到了明朝中期的吴中，美术创作更是进入了最繁荣的时期，沈周、唐寅、文徵明、仇英、张宏等绘画名家相继出现，他们的门人和子侄辈张宏、仇珠、文嘉等人也都享誉画坛。他们的都活跃于吴门地区，所以明代后期董其昌将这个再吴中地区形成并且影响了全国的画派称为“吴门画派”，代表人物沈、文、唐、仇也被誉为“明四家”，又称吴门四家，他们以领导者的姿态带动着整个苏州画坛的发展。