【食用须知】
背景设定是大龙事件的一年半后左右（假定之后不久师傅就收养了虎）。
大概像清汤挂面一样平淡。整体先虐后甜。
有原创人物。
文风非常繁琐啰嗦，可能需要花点时间。
估计是6月份以前最后一次更新。
新年快乐。以上。

一
娇虎埋头用汤勺刮着粥碗，直到空碗恢复光滑锃亮，才从饭桌上抬起头来。
这一碗粥拢共不够她喝上三五口，刮残粥却足足用去了一盏茶的工夫。眼看终于再没有拖延的借口，她怏怏放下碗，悄悄瞥了对面的人一眼。
小熊猫坐在饭桌的另一头，不紧不慢对付着碟子里的粥菜。他面前那碗粥显然比她的更稀一些——他晚饭向来吃得很少。娇虎盯着那上下滑动的喉结，无法理解他是怎样做到喝粥不发出半点响动的。
显然觉察到她的视线，那双蓝眼睛蜻蜓点水般在她脸上顿了顿，随即响起的嗓音苍劲而冷淡：“我和你说过多少次，吃饭要细嚼慢咽，你比我还忙不成？”
“下次再叫我看见你这样吃饭，你就给我好好饿上两天。”见她识趣低头，面上神情却是不以为意，他又警告似的补上一句。
娇虎缩回脖子，讪讪保持了沉默。分明同是急脾气的人，也不晓得为何偏偏在吃饭这方面上有的是耐心，她默默腹诽。
师傅不再理她，仍旧慢慢喝他的粥。只见他习惯性地微锁着眉头，面上带着些沉思般郁结的神气，一勺勺舀着碗里稀得透光的粥米，总是稍稍在唇边停留一下，才送进嘴里。印象中，他吃什么似乎都是如此，若有所思，就好像注意力根本不在食物上似的。
清粥。小菜。汤匙刮着碗沿沙沙的声音。默不作声对坐着的两人。夜夜如此，从无例外。
——就连这除夕夜里，也没有半分差别。
娇虎把尾巴吊在木椅的镂空格子里，百无聊赖地抡来抡去。视线在屋里溜了两圈，又重新回到他身上。
她可以忍受在山下万家灯火彩彻通明的此刻，自己却置身于这死气沉沉连下人都打发得不剩几个的翡翠宫里，也可以不在意所谓的年夜饭只是粗茶淡饭就咸菜，可她唯独无法忍受此时此刻坐在对面的人板着一张脸，丝毫也没有过节的架势。
话已涌到喉头，却迟迟难以启齿，尾尖丧气地在空中挥甩了两下，她索性将视线移去了窗外。

雪落了整整一天，偌大个翡翠宫无人清扫，青石板铺就的窄道压在厚厚一层白雪下面，几处屋檐下悬着高低不一的红纸灯笼，孤零零的光映着玄瓦翘角、青绿琉璃，更显出几分异样凄凉。黑压压的天幕沉甸甸塌下来，在人心头投下连片的阴影。
视线又转回面前空空如也的饭桌，这样一碗稀汤寡水的东西显然远不够填充饥肠，腹内愈发催逼得紧迫的空虚感和着一种下坠的隐痛，搅得她十分难受。
寒风窸窸窣窣拍打着窗纸，烛火摇摇曳曳，也不知过了多久，师傅终于撂下筷子，用中午吃剩的最后一小块馒头揩净了碗底最后一点残粥，填进嘴里，若有所思地慢慢嚼着，顺手把空碗放回桌上。
“怎么，没吃饱？”擦干净手，见她趴在桌上盯着一只空碗出神，师傅挑了挑眉。
娇虎含混地唔了一声算是回应，小脑袋上蒲公英般蓬松的金色绒毛无精打采地耷拉下来，一副受了天大委屈的模样。
“……”师傅抓着手巾的手紧了又紧。他最看不得她这副样子，有那不知情的，八成还以为他连饭都舍不得让她吃饱呢。
若不是顾及着她的胃……他的耳朵烦躁地竖了起来，一个才七八岁就在长期幽禁中落下了一身毛病的孩子，叫他怎么办？
想他这一年来，挖空心思，求医问药，给她小心调理着，饮食起居哪一样不是处处留意，把个习武之人供得像个说不得碰不得的花瓶？师傅暗下决心，这个年一过，无论如何也要加紧训练，拿出他一贯管教徒弟的作风来，绝不能耽误了练功的好年龄。
