说回张居正之死。
这位风云人物的死因，众说纷纭。
明万历年间，王世贞《嘉靖以来内阁首辅传》和沈德符《万历野获编》异口同声，说张先生呜呼哀哉不为别的，乃因服用助性药物没遵医嘱。是否属实，限于史料不足，无法判断。
按张居正自己的说法，则可能是因为一种常见于办公人士的难言之隐：痔疮。三月间，他还因此挨了刀。所以合理推测，张先生是死于割痔手术后的感染和并发症。
万历九年张居正即曾患痔，之后或许症状减轻，消停了一小阵子，谁知它只是埋伏起来，到万历十年二月，伴随春天的脚步，它又露头了。

请不要小看它的去而复来，它这次回来，引发了一系列关键事件，包括：
首辅卧床不起
首辅请求居家云办公
首辅不等消毒技术发明出来，就开刀动了手术
首辅请求退休
首辅以身殉职。
而当那枚难言之隐制造出一系列健康困扰时，张先生的模范学生万历皇帝，则出于不明动机坚持以国事托付，拒绝老师安心养病。
因此，它去而复来的时间，于世事，于人情，都可以说比较重要。
简洁起见，易老师在正文中只说“二月复发”，关于更详细的时间，则要放进本章注释里加以说明。
因此作者和我尝试利用现有史料，尽可能考证清楚这个复发时间。
具体过程在此略过，总之最初我的考证结果有些冒进，将复发时间的下限考为“二月十四日”，随后到底认为证据不足，推翻之。
最后我们基本确信把握了既有史料，进行了推算，并请编辑判断了推算过程有无纰漏。

以下是推算过程的最终简化版：
（1）首先，张居正痔疾复发于万历十年二月，这在其给徐阶的信里曾述及（见《答上师相徐存斋》）。其后病情未见好转，三月初九（丁卯），张居正给万历皇帝上《给假治疾疏》，请求居家开展云办公，获准。

图一： 《明神宗实录》卷122
图二： 《明史纪事本末》卷61

（2）按《万历起居注》，万历十年六月初九张居正上奏乞休，述及“患病以来……已及三月”，上推三个月，恰是其上《给假治疾疏》的日期三月初九。

结合（1）和（2），张居正痔疾复发不会早于二月初九。如在二月初九以前，则是4个月之前即已患病，不是“已及三月”，而是“已及四月”了，与（2）所述矛盾。
（3）据王世贞《嘉靖以来首辅传》及《明史•张居正传》，万历十年张居正因痔疾复发，“四阅月不愈”，按其病故之日（六月二十日）往前推4个月，是二月二十日，则痔疾复发应在二月二十日之前。
综上，张居正痔疾复发的日期大概是：万历十年二月初九之后，二月二十日之前。