雅典娜的母亲是墨提斯（Metis），宙斯的第一任妻子。
根据Hesiod的Theogony记载，宙斯从大地女神该亚（Gaea/Gaia）和乌拉诺斯（Uranus，该亚的儿子和丈夫）那里得知墨提斯将会怀上雅典娜，墨提斯的第二个孩子会推翻宙斯的统治。宙斯十分害怕，所以就吞下了墨提斯，但那时墨提斯已经怀上了雅典娜。“当墨提斯要生产时，宙斯感到头痛欲裂，于是便让赫淮斯托斯（Hephaestus）劈开了他的脑袋，雅典娜全身披戴铠甲从里面跃出。”
雅典娜通常的装扮头戴头盔(helmet)，身穿铠甲(armor)，手里拿着盾牌（shield）、埃癸斯（aegis）和矛。雅典娜的盾牌装饰着珀耳修斯（Perseus）送给她的墨杜萨（Medusa)的头。雅典娜经常和猫头鹰（owl）和橄榄树（olive tree）联系在一起。