道光、咸丰时期，封建制度已经在中国运行了两千余年，到了道咸时期，中国的封建制度已经走向了末期。而在这时候的清王朝经历了乾隆盛世，也到了王朝衰落期。这就是道光、咸丰两位执政中国四十年余年的皇帝所面临的历史趋势和王朝周期性趋势。
（1）人口问题：经过乾隆盛世至道光、咸丰朝，中国人口爆炸性增加到4亿多人口。此前中国历朝历代人口一直在三千万到八千万之间徘徊。人口多，劳动力就会过剩，粮食缺口就大，就会造成流民、难民。这个问题基本上无解，在当时的农业社会的中国。不管嘉庆、道光、咸丰怎么勤政都没有办法决绝。最后只能通过战争的方式消耗掉人口。
（2）鸦片问题：鸦片到了道光朝空前泛滥，造成大量白银外流，造成中国国内银贵钱贱的局面。以前一千文制钱兑换一两白银，现在二千文才能兑换一两，大大的增加了老百姓负担。道光再努力也没用，禁毒到现在都是世界难题。
（3）西方世界进行了工业革命需要市场，需要做生意。这也是清帝国和西方资本主义的矛盾所在。这种世界趋势，大大的减短了中国封建制度的寿命。让清帝国统治集团内部处于纠结、对抗之中。让国内有了民主共和的思潮。
这三个问题，不管那个人做皇帝。在当时的制度下，基本上无解。