以前的收音机一般是由木制或金属制成的箱子，上面有一个旋钮或按钮用于调节频率，以及一个指针或数字显示频率。收音机通常有一个天线，用于接收无线电波。在早期的收音机中，使用的是真空管技术，后来逐渐发展为使用晶体管技术。收音机的大小和形状不同，有大型的家庭收音机、便携式的小型收音机和车载收音机等。