此时的娇虎对自己即将面临的命运一无所知，仍旧恹恹伏在桌上，盯着忽明忽暗的火光一下下舔着白瓷碗底，晕开水红色的光泽。腹内的疼痛似乎消解了，然而整个人都是懒洋洋的，眼皮发沉，一动也不想动。她从未想过有朝一日自己面对着他竟也会感到无聊。时间比想象中难熬得多。
四下悄然，蜡芯燃烧的声音在耳畔被无限放大。她撑不住打了个盹——也许有一炷香的时候，也许只是一晃神的工夫。等她再恢复意识时，发现师傅正坐在那头，一动不动盯着她看。

“对不起……师父，我不是故意要睡着的。”她晃一晃昏沉沉的头，坐直身子。
“你睡了多半个时辰。”他冷静地开口，语气中听不出丝毫感情色彩。
“到中夜了么？”她揉了揉眼睛。
“不，还要一会儿。”师傅看向了窗外，他的眼睛在沉沉浮浮的昏黄烛光中显得雪亮而犀利。视线循着那方向看去，只觉得雪又下紧了些，视野已模糊不清，只依稀看见光秃秃的树干倚着窗，黑漆漆的枝杈戳在雪地里，奇形怪状地向四面八方伸展，像是闪电割裂了夜幕，显得那么阴森凄凉，使她不自觉地幻想外头皑皑霜色底下，藏着怎样的妖魔鬼怪。
孩童天才的想象力占据了上风，她此时一股脑儿地想起了不知在何处听人说起过的年兽，以及孤儿院那无数个吵闹的夜里，院长恫吓小孩子乖乖睡觉的那些鬼故事。她收回目光，将注意力牢牢集中在眼前的人身上，只觉得心里紧张又快活，偏又有种隐秘的自豪感——毕竟谁也没有像她这样一个令人安全感十足的师父。
想到这里，就连他之前对她的一切冷淡和无视似乎都可以被原谅了，毕竟他是这样一个了不起的人。
师傅抬眼看去，见她以一种前所未见的十万分的热情目不转睛地盯着他，心中疑惑，表面上却是不为所动，索性阖上双眸，闭目养神。来自对面的视线放肆地在他脸上游走，痒丝丝好似一群蚂蚁在爬，搅得他心烦意乱，几次欲发作，又硬生生地忍了下去。
娇虎将椅子往前挪了挪，整个上身几乎越出了桌面，迟疑片刻，又不放心地往回缩了缩，尽量保持着一个安全距离。师傅其实并不常发火，他表达不满的方式一般是直接拂袖而去，可她不知为何，就是怕极了他生气。总是这样。她小心翼翼地讨好着他，尽管明知他不会喜欢这样的自己。
橘红色的火舌抖动如绸缎，缓慢拂过对面人的眼睑。他看上去似乎比一年前还要消瘦上几分，相貌依旧并不出众，却一如既往地令人印象深刻。他的脸，就像是个宣泄，执刀的工匠心中仿佛也带着悲愤与决然，刻划出的线条简洁而冷硬。
这一年来，她见过他太多的样子，沉思时的凝眉颦蹙，气恼时的薄怒嗔责，疲倦时的困顿涣散，回忆时的怔忪感伤——唯独缺了笑容。
师傅冷不防忽地睁开了眼睛。她正浮想联翩，视线猝不及防在空中撞了个正着。四目相对，仿佛有什么东西从她身上骤然被摄去，钻进了那对冷飕飕的湛蓝眸子。
不知是否错觉，那双眼瞳似乎缩了缩，色泽幽深得令人不敢久看。
“差不多了。”他起身，神色如常，“待在这里别动，我很快回来。”

二
娇虎怔怔望着那扇紧闭的门，久久地出神。
这大概是她这辈子头一回正经过年——从她记事起，每个除夕之夜，陪伴她的都是一成不变的铁门重锁，顶多是从牢门底下的小格子送进来的伙食里，多加一两个菜。
一墙之隔，门外的欢声笑语与她无关，彻夜的灯火通明与她无关。数九寒冬，黑漆漆的地下室里连老鼠都绝了迹，她使劲扒拉着饭，若是放凉了，吃下去胃疼起来，可没人替她烧热汤喝。
