【生命的含义和本质】

生命是以繁殖为目的，以自发熵变为具体方式的进化和适应过程，具有稳定的物质和能量代谢现象。

生命本质是过程。

从宏观角度来说：一切都是生命，也就是过程。过程基本都有三个阶段：发生、存续、消亡，其基本特点是：物质不灭，但物质的结构发生改变，所谓的生命从逻辑上来看就是物质的结构，在术语上称为信息。
生命的三个阶段实际上是物质从无序转变为有序最终又归于无序的过程。
其中的参与者是能量，变化的是物质的结构。

日常大家所谈的生命实际上专指：有机生命，但其仍然符合生命的基本定义，所不同的是此类具有动态对外界做出反应的能力。

生命就是生长变化的物质系统。有机生命是地球这样的星体环境中所特有的，以水为载体组成的，具有自行吐故纳新、精度复制、温和分裂等能力，不可逆转但总是持续不停地重复着或延续着这些能力的物质系统。一个有机生命如细胞、动物、植物等。
根据人类的约定俗成，有机生命简称为生命。

而现代生物学给出的，生命的科学定义大致上是这样的：
生命是生物体所表现的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等的复合现象。在这里，其中任何单一的现象都不是生物所特有的。生物体所表现出来的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等复合现象，叫“生命”。

生物的某些个体在一些关键期不会体现生命现象，比如受精的鸡蛋，空气中的细菌、病毒，各种种子，甚至冬眠的蛇等等。它们没有新陈代谢，没有生长发育等生命特征，但是，它们同样是生命的范畴，我们不可能叫它们为“非生命”，每种生命都有其生存的方式，它们是生命的一部分，没有它们，生命就会结束。

【生命的特点】
1.同一性
从元素成分来看，在已经发现的一百一十余种化学元素中，各类生物体所必需的元素差不多都是特定的一二十种，其中C、H、O、N、P、S、Ca、Mg、K占了绝对多数。

从分子成分来看，生物体的重要特征在于，它们基本都含有被称作生物分子的蛋白质、核酸、脂质、糖、维生素等有机物，这些有机分子在各种生物中有着相同的结构模式和功能。如一切生物的遗传物质都是DNA和RNA，生命体内其催化作用酶都是各种蛋白质，各种生物都利用高能化合物（ATP、NADH...）等，都说明生物界在化学成分上存在高度同一性。

2.结构
生物体的各种化学成分在体内不是随机堆砌在一起的，而是严整有序的。
生命的基本单位是细胞，细胞内的各结构单元都有特定的结构和功能。生物大分子，无论多复杂，还不是生命，只有当大分子组成一定的结构，或形成细胞这样一个有序的系统，才能表现出生命现象。失去有序性，如将细胞打成匀浆，生命也就完结了。

生物界是一个多层次的有序结构。细胞之上还有组织、器官、系统、个体、种群、群落、生态系统等层次。每一个层次中的各个结构单元，如人体九大系统中的各器官，都有它们各自特定的结构和功能，它们的协调活动构成了复杂的生命系统。

3.新陈代谢
生物体是开放系统，生物体和周围环境不断进行着物质交换和能量流动。一些物质被生物体吸收后，在其中发生一系列变化，成为最终产物而被排出体外，这被称作新陈代谢。

新陈代谢是严整有序的过程，是一系列酶促化学反应所组成的反应网络。如果代谢过程的有序性被破坏，如某些环节被阻断，全部代谢过程就可能被打乱，生命就会受到威胁，甚至可以导致生命特征消失。

4.应激性
生物能接受外界刺激而发生反应，包括感受刺激和反应两个过程，反应的结果是使生物“趋利避害”。
在一滴草履虫悬液中滴一小滴醋酸，草履虫就纷纷游开；一块腐肉可以招来苍蝇；植物茎尖向光生长，这都是应激性。

应激性是生物的普遍特性。但动物的应激性表现及较明显，更富有多样性。动物的感觉器官和运动器官是应激性高度发展的产物。

5.稳态
无论环境如何变化，生物体必需保持体内环境的稳定，以维持正常生命的活动。

100多年前，贝尔纳（C. Bernard）发现，尽管外界环境波动很大，但是哺乳动物总有某些机制使其内环境维持不变，之后坎农（W. B. Cannon）把这一概念加以发展名为稳态。后来发现，不仅仅哺乳动物，所有的生物体，细胞，群落以至生态系统，在没有激烈的外界因素的影响下，也都是稳定的，它们各有自己特定的机制来保证自身动态的稳定。

6.生长发育
生物都能通过代谢而生长发育。
一粒种子可以成为大树，一只蝌蚪可以成为青蛙·····

虽然环境条件可以影响生物的生长发育，但每种生物的生长发育都是按照一定尺寸范围、一定的模式和稳定的程序进行的。

7.遗传和进化

任何一个生物个体都不能长期存在，他们通过生殖产生子代使生命得以延续。子代与亲代之间在形态构造、生理机能上的相似便是遗传的结果，而亲子之间的差异现象由变异导致。而生物从约38亿年前，由简单到复杂，由低级到高级的演变过程便是进化的结果。

8.适应性
每一种生物都有自己特有的生活环境，特定的结构和功能总是适合于在这种环境条件下的生存和延续。例如，鱼腮的结构适合鱼在水中呼吸，陆地脊椎动物的肺结构则适应陆地呼吸作用。

适应是生命特有的现象，任何一种生物对所处环境的适应总是相对的。同种个体由于遗传和表型上的差异，对环境的适应也总是存在程度上的差别。只要存在这种差别，哪怕是很轻微的，自然选择就会发生作用，推动群体向更适应环境的方向进化。

【生命的基本属性】
1.自我调节
任何生命在其存在的每一瞬间，都在不断地调节自己内部的各种机能的状况，调整自身与外界环境的关系。高等生物的自我调节是多层次的，其中包括分子的、细胞的、整体的调节。即使是原核生物也有自我调节，而且它也是通过多种途径实现的。

例如，细菌有能力合成许多自身所需要的分子，而某一分子是否合成，合成的速度如何，则随自身内部状态与环境的不同而不同。细菌内部所需要的分子，既不过多地产生，也不感到缺乏，是靠自身的调节机制完成的。某一分子合成途径中的第一个酶的结构基因兼有调节的功能，即第一个酶既有酶的功能，又起着阻遏蛋白质的作用。
生物的许多调节系统都比较复杂，它们往往同时具有正向与反向的调节作用。机体的调节机制是自我完成的过程，而调节程序或指令是遗传下来的、本身固有的，因而这类自我调节系统为生命所独有。

2.自我复制
它是生命系统不同于化学系统的特征。

狭义地说，自我复制是指DNA分子的解旋、两链分开，各自合成互补链，从而形成两个新的然而又相同的分子。广义地说，它包括细胞分裂、繁殖在内。就根据而言，分裂、繁殖也是在分子复制基础上进行的；就结果来说，所形成的是两个相同的个体。由于生物繁殖有周期性，同时也由于疾病、杂交等原因会造成某些生物失去繁殖力，所以繁殖难以作为生命的基本属性。