电影长城官方小说（非专业翻译）

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（如今后再变更，会在楼中楼补充）

《长城》电影官方小说
小说作者：Mark Morris
导演：张艺谋
故事作者：Max Brooks/Edward Zwick/Marshall Herskovitz
编剧：Carlo Bernard/Doug Miro/Tony Gilroy
翻译：江尚寒
（转载需保留以上信息）

第一章
遥望群山，如梦似幻。层次丰富的砂岩与五颜六色的矿物质被压缩在一起，已有数百万年之久，由此造就了岩石那惊人的美丽。在沙漠中的阳光下，它们闪耀着鲜艳的、如彩虹般的纹理。这是画家调色板上的色彩，一场梦幻的视觉盛宴。
此地景色美丽，环境却十分严酷。在这里，每天都有人死去。准备不足者与鲁莽之人死于饥渴，其他人则被野兽或土匪所杀。秃鹰在空中盘旋，它们知道腐肉从不会离它们弯曲的钩喙太远。在稀疏的草木之下，沙漠的尘土中富含着死者的骨灰。
眼下，死气沉沉，沙漠平静、祥和。一只蜥蜴沐浴在逐渐升温的阳光中，一动不动。忽然，它察觉到脚下传来震颤，赶紧飞快地隐蔽了身形。随即，地平线上出现了一个黑点，搅动起一线翻腾的尘烟。
任何站在刚才蜥蜴待着的地方的人都能听见，刚开始微弱的呼叫和逼近的马蹄声。他们会看到那个黑点从灼热的雾气中浮现出来，分散成一支八匹马的队伍，其中有五匹马背上驮着人。这些男人俯首前倾，催促着他们的坐骑。他们正朝画山而去，希望能在夜色掩映下的深壑陡谷中寻得安全的栖身之所。
其中一人名为威廉·加林。他眯缝着双眼，以抵御刺目的沙尘。他身材纤瘦，伤痕累累，须发纠结、蓬乱，与其余同伴并无二致。他的衣着肮脏褴褛，是用陈旧的兽皮与破烂的轻甲拼凑而成。三十七年前，他出生于英格兰，如今离家甚远。但是，威廉是个流浪者，四海为家。在过去的三十年间，他在奋斗中穿越了多个大陆。他的过去浸泡在无数次战斗的血泊之中。他丰富的战斗经验不仅使他变得更坚毅，也使他的感官越发敏锐，让他成为一位战术大师。
在这趟鲁莽的探索途中，二十个伙伴只剩下五人，其余的都被正在他们身后紧追不放的三十个匪徒斩落马下。跑在前头的是内贾德，撒拉逊的雇佣兵，他那满是尘土的长袍在身后烈烈飞舞。如果各自逃命，那么内贾德是最有可能逃脱后方追兵乱刀的那一个。他是一位大师级的骑手，当他坐在马鞍上时，他和他的坐骑看起来像是融为一体，一种人类与兽类的完美结合。
最不可能逃脱的是李泽提，或是法国人布沙尔。李泽提是意大利人，一位适应性强的战士，在战斗中英勇无畏，但伤得很重。他腿上中了一箭，正脸色惨白，大汗淋漓，弯腰驼背地伏在马背上，咬紧牙关强忍疼痛。威廉向那伤处瞥了一眼，看到鲜血仍沿着意大利人的皮靴涌流而下，在他身后的沙地上留下一道痕迹。
尽管如此，至少李泽提还拥有战士的冷峻坚毅。相形之下，布沙尔——掌握着他们这群乌合之众的领导、且唯一一个不是军人的人，虽也逃得性命，但他只不过是个用油嘴滑舌唬人的商人，用神奇的黑火药会给他们带来声名和无尽财富的故事引他们来到此地。他曾以自信、甚至于傲慢的态度喋喋不休，许下空洞的诺言，现在却变得惊慌失措。他不再是一个领导者，却成了一个胡言乱语的废人。他不由自主地屡屡回眸向后看。
威廉将目光转向佩罗·托瓦尔，他们队中的第五位成员，也是这其中唯一一个被他视为朋友的人。佩罗是个热情的西班牙人，在许多方面十足是一头野兽。然而，尽管他的性情狂放不羁，在战斗中表现得冷酷而高效，但却仍然具有一种韧性。这种智慧和幽默吸引了威廉，也使他无法完全信任这个人。但，至少，当他们面对共同的敌人时，他是个可靠的战友。
佩罗的表现很容易读懂，不只是因为威廉也正思考着同样的事情。布沙尔是个累赘，他不停地往后看，拖慢了他们行进的速度。威廉一抖缰绳，令坐骑驰到布沙尔身侧。
“别再往后看了！”他对法国人喊道，“如果你能看到他们，我们就死定了！”
布沙尔只回以一个惊恐无比的眼神。
威廉伏在马背上，鞭打着布沙尔的马，好让它跑得更快。
“驾！”他对那法国人叫道，“骑马，或者死亡！”
布沙尔的马冲到他前头了。威廉自食其言，向后望去。他看不到后方追来的匪徒。这说明他们有机会逃出生天。
“内贾德！”他大喊。
在他前方，土耳其人回过头来。
威廉指着越来越近的彩色山脊。三匹没人骑的马驮着装得满满当当的褡裢，缀在他们身边。
“听我指令，扔掉那些马！”
他的话语刺入了布沙尔被恐惧所冻结的大脑中枢。现在，这个法国人有其他理由发急了。
“扔行李？”他倒吸了一口气，“不！不能扔！”
