米芾是奚族后裔， [56]五世祖为宋初勋臣米信。 [1]宋仁宗皇祐辛卯三年（1051年），米芾出生。 [3]米芾七、八岁时开始学习颜真卿书法，临摹襄阳书家罗让的碑帖。 [4-6]宋仁宗嘉祐五年（1060年），米芾年十岁，写碑刻，临周越、苏轼字帖，人谓有李邕笔法。宋治平四年（1067年），米芾随从母亲阎氏离乡来到京都汴梁侍奉英宗高皇后。宋神宗熙宁二年（1069年），宋神宗继位，因不忘米芾母亲阎氏的乳褓旧情，恩赐米芾为秘书省校书郎，负责当时校对，订正讹误。宋神宗熙宁三年庚戌（1070年），由秘书省校书郎改临桂尉。 [7-8]神宗熙宁八年乙卯（1075年）十月，上半年任临桂县、含光县尉，十月后任职长沙，至宋神宗元丰五年壬戌（1082年）。宋神宗元丰五年（1082）三月，米芾来黄州访苏轼。“米芾、董钺、绵竹道士杨世昌等来访雪堂。” [9-10]这年，米芾潜心魏晋，以晋人书风为指归，寻访了不少晋人法帖，连其书斋也取名为“宝晋斋”。