那些生活在太平军统治区的百姓才叫惨。据说湘军打到安徽南部的时候，直接强征的附近的一些老弱妇孺去给他们运送粮食，因为青壮年都被拉壮丁拉走了嘛，然后送完以后他们直接把这批老弱妇孺全杀了，没有任何理由。
还有在江西，湘军设立了大量的关税关卡，所有的商品经过都要缴纳很严重的税，缴纳不出来就没收货物，然后一刀砍了你，不少关卡旁边都堆满了人头。后来估计是杀的人太多了，所以湘军将领进行了一定程度的约束，就是只没收货物，再抽几鞭子不砍头了。湘军在江西杀人太多，以至于一直到1953年江西的人口都没有恢复到湘军到来之前的状态。
打下南京之后，湘军为了清理各地的残垣断壁，还有火炮弹药，以及修缮衙门城墙。也是大量的征集了当地的百姓，强迫他们高强度劳动，而且不提供食物，冻死了，饿死了就直接随手往乱葬岗一扔。而且湘军喜欢玩一个游戏，就是随机从街上拉一个人，然后轮流对他拳打脚踢，看看谁先把他打死，谁就算赢。而且他们还无师自通了，当年日本武士的一些做法简单来说就是走在街上，看到有人没给让路，或者是让路不及时直接一刀砍死。电影投名状看过没？里面其实对湘军是大幅美化了，其中就有他们这几个结拜兄弟，为了缴纳投名状随机杀人的情节，这在当时的湘军也是非常常见，他们有时候为了各种莫名其妙的理由会随机从街上抓人杀掉。
后来，湘军集团的成员担任了两江总督和浙闽总督以后，更是在东南五省大肆搜刮疯狂搜刮，其中最主要的搜刮方式就是利用厘金，还有各种苛捐杂税。然后他们把搜刮来的财富大批量的运回老家，哪怕只是用这些财富来花天酒地，都能极大的带动湖南那边的经济发展，五个省养湖南一个省，他能不发达吗？是吧？