磁铁是指能够产生磁场并保持一定磁性的物质。磁铁主要由含有铁、镍、钴等元素的合金制成，在制造过程中将这些合金置于强磁场中，通过热处理等方法使其内部原子排列方向相同，以此形成磁性。在磁铁发挥作用时，它们的磁性会对周围的物质产生吸引或排斥的作用，这也是磁铁广泛应用于磁力吸附、发电、电动机等领域的原因之一。