如今老百姓想做个正当职业出淤泥而不染如天方夜谭,我所讲述的工作,全靠自己本领,但是九死一生,能赚却没命花。我叫杨宣,出生于广西合浦。老家的特产是珍珠,即合浦珍珠,也叫做“南珠”,因为粒大饱满、圆润度光泽度较好,所以又被称为“走盘珠”。同时,出产自日本的珍珠被称为“东珠”,欧洲西洋的为“西珠”,历史上曾有“西珠不如东珠,东珠不如南珠”的说法。
在古时候,珍珠是禁民私采的,只可官办,但合浦沿海农田稀少贫瘠,粮食不易种,所以百姓只有一条路,就是替官府下海潜水采珠,那时候叫“耕海采珠、以珠易米”。当然也有冒着杀头的危险,偷潜私采的,就跟古代走私食盐的盐枭差不多。