然而，威廉并不在乎法国人的贵重行李，因为他们的性命已危在旦夕。
“就是现在！”他叫道。
布沙尔发出痛苦的哀嚎，高声反对这种做法。但内贾德片刻也不犹豫，他抽出弯刀，砍断了连接没人骑的三匹马的绳子，进而催这些牲口们跑得更快些。
“快跑！快跑！”他狂呼乱叫，“为了活命，快跑啊，姑娘们！”
被放走的三匹马横冲直撞，跑向最近的山峰。布沙尔痛苦地眼睁睁看着它们脱离。
当他们进入山谷时，内贾德拉扯缰绳，领着伙伴们走了与被放走的三匹马相反的方向。当匪徒们上山之时，五名幸存者将在锯齿状的山峰之间躲过追兵的视线。而追兵会跟着三匹乱跑的马扬起的灰尘，向错误的方向奔去。
●●●

第二章
当太阳升起，勾勒出群山的轮廓，两人才能看清他们的攻击者掉进什么地方了——和他们自己险些在黑暗中错过的。
他们的攻击者——不论它是什么，已经消失了。它的尸体可能已被湍急的水流冲走，只留下三具一直没能脱缰的、残缺不全的马尸，以及内贾德和李泽提。
两人的尸体被撕裂，内脏和四肢散落在尘土飞扬的地面上。于是，威廉、佩罗进行了一项艰巨的任务：把残肢断臂拼起来。这样的做法对死去的勇士而言更显尊重。
这只是个象征性的摆设。威廉、佩罗无意埋葬他们的同伴，那既困难又费时。如果他们有机会逃出生天，就必须保存体力，迅速离开。这里三个人的尸体将成为秃鹫、昆虫和野兽的盛宴。他们的骨头会被阳光漂白，最终变成沙漠的沙。
这是我们所有人的命运。威廉冷静地盯着内贾德、李泽提残缺的尸体。他思考了一会儿，觉得昨天花时间包扎李泽提的腿伤实在是毫无意义的无用功。
尽管如此，也不全是坏消息。不一会儿，在晚上遇袭时逃走的两匹马又回来了。威廉发现它们在附近吃草。好在这两匹马安然无恙。威廉、佩罗一起轻声哄它们回营地。现在，马等着它们的褡裢被从他们同伴包里拿出的有用的东西装满。
在他们能离开之前，还有一件事要做。这是威廉一早醒来就想做的。他擦拭着剑刃上浓稠的绿液，这情形真是够糟了。液体像血一样稠——或许更稠——而且散发着恶臭，甚至比威廉这些年在各种战场上见过的血泊更甚——浓稠的绿色液体大量飞溅，留在它坠崖之处。但是，现在这里剩下的不只是一滩绿色液体。那儿有他们的攻击者的一部分，一条断肢，一定是威廉在黑暗中用剑砍下来的。
他一早就看见了它，但没想去碰。现在，他深吸了一口气，沿着恶臭的绿色软泥来到悬崖边。他停下脚步，低头凝视着这巨大的爪子，有他自己的手两倍大，掉在一滩在沙漠太阳下渐渐干涸的血泊之中。
爪子被绿色的鳞片所覆盖，几乎像是一层装甲。在那短粗的肢体（手指？）前端生长着的钩爪，跟威廉包里的那块石头一样，黑乎乎的。这东西令人望而生畏，野蛮，某种意味上甚至是邪恶的。尽管了无生气，这东西看起来依然散发着恶意和攻击性，如同一只沙蝎。它仿佛随时会抬起指爪，猛地发起进攻。
威廉俯视这脚爪良久。他听到马匹们在他身后响鼻顿足，急于离开。他一生中经历了如此多的危险，以至于有时他感到自己几乎被盔甲包裹住了，认为自己再也不会害怕了。但这东西吓到他了。这是未知的，且不可知。即便如此，他也不会让它战胜他。他不会让任何东西击败他。
他咬紧牙关，眯起眼睛，捡起了断爪。
它比他预想的更重些，有一个钝感的，肉的重量。绿色的液体从它的末端流出，滴落在尘土飞扬的地面上，溅到他的靴子上。
他转过身，看见佩罗正盯着他。他的朋友似乎一时陷入困境，然后朝着爪子轻蔑地点头示意。“我不吃那个。我们有马肉，足以应付旅途所需。”
一般来说，威廉会微笑以对，但他现在没有那种兴致。他仍然小心翼翼地握着那爪子，走过佩罗身边，来到马匹跟前。
“你在干什么？”佩罗问。
威廉的马发出嘶鸣，惊慌地后退。它的眼中充满恐惧。他把断爪小心地收进鞍袋里。
佩罗眼珠一转，但没说什么。断爪在视线之外了。威廉在他的裤子上擦了擦手，然后朝他们倒下的同伴们的尸体瞥了一眼。“你想对死者说什么吗？”他问。
佩罗用西班牙语咕哝了一句，“他们比我幸运。”
威廉点了点头，然后眯眼觑着无云的晴空。秃鹫在头顶盘旋。
“让我们整装启程。”

···
人困，马乏。
但他们仍在前进着。
他们离开营地已有五个小时了。现在，除了沙石和天空，他们看不到别的任何东西。在这期间，唯一的其他生物是在头顶上盘旋的秃鹫和偶尔在附近快速移动的一只蜥蜴。
他们又饿又渴，他们的衣服又脏又臭，他们在飞扬的尘土中汗流浃背。他们正竭力地爬上一个陡坡，马儿们喘着气、流着汗。如果他们没能尽快地找到水源，威廉知道他们的坐骑们将会倒下，在那之后他们又会在哪儿呢？他们会滞留在山区，陷入一个令人窒息的、美丽多彩的死亡陷阱。