可一眨眼间，她就成了师傅大师的首徒，住进了万人景仰的功夫圣地，虽无锦衣玉食，却也称得上是风光无限，前程似锦。小孩子虽不懂得这些，却也多多少少能从旁人的眼光里，觉察出些什么来。
师傅不大喜欢她和外人过多的来往，也不知出于一种什么心理。她其实很想告诉他自己对这些根本毫无兴趣，却也无从开口。
毕竟除了他，她暂时想不到还有什么值得她格外在意的。
师傅待她很好，是那种不由分说的、毋庸置疑的好。相处这些日子下来，她发现师傅其实并不如传言中的那般暴躁乖戾。绝大多数时候，他是阴沉而安静、严厉而不动声色的。不同于老一辈人或多或少都有的挑三拣四的毛病，他平时不喜铺张浪费，不喜喧哗吵闹，除此之外就没什么讲究。
他是严格的导师，也是老练的统治者，可他并未将玉殿改造成他的一言堂，搞出一个壁垒森严人人自危的禁地来。他放手让下人们打理宫中事务，平日里由着他们自己折腾，很少出手干预，从不使唤别人给自己端茶倒水，也从不端着架子乱摆威风。因此，掌门大师过于孤僻古怪的性情并未影响到这个小世界的和谐，人人各得其所，相安无事。
——或许今晚，是个前所未有的例外。

也不知为什么，师傅似乎异常反感热闹的场合，这一年来，每逢到盛大的节日，宫中上下张灯结彩喜气洋洋时，他总是阴沉着脸，早早把自己关在房里；这回眼看年关将近，师傅索性遣散了宫里的下人，打发他们回家过年。于是乎，眼下就这样出现了宫中到处灯火辉煌布置一新，四下里却是空无一人的诡异场景。
不过反正她是无所谓的，这些年来远离人群，早已适应不了那笙歌鼎沸的场合，随他喜欢也好，她乐得清净。
本以为难得挤出空暇，能陪他好好过个节……可如今才发现，面对着这样一个人，便是强颜欢笑都不可能。她从未想过有朝一日自己竟会如此在意另一个人的感受，看他整天地沉着脸不说话，自己心中也似堵着什么，闹得食不甘味坐立不安。
她晓得他原本并非如此。也许两年以前，此刻的他还同他的得意门生待在一处，热热闹闹张罗着过节的事；他也许会换上他那件绣有圆形图腾的银白袍子，整个人精神抖擞，负手立在阶上，眼中含笑，指挥着一干人等忙忙碌碌，或是抱拳向流水般应邀而至的各路大师行礼致意……可这一切，在她到来之前便彻底改变了。
此后翡翠宫中每一个除夕夜，都会这样度过，也只能是这样度过。
也不知道他做什么去了……她怔怔望着窗外，痴痴地想着。
雪天路滑，他受过伤，腿脚又不方便，前天还险些滑一跤……她怎么能就这样放他走了呢？想及此处，她又开始后悔了。
屋外依稀传来咯吱咯吱踏雪的声音。她精神为之一振，主动起身迎上前去，却赫然被进门的人一把推开。
“躲远点，别烫着了。”师傅蹙眉，嫌弃她的碍手碍脚，顺便用身子合上门。
她这才看清他手里端着的盘子，以及怀里抱着的一大堆瓶瓶罐罐。
“愣着做什么？过来帮忙。”

热腾腾的饺子上了桌。
一溜水珠儿挂在面皮的褶子上，乳白色的雾气袅袅蒸出，模糊了站在桌边那一道人影，也氤氲了一双金色眸子中忽明忽暗的光亮。
娇虎愣愣看着师傅麻利地拧开一个个调料瓶，三下五除二调好蘸料。大约是怕她胃吃不消，师傅只给她倒上了一指厚的米醋，缀上香油，韭黄蒜酱之类一概省去。油花浮在碗底，芝麻的焦香气味在空气中发酵膨胀， 她喉头发紧，下意识响亮地吞了口水。
“赶紧吃，别放凉了。”一碗调料、一副筷放到了她面前，师傅干净利落地直接将整盘饺子推了过去。闻声，她瑟缩了一下，抬眸看向他，手上却是纹丝不动。
“盯着我作甚？”师傅随手夹了个饺子丢进一只空碗，捧着碗自顾自在对面坐了，毫不客气地填进嘴里，挑眉看着她。
