卡夏为沙兔挖了一个巢穴。 真是群愉快的小伙伴。
忽然，就在这时，一直沉默不语的希特莉开口了。
「 ... ... 說起來，為什麼，你會想要调查这個巢穴? 明明帝都附近有無數沙兔的巢... ... 」
确实如此。
也许他并没有选择这個巢穴进行调查，而是在所有的巢穴間爬来滾去，沒法否定这一可能性是可怕的，但畢竟这個巢穴并没有任何明显的标记。
面对一脸讶異的希特莉，亚雷特科露出了满脸的笑容。
「哦，諸君，你们还未查看吗? 那个【亚雷因圆柱群遗迹】突然出现的大洞」
「啊、嗯... ... 当然，我们也是来查看那個的，但是没什么特别的唷。」
听到我的回答，亚雷特科用力点点头，托了托眼镜，自信满满地说。
「毫无疑问，那就是兔研之間传说中的沙兔之王——《沙王アレーナ・レクス》從這裡爬出来的痕迹！我为了把那个预测变成确信调查了附近的巢穴，然後就发现了这些确凿的证据！」
... ... 沙兔研究所。
作為秘密秘社的思想不是也太异端了嗎。 成员，會有多少人呢。
§
「在这里遇上也是缘分，我让你们品尝一下从未品尝过的美妙的黄油嫩煎吧！ 我们，也在進行沙兔的烹饪方法的研究哦!」
「你们脑袋果真有问题喔。」
你們的立場定位在哪里。
我們辛苦地挨个走出巢穴。
平时笑盈盈的希特莉的表情现在也显得有些忧郁。
她一定是觉得自己遇到了一个奇怪的家伙吧。 我也同意她的看法。
走到太阳底下，無使勁伸展脊梁。 亚雷特科也同样伸直脊背，爽朗地朝我笑笑。
「好了，我就回帝都去了。 我得向同志们报告才——。」
「亚雷特科先生，难道你是一个人跑到这里来的? 外面很危险的喲... ... 而且还有魔物。」
「也不算什么... ... 兔研的活动总是与死亡为伴! 我早已经做好了心理准备! 」
这家伙，莫非是阿卡夏的成员？ 太不正常了。
他的眼睛闪闪发光。 比等級八的我在各种意義上都要强。
嘛，那也只需忍耐到回到帝都。 很遗憾，不会再见面了吧。
对了，回帝都之前得把缇诺回收——。
我坦然自若地将视线转向宝物殿，皱起了眉头。 揉揉眼睛，看第两次。
「MASTER！太过分了！这种的！太过分了！」
哭泣的声音消失在苍穹中。
缇诺被一只巨大的沙色兔子追赶着。 只是身高就是缇诺的两倍多，竖立向天際的长耳朵在剧烈摇晃。
每次跑步都会掀起巨大的沙尘。 雖說毕竟只是只兔子，但牠长那么大似乎对4级猎人也是个威胁。
缇诺一边逃跑，一边拼命地踢撞，但是巨兔即使用躯体承受了攻击，仍然没有停止的迹象。
那光滑的毛皮和胖乎乎的肉体似乎比看上去更有防御力。
大幅度抬起的前脚深深地貫穿地面。 缇诺一扭身把那招避开了。
「噢噢、那隻——難不成就是《沙王アレーナ・レクス》! ? 竟然會在这样的地方相遇! 今天是多么美好的一天啊! 」
亚雷特科看到那身姿，发出了喜悅的叫喊。
「 ... ... 沙兔会长得那么大呢」
「 ... ... 畢竟也算是魔物嘛」
原来如此... ... 我一直在想，牠哪里算是魔物，但要是长得那么大隻，确实就是頭了不起的魔物呢。
接到指示的基尔基尔君挥舞着双手，向缇诺的方向飞奔过去，像踢球一样踢飞了大兔子。
对于亚雷特科以沮丧的心情发表的毫无趣味的评论，希特莉回以小口的叹息。
你看，果然不能掉以轻心啊。带了希特里她们来真是太好了。