也许在下一次攀升中会有什么变化，他想。一个绿洲，或者一个村庄。
他回头看了一眼，以便观察他们走了有多远，然后他的心一沉。
在他们身后大约三里处，升起了一片尘云。在这尘云之中……
“佩罗。”他说。
佩罗停了下来，并转向威廉。他那蓄须的脸显得十分憔悴，黑眼睛眯着。威廉点头向他们身后示意。佩罗握紧了马缰，顺着他的伙伴的目光向那儿凝视着。他的表情没有变化，但他朝地上啐了一口唾沫。
一群骑手列作一条笔直的纵队，沿着小路，催着他们的马，在两人身后紧追不舍。是沙匪。相对于由条纹岩石构成的群山而言，他们看起来像黑色的甲虫。他们的黑袍在身后猎猎飞扬。
威廉将注意力从他们的追兵处转移，并仔细审视着前方的路线，寻找某些战术优势。有一个地方是易守难攻的。即使是一些松散的岩石，它们也能从山上滚下来。
但那儿空无一物。除了陡坡，甚至在他们前面延伸的斜坡。
他回头望着那群骑手，眯着眼睛看得更清楚些，然后说道：“在我看来是五个。”
佩罗拍了拍他那喘粗气的坐骑的脖子。它的皮肤上汗如雨下。“这些马都累坏了。我们逃不过了。”佩罗拍了拍他那喘粗气的坐骑的脖子。它的皮肤上汗如雨下。“这些马都累坏了。我们逃不过了。”
“然后，我们将必须杀了他们。”威廉说。
他把手伸到背后，开始从坐骑的身上解下他的长弓。虽说他是个优秀的剑客，但实际上他真正擅长使用的武器是弓箭。
“威廉。”佩罗提醒道。
威廉抬头一看，发现他们的麻烦加倍了。在下方的另一个山谷里，另一支由五个黑衣骑手组成的小队出现了，并朝着他们疾驰而来。
“你还剩几支箭？”佩罗沉着地问。
威廉再瞥了追兵们一眼。“九支。”
佩罗叹了一口气。“你觉得这些人就是之前的那一拨吗？”
“这重要吗？”
佩罗耸了耸肩。
威廉勒紧了手中的缰绳，准备好他自己和他的马最后一次努力。“我们将占据高地，”他说。“站在那儿。”
佩罗看着他们前面的斜坡。谁知道他们能在天空中勾勒出的山脊是不是山顶，或者一旦他们到达山顶，是否还有更远的路要走呢？
“死路真是又臭又长啊。”他厌倦地说。
然后，他和威廉对视一眼，并同时把马刺硬扎进马背。
“去吧！”威廉大喊道。
“呀！”佩罗叫道。
他们的马们向前狂奔。
比赛开始了！
当威廉和佩罗催促他们的战马进行最后一次绝望的努力时，尘土和石片飞了起来。从它颤抖和喘息的样子，眼睛在眼窝里打转，威廉可以看出他的马快完蛋了，它的腿随时都可能断掉。他回头一看，发现部落的人越来越多，他们强壮的马匹像山羊一样凑在一起飞奔上了陡坡。沙漠中的人们有着野性的、游牧的面孔，眼睛像黑色的燧石一样盯着猎物。他们张开嘴，发出一系列疯狂的、低沉的嚎叫。他们手里拿着木槌和长矛，在头顶上挥舞。
威廉再次面向前方，催促他的马继续前进。他们现在离山顶有一百码远……
七十五……
五十……
但是，部落的人越来越多了。威廉的马每迈一步，就精疲力尽地向前冲，他就能听到追赶者的蹄声越来越近。
二十码……突然，威廉的马绊倒了。他感到自己在向前滑动，不得不把脚跟和膝盖伸进马背上滚烫的鞍绳里，以防自己越过它的头飞到岩石斜坡上。他拉住缰绳，以强烈的意志力鼓励他的马重新站稳脚跟，继续前进。
但追兵比以往任何时候都更接近。他们的呐喊声在他耳边回响。威廉一直期待着长矛猛击他的后背，木槌砸在他的头骨上。
现在离山顶有十码远了……但那是没有希望的。他们无处可逃，无处可藏。
八码……五……
威廉俯下身来，咬紧牙关，催促它爬上山顶。
他不知道在这条纹岩石的山顶上还有什么在等着他。它可能是又一个斜坡，或一个高原，甚至是一个悬崖。
当他们的马爬上山脊并越过山脊时，他和佩罗所发现的是如此出乎意料、如此难以置信，以至于他们都突然本能地停了下来。一刹那间，他们被眼前事物的威严和规模所击中，忘记了追赶他们的人，只是在敬畏和震惊中张大了嘴，他们的眼睛在他们肮脏的脸上睁得大大的，他们的嘴都张开了。
在他们面前，耸立着一堵巨大的石墙，他们必须把脖子抻着才能看到顶部。它不只是一堵墙，而且不断向两个方向延伸，在山峦和山谷间起伏，正如肉眼所见。
威廉想，那是一堵可以把整个世界围起来的墙。而墙那边会是什么呢？一个大城市？一个强大的王国？
当然有东西。在天空的映衬下，墙顶几乎被太阳晒得热气腾腾。威廉眯着眼睛，看到了一座巨大的塔楼或堡垒的顶端。
“圣母啊。”佩罗在他身边低声咕哝着。
威廉低下头，看着他的同伴。他感到晕头转向，但不是因为口渴和疲惫。
这时，墙基处有什么东西吸引了他的目光，他周围的视野中闪现出一道灿烂的紫色。然后，他把头转向另一个方向。