见他率先动筷，她那被眼前的状况搞得一团懵的大脑才稍稍清醒过来。视线下移，只见那盘白生生的饺子腾腾冒气，就像变戏法一般，层层撩拨着食欲，饿得麻木的胃又开始蠕动着叫嚣。
犹豫半天，终是禁不住食物的诱惑，她拿过筷子，迟疑再三，又小心翼翼看了他脸色，这才试探着伸向一只白白嫩嫩的饺子……一寸……两寸……
“咣”地一声轻响，圆滚滚一只饺子准确无误落进了她碗里。她抬首望去，一眼瞧见小熊猫额上微凸的青筋，慌忙低下头去，只得在对面人铁青的脸色下乖乖往嘴里塞。
饺子很香，是一种奇异的草本清香。一口咬下去，鲜汁急涌而出，仿佛里里外外裹了好几重似的，愈嚼愈香，满口生津。她一连吃了几个，竟没吃出是什么馅儿来。
师傅端着碗，静静看着她狼吞虎咽，冷清的眼眸深处跃动着久违的慈悲。
娇虎用力咬着饺子皮，强迫自己将所有的注意力集中到食物上来……仿佛这样她就觉察不到那人柔软却寒凉的视线，感受不到两颗心之间的距离，就像……
——就像透过她，传递的是本不属于她的感情。

强忍住将整盘饺子一扫而空的欲望，她抹了抹嘴，放下筷子。师傅从刚才起就没再动过一筷子，她晓得他的食量和体型其实并不成正比，晚饭那点东西根本不够塞牙缝的。
“怎么了？”师傅平静看着她，仿佛方才的失神不过是她的错觉。
“您好歹也吃一点。”娇虎大胆同他对视，径直撞上那双深邃的眼，“今晚上还要守岁呢。”
说是她像个病秧子，其实他身体也好不到哪里去……印象中，他的气色始终不大好，一年来咳嗽不断，下人们千方百计买了补药来骗他吃下，总也不见效。堂堂一个习武之人，体质差成这样，长此以往会如何，她不敢想。
她只知道此时此刻，必须得让他吃饭，至于他心里在想什么，她不知道，也不想知道。
“是怨师父没有好好给你做饭么？”他定定瞧了她半晌，忽地启唇。
他的语气很轻很轻，轻到她有一瞬难以置信。见他神情不似往常，她愣了愣，才迟疑着开口：“您……为何这么说？”
“往年这个时候，会有一大桌子菜，还有门上，墙上，窗户上贴的春联、窗花、福字、年画……你都没见过罢？”一个又一个耳熟又陌生的名词从他口中缓缓吐出，仿佛携着韵律一般，诱惑力十足。他笑笑，唇畔的弧度浅到几乎看不到：“我应该让你看看这些的。”
“师父……”她听得似懂非懂，只觉得那双湛蓝眸子中的沉重攫紧了她的心。她没来由地有些慌乱了，却又不知所措。
“饺子好吃么？”他没再继续说下去，侧开视线，转移了话题。
“嗯……”口中鲜美的回味仍萦绕不散，许是饿极了罢，连滋味都来不及尝仔细便囫囵咽了下去。
她盯着碗里星星点点漂浮着的油花和碎馅，试图拼出它们的原貌来。
“山里挖的马齿苋和莴菜荠，打上两个蛋而已。”师傅一眼看透她心中所想，按了按太阳穴，似是有些疲累，不欲再多言，“就包了你一人的份，赶紧都吃了，别省着俭着的了，没出息。”
她还想再劝，只见师傅径自站起身来：“你慢慢吃，吃完了就出来。我在外面等你。”顿了顿，他又补上一句：“碗筷放着就好，待会我来收拾。”
不等她回话，他便径直推门而出。寒风灌进来，老旧的木门吱呀了两声，才砰地一声在眼前阖上。
她怔在原地，仿佛透过门直直目送着那人远去。
不知是不是她多想，总觉得他仿佛刻意在躲避着什么似的……
他那拖着一条伤腿在雪地里彳亍前行的背影显得异常寂寥。

三
推开门，雪早已停了。
迎面而来的风如刀子一般，干燥却爽利。她精神不由为之一振，放眼看去，只见给皑皑白雪覆盖了的曲折小径上，清清楚楚一串足迹延伸向远处，像是刻意留下给她指路似的。
