河下古镇历史悠久，可追溯到春秋末期，距今已有约2500年历史，当时水路聚商贾，日渐繁兴！唐、宋、元、明…代代盛传，取名为“北辰镇”！到了明清两代，甚至出现了67名进士、123名举人、12名翰林，素有“三鼎甲齐全”之称。
另外，古镇名众多，比如有秦汉时有军事家韩信，文学家枚乘、枚皋父子，唐代有诗人赵嘏，宋代有抗金巾帼英雄梁红玉，明代有文学家《西游记》作者吴承恩、抗倭状元沈坤，清代有朴学大师阎若璩，考据学者吴玉，名翰林程晋芳，温病医学家吴鞠通，数学家骆腾凤，长篇弹词《笔生花》作者邱心如，围棋国手梁魏今，道光皇帝御先生官居礼部尚书、都御史汪廷珍等。