他看见至少有三十个骑士，坐在雄伟的骏马上，默默地看着他们，他们似乎是从山上凭空冒出来的。那些骑士们闪闪发光的紫色盔甲是如此美丽，具有如此精致、复杂的装饰，以至于威廉非常愿意相信他们是服务于某些神灵的——奉神的旨意从天而降，到人间执行正义。每个紫甲骑士都戴着一顶紫色的头盔，头盔上的鹿角卷曲；他们都手持一把不同寻常的长矛。威廉和佩罗被吓得目瞪口呆，即使士兵们已经一声不响地拔出剑来、举起长矛，这两个佣兵也只是瞪着眼睛，一动不动地自卫。
另一道亮光——这次是红色，使威廉抬起头来。现在他看见了：在他们的上方，一排头戴深红色头盔的红衣弓箭手正站在墙顶上。弓兵们蓄箭待发，无数闪闪发光的、致命的箭头指向这两个男人的方向。
威廉还没来得及开口，随着一声尖啸，几十根弓弦就齐声松开。紧接着，箭像一群致命的昆虫一样向他们飞来。他看着它们在湛蓝的天空中划过一道弧线，然后落下，向他们迎面扑来。
威廉知道此时撤退是没有意义的，从马上跳下来躲起来是没有意义的。因为箭太快、太多了。他紧握缰绳，笔直地坐在马鞍上，平静地等待死亡。
但死亡并没有来临。相反，箭砰的一声射入他们周围尘土飞扬的大地，在他们周围围成一个完美的圆圈，一个由细长的、猩红色羽毛的箭杆组成的围栏。
“上帝啊……”佩罗嘟囔道。
他们无意杀了我们，威廉想道，他的心脏恢复了跳动。也许有希望。
佩罗显然也在想同样的事情。现在，眼前的危险已经过去了，他又一次仔细地看了看那堵巨大的墙，他那肮脏而粗糙的脸上刻着敬畏之情。
“你是个见多识广的人，威廉。”他小声说。
但是，威廉摇了摇头。“不。我从没见过像这样的东西。”
佩罗似乎黯然神伤。这种表情与他那伤痕累累的凶相极不相称。”要是那法国人能在这儿看到这个就好了。”
威廉大笑起来。“那个撒谎的**是对的。”
他们身后有马蹄的响声。佩罗回头看了一眼，发现追赶他们的匪徒已经在山顶上停了下来，现在正不安地抬头看着城墙和那些仍然沉默着的紫甲骑兵。但他们没有撤退。他们耐心地等待着，显然相信最终这两个雇佣兵将别无选择，只能转身回到他们的魔掌里。
“我不想下去打架。”佩罗说道。“至少今天不想。”
威廉也回头看了看那些沙匪，然后点了点头。“同意。要我说，我们倒可以找前面的绅士们碰碰运气。”
“我可有好久没投降过了。”佩罗傻笑着说。
威廉咧嘴一笑，他的牙齿在他那脏兮兮的脸的衬托下显得很白。“它会再找上你的。”
他套上弓，然后下了马，仍然握着缰绳，举起双手。他领着马穿过箭围成的篱笆，开始慢慢地向士兵们走去。佩罗紧随其后，双手高举，落在威廉身后几步远。这时，他们后面传来了一阵失望的叫声，威廉转过身来，看见那些沙匪打马离开了。
他看着佩罗，点了点头。佩罗回以点头。
当两人走近时，身穿紫衣的骑兵们一动不动。威廉不安地看着他们的长矛和剑。
让我们祈祷我们做了正确的事。他想。
（第二章完）

（第一章的第二部分）
微弱的火光在黑暗中闪烁。亮光的存在是一种风险，但是可以预计的。此处景观耀眼而荒僻，晚上的温度降到如岩石般寒冷。如果想活下去，他们至少需要一点儿温度，以免被冻死。
人困马乏，李泽提是其中情况最危急的。他披着粗布毯子，蜷缩在火堆旁，以便取暖。威廉、佩罗和内贾德已经把箭从他腿中取出，并尽己所能清理了他的伤口。但意大利人脸上花白的胡子被滑腻的汗水浸透，他的身躯在高热中颤抖。威廉知道他不可能以这种状态骑马，但他们也不能在这儿逗留到天亮。所以，除非李泽提能在一夜之间退烧，并迅速恢复正常，否则他们将不得不在此丢下他。
这是一个艰难的抉择，但这就是现实。穷途末路，生存高于一切。没时间犹豫或怜悯、感伤，他们都知道，李泽提自己也明白。
李泽提躺在他们中间，意识朦胧沉浮。其余四名幸存者围坐在火堆旁。他们累得说不出话，饥渴交迫。在遭遇强盗袭击时，他们从商队逃出来，只带着几袋水和一袋羊肉干。那块肉现已消失，正如他们所分享的、刚捉到的两只小蜥蜴一样。
威廉抬头望天，有什么东西在沙漠里发出叫声——一只夜间活动的鸟儿，或者某些还看不到身形的捕食性动物？他在旅途中遇到过许多珍禽异兽，若是幸运的话，他能在今夜和接下来的日子里存活下去，就会遇到更多。
他盯着火光范围之外的黑暗，但看不到任何东西。仿佛整个世界都已被黑暗的虚空所吞噬。
突然，也许是由于听见了不知名的动物的嚎叫，李泽提睁开双眼，咧着干裂的嘴唇。
“讲故事。”他盯着布沙尔，声音嘶哑。
布沙尔默默地看着他。自从摆脱了匪徒，
他一直逃避现实——独自坐着，不帮其他人打猎、拾柴或照顾李泽提。威廉不知道这法国人的心灵创伤究竟是因为被土匪打了，还是在为丢行李而生闷气，也许两者兼而有之。
