储能材料按储能方式可分为三类：显热式、潜热式和半潜热式，显热型储能材料在储能的同时，无法控制环境温度，而且储能密度较低，装置体积较大，因此应用价值不高。半潜热储能是利用可逆反应进行热量的吸收和释放，储能密度较大，但是技术复杂并且操作性不强，目前仅在太阳能领域受到重视，离实际应用尚较远。潜热储能是利用材料在相变时吸收或者放热来储能或释放的，这种材料不仅能量密度较高，装置简单、体积小等，而且材料近似恒温，可以以此来控制体系的温度。因此相变潜热储能应用较为广泛。