他早就想到这一层了么……心中没来由地一动，视线触及那串深深浅浅、显然有些步调不稳的脚印，一颗心又紧紧吊起。
她忐忑地循着足迹一路摸过去，好在那人似乎并未在路上出什么状况，脚印还算平稳连贯。松了口气的同时，却是不免暗笑自己杞人忧天。怕是她摔死了千次万次，他都不会蹭破一块皮罢。
风还是那么紧，雪厚得能没过爪掌，可肚里有了内容，身上似乎也就不感到那么冷了。她搓了搓手，不觉加快了步伐，最后索性乘兴奔跑起来。翻跟斗，竖蜻蜓，远远只见一片金橘色的火焰在雪地里滚动向前，左冲右突，不亦乐乎。
可惜乐极生悲，脚下一绊，她结结实实摔了个四仰八叉。好在厚厚的雪层垫在下面，这一跤摔得不痛不痒，她爬起身抖抖身上的雪，暗自庆幸此刻四下无人，直到——
“好玩么？”小熊猫的声音炸雷般在耳畔响起。
脑中短暂空白，视线上移，铁青着脸的师傅就站在她旁边，近到可以一脚将她再度踹倒在地——假如他想的话。
她出了一身冷汗，斜眼一瞟，这才发现脚印就到这里戛然而止。是她一时忘乎所以，竟连近在咫尺的人也没发现。
出乎意料，师傅却并未为难她，沉着脸替她拍去了头顶上的雪，顺便捋平拧在一起的乱毛。他的手一向冰冷，今日却不知怎的和暖异常，带着薄茧的指掌摩挲过皮毛，逗得她头顶到尾根皆是麻酥酥的，心痒难禁。
娇虎受宠若惊。见他收手抽身欲走，慌忙三步并作两步赶了上去。余光里瞥见她面上又是欢喜雀跃又是忐忑局促，师傅身形顿了顿，随即又不着痕迹地恢复如常，只默默在前面领路。她心中疑惑，却也不多问，乖乖由着他走。
一路无话。她紧紧跟在他身后，恨不能将自己裹在他的影子里。她只觉得眼前的人就像是远处的火，乍一看危险之至，可若是望而却步，便永远不会知道火的温暖和那种无法言说的安全感。
——可又不能挨得太近，否则便会被灼伤。

师傅忽地停下脚步。她正胡思乱想，冷不防险些撞在他背上。站稳脚跟，只听得淡淡一句：“到了。”
“到什么了？”她闻言一愣，左顾右盼，只见四下仍是皑皑白雪，并不见有什么特别之处。
师傅却不言语，仰头望天，似是静静候着什么一般。
“师父？”她不明所以。
没有回答。那幽幽的两点蓝光比起雪的光，分明是同样的冰冷，映在同一片夜空下，却显得异样瑰丽而沉默。笛子掂在他手中，那掌心似乎也结着薄薄一层冰凌，不知是她双目被积雪晃出的错觉，还是细细密密的霜花。
她满腹疑惑，索性也抬头望着天，双目紧紧盯住黑沉沉的夜幕，直到眼睛酸痛也看不出什么异样来。呼出一口乳白的热气，她搓了搓手，视线继续耐心地捕捉着，不放过一分一毫。
忽地一束光自浓黑的夜色中窜上来。她微微睁大了眼，下一瞬，有绚丽的色彩刹那在她瞳孔中绽放开来。
她怔怔望着一束接一束五色的光自山下冲天而起，随即轰然爆开，散成千千万万耀眼的微尘。山顶上距天空是那么近，她下意识地摸了摸头顶，仿佛那些闪光的碎屑纷纷落在她的头上、背上。
她从未见过夜空如此明亮，也从未见过如此鲜明的、热烈的、惊心动魄的美，泼泼洒洒，瞬息万变，携着失掉感觉般的炽烈，宛如飞火流星，焰树银花。一束光擦亮了她的瞳孔，前所未有的歆羡柔和映在其中，恰似一尾鳟鱼盈盈跃出水面。
“你要上去看看么？”师傅在一旁静静看着，忽地开口。

四
小熊猫忽地启唇。那双蓝眼睛不知何时睁开了，铅灰色的穹顶和星星点点的缤纷烟火倒映其中，恍若石落古井，波澜不惊。他没有看她一眼，却对她的情绪了如指掌。
