语言发育迟缓的儿童语言学习能力、表达能力都可能落后于同龄儿童。语言发育迟缓在语言发育高峰（3-5岁）期间，表现特别明显。一般超过6个月以上的语言能力差异，需要特别关注。

一般来讲孩子的语言能力，比同龄人落后超过6个月，就属于语言发育迟缓的临界期，是重点观察对象。

对3岁多的孩子，语言发育迟缓需要更加重视，有研究认为36个月后语言发育仍未赶上同年龄儿童语言水平的话，绝大部分儿童并不是单纯的语言问题，更可能是全面的发育迟缓，且发育年龄与生理年龄相差要大于6个月。