一、根据病变部位轻重不同，可见两类症状：
1、上神经元的症状包括：精细度变差、肌力减退、痉挛、病态反射、弯曲痉挛及假性延髓征象。
2、下神经元的症状包括：肌力减退、肌肉萎缩、反射降低、肌肉颤动、易抽筋。刚开始可能只是末稍肢体无力、肌肉抽搐，容易疲劳等一般症状，慢慢的会进展为肌肉萎缩与吞咽困难，最后产生呼吸衰竭。
二、根据开始的症状不同，可分为两种疾病发展模式：
1、以四肢侵犯开始：四肢肌肉由某处开始萎缩无力，然后向其它部位蔓延，最后才产生呼吸衰竭。发病开始是比较隐蔽的，不知不觉，最常见的是手小肌肉萎缩了，手的小动作做起来比较困难，随着疾病的进展，无力症状扩展到躯干及颈部，以及后组颅神经支配的肌肉和面部肌肉也受累，出现抬头、竖颈困难，呼吸困难及球麻痹症状，病人病废在床上，最后常因呼吸麻痹或并发肺部感染而死亡。有的患者一开始是感觉走路不对劲，都误认为的腰腿毛病呢，只是随着病程的发展才做出诊断的。
2、以延髓肌肉麻痹开始：在四肢运动还算良好时，就已经出现吞咽、讲话困难的症状，接着很快就进展为呼吸衰竭。