小提琴是最好的独奏项目，若说钢琴是乐器之王，那么小提琴则为乐器之后。现今一流而为听众熟知的小提琴演奏家有：海飞滋、史坦因、曼纽因、佐克曼等。在地中海沿岸各国，小提琴是浪漫抒情的象征，乐手在小餐馆桌旁用它来取悦年轻的情侣；同时，它也是跳舞时的良伴，几乎所有传统舞蹈均以小提琴伴奏。在中世纪时期的欧洲，常见吟唱诗人一边歌唱一边拉奏弦乐器。小提琴是最能表达感情的乐器之一，许多作曲家用它来唤起听众的共鸣。借着不同的演奏方式，小提琴可以产生各种不同的声音效果。以弓拉琴弦，可以产生柔和的琴声，营造安静详和的气氛，亦可发出如童声高音般的纯净音色；以弓擦琴弦，可以产生充满怒意的刺耳效果，用来描绘暴风雨过境或暴乱场面。