“……哪有。”她垂眸盯着脚尖，抱着腿将自己蜷成一个球。
师傅默然看向了她，将她的一切反应尽收眼底。她看不到自己此刻的样子，耳朵和尾巴都软绵绵地耷拉下来，眼睑低垂，脸上只差没明明白白写着“我很失落”。
——就像当初缩在墙角里冲着他龇牙咧嘴的小老虎，竭力表现得凶神恶煞，丝毫不觉自己满脸都写着畏怯迷茫，那双刻意吊起装出凶恶样子的眼睛里，甚至带着未干的泪光。
心里忽然动了一下，不知为何，总觉得她就应该是亦步亦趋跟在他后面，拉着他衣角的那种样子。
“我以为你会高兴的。”许是错觉使然，她似乎从那毫无感情波动的话音中听出了一丝温度。
“我真的没有……我只是走了下神。”她闷闷地辩解，不理解他为何要纠结于这点小事，“反正以后还有很多机会的罢……下次我会记得好好看的。”
果然，不知不觉又开始下保证书了么。
师傅没再回话，似是笑了一笑，不置可否。她心里油然冒出一点不安来，仿佛自己的一个无心之举，不知不觉间造成了无法挽回的后果。有什么东西，莫名其妙地不见了。
一会儿工夫，头顶上的烟花已然慢慢稀落下来，只偶尔爆开一两簇小火花，星星点点天女散花似地洒下来。沉默的空气在两人中间交织蔓延，她拢紧了身上的坎肩，忽然又有些内疚起来。她不是瞎子，自然看得出今晚师傅的反常。短短几个时辰里，她从他这里得到的，皆是平日里想都不敢想的。
过个“年”当真就有那么重要？竟能让他做到这个地步，碰她，关心她，亲自给她下厨……
娇虎自认是个识趣的，给自己的收着，不给的也从来不多要。可一牵扯到他身上，她没法说服自己不在意。以她那尚未成熟的心智，还无法理解这样的感受从何而来，但至少此时此刻，这种不堪的介意已经到了无法忽略的地步。
“师父。”她忽然弱弱地唤了声。
“嗯？”
“我在想……您为什么要带我来这里。”话一出口，却在逐渐偏离既定的路线。
“需要理由么？”师傅语声沉静，眼中却似乎悄然少了些温度。
“您现在感觉……怎么样？”她抬头望向黑漆漆的夜幕，橙色明眸中晕染开层层叠叠的迷离，“还和从前一样么……我在这里有没有让您感到不习惯？”

话音刚落，那双湛蓝眸子登时彻底冷了下来。
就像三春瞬间进入严冬，空气中的水刹那结成了细小的冰粒，密密麻麻覆在裸露的肌肤上，呼吸都刹那变得艰涩起来。
“如果你想没话找话，最好不要用这个话题。”原本冷淡的声线甚至隐隐躁动着戾气，“这一点，想必他们也告诉你了罢？”
果然被他知道了么……也是，这个小世界里的一山一石，风吹草动，又哪里能瞒过他的眼睛。
若是他刻意对她有所保留，只怕她这辈子都休想了解到什么罢。
气氛不可避免地在向糟糕的方向滑落下去。娇虎清楚在“过年”的时候父母往往不会立刻动手教训他们的孩子，或许这就是师傅还没有一脚将她踹下去的唯一理由。
四周安静得有些诡异。她隐隐有些不安，侧首望去，指望看到他眼中沸腾的怒意——她当然不喜欢师傅对她生气，可这至少能够带给她一些安全感——一切正常的安全感。然而没有。那双眼眸中只有死寂与荒芜。冰冷的东西在血与空虚中翻腾着，前所未有的下坠感在心底潜滋蔓长，鬼使神差般，她做了一个匪夷所思的动作。
她去抓他的手——师傅打坐的标准姿势是双手置于膝上，但大概是为了防备她掉下去，那只手只是虚扣着屋脊，无形中给她提供了方便。肌肤相触，师傅条件反射般想要将手抽离，可感受到那只爪掌异乎寻常的冰凉，他蹙了蹙眉，终究还是一把将其收入手中暖着。
