小熊猫的外貌与常被称为干脆面的浣熊有点相像，很多人常常分不清浣熊跟它的区别。但是其实这两者区别还是挺大的。浣熊的皮毛的大部分为灰色，也有部分为棕色和黑色，复联3中出现的火箭浣熊原型就是它。而小熊猫却是红褐色的皮毛，功夫熊猫这部动画电影中出现的浣熊师傅的原型就是小熊猫。

除皮毛颜色外，浣熊与小熊猫的尾巴也是不一样的，浣熊的尾巴有5-6个的黑色环纹，而小熊猫的尾巴环纹颜色却是黄红色的。浣熊与小熊猫的体型大小，尾巴长度皆有所差别。相比浣熊，小熊猫的体型较小，尾巴长度更长。与浣熊相比，它的外貌更加符合人类的审美，曾在2013年CNN评选的世界最可爱野生动物排行榜上排名第十三。

小熊猫单独成科，属于小熊猫科小熊猫属，它最开始虽然被列为浣熊科和熊科，但系统发生学研究支持小熊猫所属的小熊猫科为一独立演化支系。而且它虽然外表像猫，但是却是归属在犬型亚目下，小熊猫科与浣熊科、鼬科、臭鼬科同属于鼬总科。小熊猫科目前尚存两亚种，分别是喜马拉雅小熊猫和中华小熊猫。

小熊猫的主食是竹子，跟大熊猫一样，它也无法消化纤维素，因此必须吃大量竹子来维生。小熊猫的日常饮食里大概三分之二左右是竹子，但它们也会杂食禽蛋、鸟类、昆虫和小型哺乳动物。因为从食物中吸收的热量太低，它们也跟大熊猫一样除吃饭和睡觉外很少做其他事情，

而当它们遇到危险时，小熊猫如果不能逃走，它们会用后肢站立起来，使它们看起来体积更大，却恐吓敌人，并用它们前爪进行自卫。不过在人类看来，它们站立的姿态更加可爱了。

虽然外表可爱，但是这份可爱的外表并没有为它们带来益处，反而使它们遭到了危险。人类社会日益发展，使得他们面临栖息地破坏、栖息地零碎化的威胁。而对于野生动物皮毛的追捧，也使得它们遭受猎杀与偷猎。

为了保护日益减少的小熊猫，我国在1988年把小熊猫列入《国家重点保护野生动物名录》，目前属于国家二级保护动物。并且我国的35个国家级自然保护区范围涵盖了42.4%的小熊猫栖息地。
身为一个普通人，要保护它们，我们或许能做的不多。但是牢记一点，没有买卖就没有杀害。拒绝野生动物的皮毛大衣和野味，不去观看动物表演，这是我们很容易就可以做到的事情，希望后世依旧可以看见这些可爱的精灵。