“告诉我。”李泽提绝望地说——仿佛布沙尔的故事是唯一能使他痊愈的灵丹妙药。
布沙尔长叹一声，看到佩罗朝他迅速地点了点头。
他以平和而疲倦的声音开始了讲述。“在丝绸之路以北……过了西安……北，东北方向……三百里格（注：长度单位，约等于3英里），北方，那儿有一座玉山。纯的玉。和一个……一座城堡……”
他的声音消失了。他盯着火光，举起一捧沙子，让它们从指缝间流走。
“那种粉末，”李泽提说，“告诉我们有关那粉末的事情。”见布沙尔还不回应，他的声音因为愤怒而变得刺耳，他内心的勇者之魂在一瞬间从因疾病而变得虚弱的躯体中爆发。“告诉我们！”
布沙尔环视着火堆周围，其他人都紧盯着他。他清了清喉咙，然后说，“黑火药，比箭矢更强，比攻城墙更强。它是一种一次就能打死十二个人的武器……”
在他开始发言之时，威廉发现有某种变化在布沙尔身上悄然产生。他看得出，这法国人被自己的豪言壮语激励得重新振作起来。他听着布沙尔那带有浓重口音的声音慢慢变强，那是其自身的热情产生了动力。出于贪欲而产生的热情。
“它是一种炼金术师的药剂，能在空气中点燃火焰，迅速烧光所到之处的一切事物。爆炸的声响足以使人耳聋。”
他双眼发亮，激情高涨。
“我只需要二十四个坚强的、有战斗经验的战士，在这狗屎般的生涯中，踏上这值得一赌的旅途。最终，我们将一同找到那城堡和火药，把世界收入囊中！”
他直视着火光。
“为何你们要为那些压根儿不在乎你们死活的达官贵人们卖命？为何要把性命赌在你们压根儿不相信的神明身上，只为了证明战争能使别人变得富有？让我们掌握自己的命运！让我们一起找到那藏着火药和财富的城堡，然后——”
他的长篇大论毫无征兆的戛然而止。内贾德闪电般地挥动手臂，弯刀的锋芒在火光中乍现。
这动作是如此迅疾，如此精确。在那一瞬间，威廉甚至于怀疑这是自己的幻觉。布沙尔还跪在火堆的另一边，盯着他们。尽管，现在，他双目突出，因震惊而大张着嘴。
接着，一条黑线在他的喉咙上出现。从这条黑线中喷涌而出的液体飞溅到火中，激起火星，嘶嘶作响。法国人被切开的喉咙里发出“咯咯”的声音，他的双手向脖子上抚去。
生命从他惊恐的眼神中迅速消逝。他的身体沉重地砰然落地，右脚抽搐了一会儿，终于变得僵硬。
威廉和佩罗看着内贾德，后者盯着布沙尔的尸体。土耳其人从容地把弯刀上的血拭净，收刀入鞘，然后看着他的同伴们，耸了耸肩。
“我已经受够了他的故事。他都讲了六个月了，而我们直到现在也没看到过他那所谓的‘珍贵的粉末’。”
佩罗和威廉对视了一眼，都没搭腔。
接着，佩罗说，“我要他的靴子。”
“我要他的马鞍。”李泽提在火堆边的地铺上发话。
威廉看着内贾德坚毅的脸庞，看他的手一次又一次伸向刀柄。他赶紧站起来，镇定地高举双手。
“公平的掠夺，”他急促地说，“抉择与挑战。”
这是一个紧张的寂静时刻，大家都盯着他。随即，佩罗和内贾德都点了点头，李泽提喃喃地表示同意。
●●●
布沙尔的财产——那些没在匪徒袭击或马被放走时丢掉的东西——都散落在火堆边。在多次协商沟通选走大部分物品（银匣子、金币和宝石，武器和粮袋，画着神域和中世纪机械的图纸）被分割成四份。现在剩下的都是些私人物品，一个蜡封随机收集材料，铜餐具，一个针线包，一把象牙梳子，一个锡瓶。
佩罗坐在火堆旁的一块岩石上，布沙尔的一袋东西放在他两腿之间。“现在，我们来到了最后一项。”他伸出的手中攥着一块黑乎乎的石头。“磁石。谁要？”
“我不要，”内贾德说。“太重了。”
“李泽提？”意大利人弱弱地摇头。
“我要。”威廉说着，朝佩罗咧嘴一笑。“除非你打算和我争这货？”
佩罗撇嘴，将磁石扔向威廉的方向。威廉没伸手接，而是抬起他的铁皮手甲。磁石飞到他面前，然后“噹”地一声吸到金属上。磁力太强，威廉不得不咬紧牙关用力拉，手臂上的肌肉贲起，才把它从他肮脏破烂的锁子甲上拔下来。
“我还想要地图。”他说。
佩罗眯起眼睛。
“得了吧，佩罗，”威廉幽默地说，“你知道你不识字。它给了你也是浪费。把它给我。”
佩罗叹了口气，然后不情愿地把手伸进左靴筒里——那是他从布沙尔的尸体上取下的其中一只靴子——拿出他藏的地图。分配任务到此结束，他把地图递给威廉。威廉接过地图，塞进锁子甲里。
“今晚月色不错，”威廉望着空中的大白轮盘说道，“等马恢复体力，我们就出发。”
“去哪儿？”内贾德问。
“往北走。如果他们继续跟着我们，我们就在山里杀了他们。”
●●●

（接上，第一章的第三部分）
佩罗瞥见李泽提又开始打瞌睡。他轻手轻脚地走近威廉，“李泽提早上好不起来，要是勉强他，我们就成拖尸体了。”
威廉的脸色严肃，“好吧，但这取决于他，不是吗？”
