“穆，累了吗？”修罗回过神来，注意着眼前那张苍白似梨蕊的俊颜，关切地问道：“若你累了，我送你回府吧！”
穆以衣袖轻拭脸上的细汗，淡然一笑：“不，没什么，只是刚才在大朝仪时站了一个上午，有点不适应。休息一下就没事了。”
难得逢此盛会，普天同庆，他不希望就此错过。他喜欢这种官民同乐的气氛，喜欢置身于人群中看着一张张灿烂笑脸，虽然有些人在下一刻便又要为生计而烦恼，但他们至少曾有一刻共同欢乐过，穆享受这一刻。
“刚才在大朝仪上，你的脸色苍白得吓人，我看得提心吊胆。也不晓得你父母是怎样把你养大的，身体这么差。”
在一旁观棋的艾欧里亚打趣道，忽见穆的笑容闪过一丝落寞，正要细问，便见一个美婢从前方缓步而来，姿若晚风拂细柳，貌似芙蓉出水面，瞬间吸引了许多人的目光。
那美婢停在他们三人面前，恭敬地行了一个礼，柔声说道：“三位大人，哈迪斯大人请你们过去一聚。”
语毕，纤指指向不远处的一棵柳树下，一张名贵的地毡如碧波新张般埔开来，筵席之上，珍馐百味俱全，盘杯罗列，皆非常品。
吏部尚书哈迪斯正坐在一张紫檀木雕花椅上，他的身后立着一排婢女，花一团，锦一簇，有捧香炉的、有捧如意的、有执红拂的，胭脂香味延绵数仗，遥飞入鼻。
“各位大人，请！”美婢漾出一抹如花笑靥，带领他们来到那个花团锦簇的角落。
“虽然又过一年，但哈迪斯大人却是越活越年轻了。”穆向哈迪斯行了个礼，含笑说道。
哈迪斯闻言，俊颜不禁露出欢喜的笑容，那双如子夜般的星眸落在穆的脸上，目光里流露出赤裸裸的欲望。
“难得你赏面应邀，我当然欢喜。人一旦心境愉快，自然就显得年轻了。”语毕，他按住穆的肩膀，让穆落座于他身旁，他的手指有意无意地掠过穆的脖子，动作暧昧。
修罗见状，心里暗叫不妙。哈迪斯有断袖僻是人尽皆知、天下尽晓的，他之前虽然曾约过穆几次，都被穆以身体不适为由拒绝。如今他们狭路相逢，米罗这个靠山又不在穆身边，虽然这里人多，但倘若哈迪斯要来硬的，没人能保得住穆。
一想到这里，修罗和艾欧利亚如坐针毡，燥动不安。
“让哈迪斯大人见笑了，下官这身病体不堪折腾，要是赴约时突然昏倒，岂不失礼？”含笑接过哈迪斯递过来的酒，在双手交接间，又感觉到哈迪斯的指尖掠过他的手指，他压下心中的不快，淡然地向哈迪斯举杯：“今年的第一杯酒，就祝哈迪斯大人身体健康，越活越年轻。”
“但愿今年可以抱得美人归。”哈迪斯的唇畔含着暧昧的笑，仰头喝下杯中的美酒，酒杯尽处，他还补上一句：“穆敬的酒，味道果然不一样。”
要是还瞧不出他的居心，除非是瞎子。修罗和艾欧利亚对看一眼，只能互相交换一个苦笑。
穆的笑容未变，含笑把杯中物一饮而尽，云淡、风轻、置身事外。
哈迪斯见状，星眸掠过一丝失望，随即说道：“穆，听说你的艺棋超群，我们来下一局吧？”不待穆回应，他便命人摆上棋桌，羊脂玉禳金棋坪、碧玉棋子，光可照人，夺目璀灿。
穆恭敬地道：“大人先请。”
哈迪斯虽然不是什么好官，却是棋中高手，朝中难有对手。撇开他的人品不谈，穆也希望与他对奕一局，互相砌磋。
