《黄帝内经》的理论认为上古之人“形与神俱”，也就是没有身体心灵二元对立，随着社会发展，今世之人陷入了身体心灵的二元对立（变成了一个分裂的主体）。只是人们认同了一个统一的“自我”假象，也就是心神，在明清两代的道教学说中称这种自我假象为识神。“天在我者德也，地在我者气也，气薄德流故而两精相搏谓之神”——《黄帝内经》，古人认为“我”不过是天地在身体之内的显现，天地因其自身的矛盾（“薄”通“搏”，相互矛盾相互冲撞的意思），反而促成了一种意义的流动（气薄而德流），这种调和两精（阴阳）对立冲突的东西叫做“神”。
王阳明强调心无内外，是因为多数人在无意识中认为心有内外之分。强调天人合一，也是因为多数人认为天人彼此对立。总之王阳明和一些道教学说认为人本来是宇宙的一部分，但是被宇宙甩了出来，因此他们的学说会试图揭露人的这一现状。五脏神也是为了说明人的分裂（精神活动的分裂，精神与身体的分裂），然后又试图通过修行的方法，消除这种分裂，回到当初的与宇宙同一的状态（天人合一）

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