佩罗皱眉，于是威廉又补充了一句，“他有权选择自己的埋骨地。”
佩罗还是显得不服气。威廉叹了一口气，说道：“你看，我已经两度死里逃生，运气还不赖吧。”
“为了谁？”佩罗咕哝着。
“为了那些离我而去的人。”
威廉微笑着，想搭上伙伴的肩膀。但佩罗只是转身走开，并朝地上吐了一口唾沫。“Bien（西班牙语：好）”他说，“这是你说的。”
在威廉回话之前，一声刺耳的尖叫忽然撕裂了黑暗。那是一下可怕的声响，不像他所听过的任何声音。尽管他经历过多次战争，曾见过人类邪恶残忍的一面，也没有这次来得震撼人心。他在摇曳不止的火光前转身，面朝黑暗。
“什么——”
然后，恶魔挣脱了枷锁。
有什么东西从黑暗中冲出，进入他们的营地。它身形巨大，极具野性，但移动得很快，像一团模糊的影子。
威廉这才意识到，李泽提和内贾德都已从他们先前所在的、火堆边的位置上离开，消失在黑暗中了。内贾德那声短促的尖叫饱含着痛苦与恐惧，李泽提已无声息。像是表达同情一般，马匹也开始尖声嘶鸣。它们试图挣脱缰绳，引发了一阵短暂的骚乱。威廉赶紧退开一段距离，免得被乱蹄踏中。
一道绿光闪过，佩罗跳了起来，本能地冲向黑暗，想去追赶捉走同伴们的那东西。他从空中蹿过，掉在火里，把柴扑散，把火踩灭，使营地陷入伸手不见五指的黑暗之中。
威廉本能地转身，手中紧握长剑，攻击者把注意力转向了他。他感到，而不是看到——一大片，像雷鸣般的压迫在他面前。然后，它似乎停下了，这更糟，现在他不知道它在哪儿。他一边向前走，一边挥舞长剑，感觉触到了什么东西，剑刃划开了骨组织。
动物保持着奇怪的沉默。凭借着优势，威廉连连挥剑劈砍。他的剑刃上反射着粼粼月光，在黑暗中波动荡漾。野兽摔倒了，威廉朝声音传来的方向挥剑，再次感到剑切开了活物的组织。
然后，这东西——无论它是什么，向后坠落下去。威廉得到的印象是，它轰然远去，那是巨大的肉体和重量。至少像一条象腿那么大，如果不会更大的话。
果真如此吗？一头离群索居的大象？一头能像闪电般快速移动，而且会流绿血的野象？出于恐怖和战斗的兴奋感，威廉仍然挥着长剑，上前几步。
那儿有一堆石头，然后，突然，那生物从他面前退开，发出一声可怕的、非人间的尖叫。
但是，尖叫声渐消，仿佛坠入了地狱。威廉意识到一定是有什么突发事件，他马上停下脚步，感到自己的心脏正怦怦乱跳。果然，借着月光，他看到面前几英尺处就是个断崖。他定睛一看——以为他瞥见了——那个巨大而可怕的身影在下坠。
他后退了一步，听见了一下撞击岩石的声响，接着是一个遥远的飞溅声。然后……
一片死寂。
威廉仍然紧握着剑，膝盖下沉。尽管他是身经百战的老兵，也从未面对过如此速度与残暴的敌人。他反应过来，自己正在发抖。
然后，威廉身后的黑暗中传来一个声音。这是佩罗的声音，威廉从未听他发出过如此彷徨无依的声音。他一声又一声地叫着威廉的名字。
威廉回过神来。他摇摇晃晃地稳住身形。
“哎。”他答应了一声。
佩罗从黑暗中出现。他的前额上有个正在流血的伤口，他黑色的眼睛睁得大大的。他站到威廉旁边，凝视着断崖的暗影，用西班牙语咕哝着，“那是什么鬼东西？”
威廉没回答。他无法回答。他的双手仍紧握长剑，呼吸急促。
这两个男人并肩站在黑夜里，听着山谷中刮过的狂风怒号。
（第一章完）

第三章
“邵殿帅有请，’虎军‘吴将军、’鹰军‘陈将军！”
跑步者（传令兵）的手里握着一面黑色的信号旗。他的身材矮小而结实，身穿一身由闪闪发光的黑色丝绸制成的简单制服，像一只工蚁穿过一个巨大巢穴里的隧道一样，匆匆穿过庞大堡垒内部错综复杂的走廊。
“有请’鹿军‘邓将军！”他大声喊道，沿着走廊跑过一群鹿军士兵们的身边。他们穿着华丽的紫色盔甲，金属鹿角在他们精心制作的头盔上卷曲着。
沿着另一条走廊，然后是又一条。他对这个巨大的内部结构了如指掌。一大群身穿红色盔甲的士兵，戴着鹰嘴头盔，在他面前像深红色的大海一样分开。
在另一条走廊里，有一组向下的楼梯，通向一条又长又宽的隧道。在那里至少有三百个士兵，他们的盔甲是黄色的，头盔被塑造成虎头的形状。他们用不知疲倦的机械，高效地互相传递着一箱箱的箭、螺栓和其他武器。
“邵殿帅有请，’鹤军‘林将军！”传令兵喊道。“急召’鹤军‘林将军！请林将军即刻到场！”
他急急地跑过另一个拐角处。在他前面是另一段楼梯，这次是向上的。一看到他，十几个卫兵立马跳了起来，推开了一道抛光的、雕刻精美的金属对开门。他飞奔上了楼梯。传令兵穿过大门，冲过另一条走廊。走道两旁都是身穿闪闪发光的蓝色盔甲的士兵。
