最小的大洋是南冰洋，它的面积约为20.327万平方公里，这是所有大洋中最小的。南冰洋位于南极圈内，四周被南冰洋岛屿所包围。由于其位置靠近南极，整个大陆几乎都被冰覆盖，使得海水表面只有很少一部分能够解冻。此外，由于海床形态复杂、海底地形不平整、海气能力弱以及海气特性的差异等原因，使它成为其他大洋中最小的一个。