冰层破裂了。她脑中嗡嗡作响，无法理解事情接下来发展的方向。
“这就是你表达歉意的方式？”意识到自家徒弟超乎想象的大胆举动，师傅破天荒地有些意外——尽管他自认不曾流露出分毫。
“……您今天忘了给我诊脉。”她也不晓得自己如何能做到如此淡定。
“说得是。”师傅出乎意料地接受了这个拙劣的借口，手指娴熟地探上脉搏。师傅每天都会检查她的健康状况——天天跑到山下去请大夫显然不是个好选择，好在师傅在这方面的功夫似乎并不亚于他在武学上的造诣。
她看着他以一种令人叹为观止的流畅动作握腕、下指、布指，那手法熟练得就连行医数十年的老郎中都要自愧弗如。不用说她也明白这样精湛的技术究竟从何而来，总不会是为了给体弱多病的孩子看病用的。
赭色的衣袖褪到手肘处，若隐若现的小臂上，赫然蜿蜒着条条蚯蚓状的伤疤。过于出色的夜视能力使她将所有细节尽收眼底，尽管之前早就见过不止一次，心中还是被火炭烫了似的，抽搐着痛个不停。
师傅从不在她面前掩饰伤口。她晓得终有一日自己身上也会落下这些大大小小的疤痕，她是他的徒弟，她和他的归宿，注定是一样的。
可是她不敢想，很多很多年以前……有没有人能像现在这样坐在他身旁，带着他看烟花，拉过他的手给他把脉，把他的手拢在掌心里暖着？
“好了，没什么大碍。”师傅松开了她，“你身子弱，不适合在外面久坐。待会喝碗姜汤驱寒。”
“……是。”她回过神来，小心地应了一声，忽略掉自己心中清浅的失落。
为什么要去想那些有的没的呢……她使劲抖了抖耳朵，师傅这辈子已经那么辛苦了……如果可以，为什么不让他高兴呢？

说话间，天边再次亮起各色的荧光，流光划破空气的响声连成一片，将天地间照得有如白昼。他们都知道这将是今晚最后一波烟火了，原本兴致缺缺的那双蓝眸，此刻也目不转睛盯着天空，任由缤纷色彩涂抹了那镜面似的瑰丽眼瞳，美得惊心动魄。
娇虎无声地睁大眼睛。那些隐秘的思绪，那些惶惑、迷茫与不安，统统随着光束一路上升，在浓墨重彩的夜色里散落开来，化成遥远的、无可名状的碎影光屑。
思绪亦是随之变形、拉伸，一道延伸进无边的黑暗中去，回溯至悠久的过往。
她没法告诉他，她不是不喜欢烟花，只是——一辈子没有见过光的蛾子，哪怕将它放在银罩的纱灯前面，只感觉到一点点朦胧的光和热，也会忍不住时时自惭形秽。
——可相应地，也会愈发渴望那一墙之隔的光亮，哪怕直直冲破屏障化作劫灰也在所不惜。
因此，不论那光芒是否照在她身上，不论那一轮太阳是否为她而升起……只要分到一点儿余辉，就足够她奋不顾身去争取一回。
“我没有来这里看过烟花。”
半晌，师傅似是轻轻叹了口气，无声阖上双眸。眼睫投下的深重阴影将所有情绪遮掩殆尽，待娇虎诧异看向他的时候，自是一无所获。
他又何尝不知道她在想什么。
徒弟愈来愈聪明了呢……有些事情，不瞒着她，也是怕她胡思乱想。虽然如今看来……倒有些适得其反了。
师傅也说不清从何时开始，自己竟变得开始有些在意她的感受。这样的自己并不陌生，适应旧角色的过程总是那么顺利。然而这是不对的。
他知道自己必须由一个父亲变成真正意义上的严师——没有血浓于水，没有那些过热的情感与过剩的期盼，只有铁一样的规矩和秩序，以及必然要由此产生的——距离。
但是今晚，显然还不到考虑这些的时候。他很高兴看到自己还保有某些情调或者说是人性，这种真真切切活在人间的感觉，似乎……已经许久不曾有过了。
磁石一般的视线牢牢吸在他身上，师傅睁开眼：“你还有什么要问的？一并说了罢。”