在这条走廊的尽头是另一扇对开门，比上一扇还要宏伟。一个身穿蓝色盔甲的士兵为他打开了这扇门，他冲进了一间巨大的、有高高的天花板的房间。
“有请’鹤军‘林将军！”他再次喊道。“急召‘鹤军’林将军……”
他停了下来。在这间房里的远处，至少二十个军官正围在一张宽大的书桌旁边，一听见声音，他们都转过身来看着他。
这个矮小而结实的传令兵仍然握着他的旗子，冷静地回视过去，然后他又张开了嘴。
“邵殿帅有请林将军！有急事！”
一个身高超过六英尺的壮汉从人群中走了出来。他的黑色盔甲上顶着一个模制成咆哮熊头形状的头盔。那人的肩膀很宽，盔甲像第二层皮肤般地适合他。他又向传令兵迈了一大步。随着他的举动，高度抛光的深蓝色地板似乎在震动。然后，他移到一边，做了个手势。
“她在这儿。”
从“熊军”军官走开所形成的空档处，可以看到“鹤军”的指挥官林梅正从桌子旁边的座位上优雅地站起身来。和其他的“鹤军”士兵一样，她是一个身体柔韧、行动敏捷的年轻女人，她那闪闪发光的蓝色盔甲比她的男同事们的都要更轻，以便更好地适应“鹤军”那种以对抗地心引力而闻名的空中特技。她的五官娇嫩，像鸟儿一样美丽；她的头发在她的脸侧垂下，像闪烁着的、蓝黑色的乌鸦翅膀。她的动作与她的身材相称，非常节省，几乎没有扰动空气。她朝传令兵快速地点了一下头。
“告诉邵殿帅，我马上就来。”
（第三章第一节完）

（第三章，第二、三节）
“长城”是一个巨大的集聚空间，有着简单而漂亮的黑、白、金色装饰。石质地板上摆着一张巨大的礼仪桌，可以轻松地坐上四十多人；深色的漆面闪闪发光。
林梅是最后一个到场的分队指挥官。“虎军”吴将军、“鹰军”陈将军和“鹿军”邓将军已经簇拥在邵将军周围；他们穿着华丽的盔甲和飘逸的披风，在她走进来的时候抬起头看着她。林梅的身边跟着她的副手肖雨和李晴以及一些“鹤军”的士兵，他们的任务是把这里传达的任何信息和指示传递给部队。在指挥官们的身后，还有至少五十名军官和随从；他们都恭恭敬敬地肃立着，听从召集临时会议的中心人物——邵将军的命令。
邵是“熊军”的指挥官、“无影禁军”的总指挥，可以称之为是一个像熊一样的男人。身材更高、肩膀更宽，比其他的兵团指挥官都要大几十岁，这位穿着黑色盔甲的、蓄须的巨人给人留下深刻的印象。当林梅走进这间房时，他正前倾着身体，戴着手套的拳头放在桌子上，低头盯着放在桌子上的一件东西，沉思着。林梅还没来得及注意到，那东西似乎是一只巨大的绿色爪子，上面有弯曲的黑色钩爪；这时，她被两个坐在一边的人影所吸引：他们衣衫褴褛、肮脏不堪，与盛装的聚会和周围古老的威严显得格格不入。
···
威廉背靠着佩罗，坐在冰冷的石板地上，盯着他们前方那些士兵观察那只绿色爪子时那种令人不安的神情。
他转向佩罗，低声说，“他们知道那是什么东西。”
当佩罗点头的时候，威廉感觉到那凌乱的长发擦过他自己的头发。“而且他们并不为看到它而觉得高兴。”
“离开这儿的理由又增多了，”威廉说道。他朝前方更远处的一个靠墙的桌子点头示意。“我们的武器在那张桌子上。”
当佩罗忽然意识到了他的同伴想干什么时，他的声音充满了怀疑。“你疯了吗？”
威廉固执地说：“我可以用箭解决掉侍卫。你砍军官的腿。”
佩罗环视了一下这间房，发现这几十个军人都穿着盔甲，而门边的侍卫控制住了出口。“我得承认，这不是我最喜欢的计划。”
那个穿蓝色盔甲的女军官忽然绕过桌子，来到他们面前，盯着他们。这两个男人都闭上了嘴。她指着那只爪子，厉声问道：“这是从哪儿找到的？”
威廉和佩罗惊奇地看着她。他们恍然大悟：她一定已经听懂了他们说的每一个字。
“你会说英语？”威廉激动地说，装出一幅高兴的语气。
佩罗叹了口气，倒在他的朋友身上。“好极了。”他嘟囔道。

召唤阵，艾特老吧友。
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（第三章，第四节）
林梅厌恶地看着那两个男人。他俩都留着散乱的胡须和长发，脸被尘土糊成了棕色。即使离他们有十到十五码远，她也能闻到他们身上一阵阵的臭味。
然而，当其中一个男人——看起来更友好的那位——在问问题时咧嘴一笑时，她忍不住觉得这让人放下了戒备。尽管如此，她还是不愿意与人交谈，不愿意在这里与邵将军和其他人对视。她的声音变得生硬了。“这是在哪里发现的？在哪里？”
那人的笑容从脸上消失了。他看上去很尴尬。“这不是被‘找到’的。它是被砍下来的。这个……东西，在我们把它的爪子砍下来之前，它杀死了两个人和三匹马。”
“在哪儿？”林梅又问了一遍。
那人含糊地做着手势。“在北边的山里。”
