贫血的原因其中最常见的，是缺铁性贫血或称营养性贫血。如果人体对铁的摄入量不足，便会影响到血红蛋白的合成，从而使红细胞中血红蛋白的含量显著减少，随之红细胞数目就减少。其结果，会使人体内的各细胞、组织供氧不足，将导致缺铁性贫血症。
缺铁性贫血是由于日常生活中铁摄取量不足或肠胃吸收不良，致使体内缺少铁质，影响血红蛋白的合成；或由于反复失血以及严重的肠寄生虫病等所引起的贫血。其临床表现为面色苍白，倦怠无力，头晕心悸，食欲不振及低热等症状。治疗时，除适当补充铁剂。