扇子在古代有“摇风”“凉友”等别称，在电风扇、空调普及之前，扇子成了百姓生活中不可或缺的消暑良助，自始画家和文人在扇子上绘画书写之时，扇子开始从单一的实用性而走向功用与审美的双重功能，从而变为文人雅士手中的一柄玩物：“雅扇”。因其小巧便携故而影响广远，所以又可称之为“一种能够游走的艺术”。