调质是将亚共析钢加热超过Ac3以上30-50℃，当工件淬火温度正常，保温时间足够，且冷却速度也较高，过冷奥氏体在淬火过程中未发生分解，则淬火后得到的组织应是板条状马氏体和针片状马氏体。在中高温回火过程中，马氏体中析出碳化物，获得回火索氏体或回火屈氏体。
1.1
调质组织与评定
为确保高强度螺栓淬火时奥氏体化充分，淬火组织均匀，无未溶铁素体及非马氏体组织，必须充分重视淬火态组织的金相检验。对10.9级及以上高强度螺栓而言，淬火组织的均匀性尤为重要。
国外的高强度螺栓热处理非常重视钢的充分奥氏体化，确保其组织的均匀性，以获得最佳的强韧性配合，保障螺栓服役时安全可靠。国内高强度螺栓制造商对此尚未引起足够重视，普遍存在的问题是螺栓淬火加热保温不足，奥氏体化不充分。
评定调质处理的质量一般采用GB/T 13320—2007《钢质模锻件金相组织评级图与评定方法》。该标准适用于经过调质处理的结构钢件，不适用于脱碳、过热、过烧等组织的评定。
标准要求试样应在冷态下用机械方法制取；若采用热切时，必须将热影响区完全去除。制样过程中，不能出现因受热而导致的组织改变现象。试样抛光后用体积百分数2%~5%的硝酸酒精溶液侵蚀。
金相组织按1～8级评定，1级组织最好，8级组织最差。该标准第三组评级图，适用于结构钢调质处理件，尤其是高强度螺栓的调质检验。
被评定的调质组织介于两个级别之间时，以下一级为判定级别，例如大于3级小于4级时，则判为4级。调质的金相组织分析，在光学显微镜下用500倍观察，合格级别由供需双方协商约定，没有约定的以1级~4级为合格。生产实践表明，在低温环境下服役的螺栓，1级~3.5级为验收标准。
如果在评级时有争议，可以参考力学性能检验结果进行判定。