“我？”她定定望着他，再熟悉不过的橘色双眸波光粼粼，两轮小太阳似的熠熠生辉，“我没什么要问的了。”
心中有一种莫名其妙的如释重负，仿佛长久以来始终背负着的一切，奇迹般地轻松了不少。下一瞬，衣角忽地被紧紧攥住。
“过年好……师父。”温温软软的嗓音连同气息扑面而来，小太阳一时光芒大盛。
师傅默然不语。湖蓝色的深潭浮起雾气，有些缥缈有些恍惚，映着那双因为他而重新有了神采的金橙色眼瞳，恍若燃着两团新生的活火一般，携着炎炎夏日的热度。
“过年好。”他说，话音落在风中，轻得几不可闻。
房柱斜对角下挂着的一盏红纸灯笼，在风里歪歪斜斜地响着。

五
几个时辰前。山下。
店主人搓着冻得通红的手，用鞋尖将最后一点残雪归拢到一处，屋门口便现出四四方方一块空地来。青灰和褐黄的地皮裸露出来，延伸出窄窄一条卵石小径来，尽头一间屋子孤零零立着。
这是一家偏街的铺子，显见得是年久失修，木招牌早已朽坏得纸样薄，上面的字也被阳光晒褪，稀释得同木头颜色相去不远了。门槛和台阶打扫得干干净净，门扇却是又歪又响，其上一副大红春联，被风撕豁了口子，了无生气地静静垂着。
老店主拄着那一人多高的扫帚，呼出一口白气，原地站定了歇息。帽沿压得很低，一顶豆秆灰染的旧棉帽，底下一双血色芜杂的昏花的眼睛，深陷在眼窝里，渗不出光。
他抬眼看了看天色，照这光景，今夜里少不得还得有一场雪。其实按往年光景，大抵都是如此的；扫了也白扫，雪是没有完的。可闲着也是闲着，总得找些事做。
天边鱼肚色的青白暗下去了，渐渐变成一色沉甸甸的浓黑。遥处远山的形廓慢慢隐进去了，铺开一片苍茫的夜阴来。街边的店铺早已纷纷关张，路上再不见半个人影，站在街头，万家灯火，饭菜飘香。
今晚不会有人来了。他像是失望，又似释然般长出了一口气，转过身，慢腾腾往回挪。
往年这个时候，他肯定早早就备下了一桌饭菜，——今年可是没有做。何必费那个事呢？他想。自打前年没了老伴，这屋里一直是他自己住着，前半截做生意，后半截就拉块帘子埋灶睡觉。至于一根独苗，打从七年前应征去了宫门城那边，充了守军，便再没回来过过年。早些年还隔三差五寄回几封信来，现今已是半点音讯也无。他打定主意，等过了年关，无论如何也得动身去找一趟，——至于这和平谷外是什么，那宫门城又有多远，怎么走，那就再说罢。
在这小地方待了大半辈子的人，多半有种固执的单纯，仿佛只要认准了一条道走下去，就没有到不了的地儿似的。
到了门口，将扫把靠在门墙上，他抬眼望了望那块快给虫蛀空了的薄木招牌，考虑是否要将它
给取下来。说真的，像他这么个摇摇欲坠的破店，这么些年来还能一直苟延残喘下去，实在是个奇迹；愿意光顾他这儿的，多半是些上了岁数的人，或是住在附近懒得绕远去别家铺子的。有几个老主顾，眼看年关在即，本来很愿意多照顾照顾他的生意；可他们多半已老得腿脚不灵，若要亲自来采买年货，着实也很为难。因此，便是逢年过节生意红火的时候，他这里也是冷冷清清，一派惨淡。如此，这招牌似乎就更没有存在的必要了。
一进门，一股陈腐气味登时扑面而来。他卖杂货，也卖臭豆腐和那种腌在坛子里的咸菜，再加上老木头朽烂的霉味，若是换个不常来这种地方的，怕是当场就要熏得反胃。店主摘掉帽，掸掉上面的雪，眯着眼，探着头，习惯性地往小屋里觑了个来回——尽管他这穷酸小店里卖的那些可怜东西似乎实在毋需有防盗的顾虑。
然而紧接着，他在货架旁看到了一个人。