林梅看着邵殿帅，而后者无动于衷地回视着她。她用汉语说：“他说是在北边的山里。他们声称杀了它。”
邵殿帅的眼睛眯了起来。“一个‘侦察兵’？比我们预算的要早。”他朝右手边望去，并且提高了声音。“王军师？”
林梅顺着她的领导的视线望去。她甚至没有注意到，在房间的另一边有一个矮小、圆脸、穿着朴素的黑色学者长袍、戴着一顶黑色的头巾（方巾/帻）的男人正俯在一张边桌上仔细端详着散落的东西。林梅猜测，这些东西是他们（威廉和佩罗）的财产。
而王却头也不抬，“我听着呢，将军。”

那蓝甲女人的苍白的脸颊涨红了。她朝他逼近了一步，紧盯着他的双眼。“而我觉得你在撒谎。”她轻蔑地指着那只绿爪。“依我看，你们只是在山里发现了它而已。”
黑甲将军问了一个简短的问题，他的语气中透露出疑问。他说的其中一个字是“林”。那是那女人的名字吗？
那女人的眼睛眨了眨，然后她的神情变得冷冰冰的。她朝向大将，用简洁的短语说了些话。威廉以为她是在告诉她的上司和房间里的其他人，他是怎么处理这个生物的，以及到底发生了什么事。他一刻也不相信她在重复他对她说的话。
···
林梅对这个臭烘烘的外国士兵很生气，因为他让她感到慌乱，但她尽量不表现出来。她维持着公事公办的语气，说，“他们声称是被伏击的商人。他说他用剑杀死了这个生物，它掉进了山口的黑峡谷。”
“鹰军”的陈将军对此不屑一顾。“他以为我们会信吗？这些野蛮人都是骗子！”
在房间的另一头，王军师原本正仔细观察着那黑色矿石。此时，他将它放回原处，并抬起头来望着这边。
“我相信他。”
他的声音传遍了整间房。所有人都惊讶地看着他。
王把手一甩，指着那只绿爪子说：“他们把爪子带来了。伤口是新的。他的剑和衣服上有绿色的血。这些细节证实了他的说法。”
现在，注意力又转到了那两个男人身上。在至少五十个面无表情的士兵直勾勾的注视下，他们看上去无所适从。
“他们走了几千英里，一进入中国，就遇到了饕餮，”王继续说。“你觉得这可能吗？”
林梅仍然怒气冲冲地叫道：“这重要吗？”她看着威廉。“要我说，我们现在杀了他们，就可以保守我们的秘密，并且避开他们带来的麻烦。”
当吴将军点头时，黄色的虎头在他的头盔上张开血盆大口。“我同意。让我们摆脱他们，回去工作吧。”
陈将军也对他的同事们的看法表示支持。他不屑地看了那两个肮脏的男人一眼，说：“殿帅，我们别再在这些胡话上浪费时间了。”
不过，邵殿帅并不像他年轻、头脑发热的下属那样急躁。他默默地向王征求意见。老谋深算的战略家——他的年龄接近邵殿帅本人——平静地说：“我建议我们让他们多活几天……至少在我们得出相同的真理（结论）之前。”
邵殿帅点了点头。“同意。”
林梅愁眉不展。她瞪着那两个人。他们显然不知道发生了什么事，这至少给了她一点满足感。除非邵殿帅直接命令她把他的决定告诉外国人，否则，她会让他们不确定自己（守军）会立即处决他们，还是让他们多活一会儿。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。同时，还有一阵鼓声。屋子里的所有人都是一阵慌乱，他们互相交头接耳。然后，邵殿帅举起一只手，于是他们立刻静了下来。但林梅不能为了他们的瞬间失态而责备他们——这鼓声只代表一种意思：极度的危险。
脚步声越来越近。邵殿帅下令：“开门！”
两个士兵立即执行了他的命令。下一刻，一个传令兵从通往大厅的走廊中冲了下来，然后跪倒在邵殿帅跟前。
“邵殿帅，”他喘着粗气，勉强保持镇定。“信号是从烽火台传来的。我们被攻击了！”
尽管这个消息并不出乎意料，林梅还是感到大家都倒吸了一口凉气。
紧张感在蔓延，唯一看似并未受到影响的是邵殿帅。他冷静的说：“把这两个囚徒带去北塔牢房，把他们关起来。我们现在没空管这个。”
林梅点了点头。邵殿帅转过身，大声下令：“所有墩堡，全面戒备！”
在传令兵冲出去并用最大的声音继续重复传达邵殿帅的命令之后，大厅里的所有人高效地行动了起来。每个人都冲向他们的岗位。他们已经为此受训了多年，即使他们从未面对过一次真正的进攻。而现在，那真的发生了。林梅毫不怀疑，操作将以最大的精度和效率进行。
虽说，首先，她必须按照邵殿帅的指示，确保囚徒们被关起来。
“你们俩！”她厉声说道，“跟我过来！”
两人中更健谈的那位——傲慢的那个，茫然地看着他周围的忙碌，“发生了什么？”
“你别管！现在，跟我走！”她叫道。
···
在楼上的阴影里，那个一直目不转睛地看着大厅中会议的男人焦急地抬起头来。他的长鼻子抽动着，像一只动物般地感知着空气中的危险。然后，他一边自言自语，一边像个鬼魂似的无声地溜走了。
（第三章完）