这已经不是许鞍华第一次改编张爱玲的作品了，1984年她操刀《倾城之恋》，1997年完成《半生缘》。
同为女性创作者，许鞍华和张爱玲都对香港这座城市有着深深的眷恋；或许正因为如此，许鞍华一次又一次地回到张爱玲的作品，讲述民国乱世中的一段段爱情故事。

电影《半生缘》
但是改编张爱玲的作品绝非易事，可谓电影界的一道难题。敢试水的导演，没有一个不是大师级别。
李安的《色·戒》被认为完成度和还原度首屈一指，拍完他简直累掉了半条命；
侯孝贤的《海上花》改编自张爱玲翻译的作品，形神兼备地复刻了张爱玲文字中的生活况味，在叙事上则没有那么大的压力；

关锦鹏的《红玫瑰与白玫瑰》风情万种，却有一种电影性屈服于文学性的痴气，只能算亦步亦趋之作。
相比较而言，敢第三度改编张爱玲的许鞍华可谓胆子极大——但是她的改编也是被诟病最多的，评分最低的。
这恐怕也和许鞍华的独特个性有关。从影像风格上，没有固定拍摄班底的她似乎总结不出极具个人特色的风格，甚至常被人批评，许鞍华的电影太不够电影了。

电影《半生缘》
但是电影的核心来看，许鞍华的作者性不能更强了：她所有的电影都关于中国香港，不是发生在香港本土，就是香港人的故事，或者是和历史有所连接。
这种紧紧依赖于香港历史、完全贯彻香港精神的电影，成为了许鞍华真正的标签。
不管是原创的故事，还是别人的故事，她拿来拍摄，最后都会变成中国香港本土的故事。比如《半生缘》这个发生在上海的爱情悲剧，在原著中充满了沪上独有的海派风情。
《第一炉香》前一百分钟，基本可以说是尊重原著的。
出生上海的少女葛薇龙（马思纯饰演）在战乱年代，跟随全家来到香港避难；随后家道中落，几乎无法负担在香港的生活，书生脾气的的父亲咬牙决定回到上海过日子。但是葛薇龙心中另有打算，她找到生活富裕、却已经和父亲决裂的姑妈（俞飞鸿饰演），恳求对方收留、资助自己的学业。