《魏略》：文帝收洪，时曹真在左右，请之曰：“今诛洪，洪必以真为谮也。”帝曰：“我自治之，卿何豫也？”会卞太后责怒帝，言“梁、沛之间，非子廉无有今日”。诏乃释之。犹尚没入其财产。太后又以为言，后乃还之。

《魏略》记载魏文帝曹丕想要治曹洪之罪，当时曹真在旁，为曹洪请罪说道“如果现在杀了曹洪，曹洪必定认为是我进谗言害了他。”曹丕回答到“我想要他死，跟你有什么关系。”卞太后也为曹洪的事情怒责曹丕说“当年在梁、沛的时候，没有曹子廉（曹洪）的话哪儿有你的今天！”于是曹丕下诏免除曹洪死罪，但是仍然吞没其家产，卞太后又为他求情，后来才又将财产还给曹洪。

这件事根据《三国志曹洪传》记载的过程是“始，洪家富而性吝啬，文帝少时假求不称，常恨之，遂以舍客犯法，下狱当死。群臣并救莫能得。卞太后谓郭后曰：“令曹洪今**，吾明日敕帝废后矣。”於是泣涕屡请，乃得免官削爵土。”
对比《曹洪传》和《魏略》内容来看，大概《曹洪传》所称“群臣”就是包括了《魏略》的曹真等人，显然外庭臣子和宗室左右的上书、劝谏根本已无法打动曹丕。所以这就要靠太后等后宫的力量来干涉了，《曹洪传》记载得是卞太后直接找到郭皇后说“要是曹洪死了，我就让皇帝废了你”，于是皇后也不遗余力的求曹丕保全曹洪，终于在太后、皇后的努力下才让曹洪活了下来。而《魏略》在此处最大的区别就是记载卞太后是直接找到曹丕诉说曹洪前功，而且是【责怒】的态度，曹丕才服了软。
无论怎么说，大概很有可能是太后、皇后两个人唱红脸白脸的共同结果，似乎也不必多说这个问题。《曹洪传》记载即便曹丕饶了曹洪的性命，却仍然削官免爵，当时百官对此态度是“洪先帝功臣，时人多为觖望”。从这点出发，暂且不论曹洪是否那么得众心，有人望，但至少曹洪的功劳是板上钉钉，人所共知的事实。

本文想要讨论的问题也正是卞太后的那句“梁、沛之间，非子廉无有今日”，问题来了，这句话到底指的是什么事情？
《资治通鉴卷第七十》胡三省注：“（曹）洪脱武帝事见五十九卷初平元年”。
《资治通鉴卷第五十九》：进至荥阳汴水，遇卓将玄菟徐荣，与战，操兵败，为流矢所中，所乘马被创。从弟洪以马与操，操不受。洪曰：“天下可无洪，不可无君！”遂步从操，夜遁去。荣见操所将兵少，力战尽日，谓酸枣未易攻也，亦引兵还。
胡三省的这个看法几乎是最主流的观点，也就是卞太后对曹丕亮出了对曹洪最有利的护身符，即曹洪曾经在荥阳之战中的危难时刻让马给了曹操（《三国志武帝纪》、《三国志曹洪传》皆载此事），这是救命之恩，永世不能相忘。
那么，太后所谓“梁、沛之间”和荥阳之战是同一事件吗？

先说荥阳位置
《后汉书百官志》：荥阳敖仓官，中兴皆属河南尹。
《后汉书孝灵帝纪》：（中平四年）二月，荥阳贼杀中牟令。、、、三月，河南尹何苗讨荥阳贼，破之，拜苗为车骑将军。
《后汉书皇后纪》：安思阎皇后讳姬，河南荥阳人也。
《后汉书儒林列传》：服虔字子慎，初名重，又名只，后改为虔，河南荥阳人也。
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荥阳地处洛阳之东，统属河南尹，中原腹心地带，也是极其重要的战略要地。历史上楚汉争雄的拉锯战就是在荥阳、成皋一带展开。
《史记项羽本纪》：至荥阳，诸败军皆会，萧何亦发关中老弱未傅悉诣荥阳，复大振。楚起於彭城，常乘胜逐北，与汉战荥阳南京、索间，汉败楚，楚以故不能过荥阳而西。、、、汉军荥阳，筑甬道属之河，以取敖仓粟。汉之三年，项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为汉。
汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。【文颖曰：“於荥阳下引河东南为鸿沟、、、”应劭云：“在荥阳东二十里。”】

到了新莽、东汉，荥阳的地位重要性更是有增无减
《后汉书光武帝纪》：【李贤注：王莽置六队，郡置大夫一人，职如太守。南阳为前队，河内为后队，颍川为左队，弘农为右队，河东为兆队，荥阳为祈队。】
《后汉书光武帝纪》：遣耿弇率强弩将军陈俊军五社津，备荥阳以东。执金吾贾复、扬化将军坚镡等十一将军围朱鲔于洛阳。
《后汉书显宗孝明帝纪》：（永平十二年）夏四月，遣将作谒者王吴修汴渠，自荥阳至于千乘海口。【李贤注：汴渠即莨荡渠也。汴自荥阳首受河，所谓石门，在荥阳山北一里。过汴以东，积石为堤，亦号金堤，成帝阳嘉中所作也。】
《后汉书显宗孝明帝纪》：（永平十三年）夏四月，汴渠成。辛巳，行幸荥阳，巡行河渠。
《水经注疏》：文颖《注》云，于荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、衡，与济、汝、淮、泗会，即今官渡水也。魏武与袁绍相持于官渡，乃楚汉分裂之处。
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荥阳为河南东部门户，北有敖仓，南达京、密，控遏兖、豫，分界黄河。从东汉明帝“发卒数十万”、“百亿计役费”（见《后汉书循吏列传》）修筑汴渠，一直到东汉末司空曹操“屯据敖仓，阻河为固”（见《魏氏春秋载绍檄州郡文》）与河北劲敌袁绍决斗，荥阳都发挥了巨大的作用。

《三国志武帝纪》：遂引兵西，将据成皋。邈遣将卫兹分兵随太祖。到荥阳汴水，遇卓将徐荣，与战不利，士卒死伤甚多。
《三国志曹洪传》：太祖起义兵讨董卓，至荥阳，为卓将徐荣所败。太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：“天下可无洪，不可无君。”遂步从到汴水，水深不得渡，洪循水得船，与太祖俱济，还奔谯。
初平元年汴水之战的背景就是曹操企图占据河南成皋开始的，没想到在荥阳遭遇了董卓军大将徐荣，遭到惨败后曹洪先让马给曹操向东逃到汴水，又找到船只和曹操一起渡水逃回老家谯县。
虽然我们的确可以了解荥阳、汴水之战当中曹洪曾有两次救主大功，但是荥阳毕竟是地处河南尹，与“梁、沛之间”到底有何相关呢？河南尹的确有梁县，东接豫州边境。
《后汉书董卓列传》：时长沙太守孙坚亦率豫州诸郡兵讨卓。卓先遣将徐荣、李蒙四出虏掠。荣遇坚于梁，与战，破坚，生禽颍川太守李旻，亨之。、、、明年，孙坚收合散卒，进屯梁县之阳人。【李贤注：梁县属河南郡，今汝州县也。阳人，聚，故城在梁县西。】
然而，“梁、沛之间”的梁指得并非是河南尹治下梁县，而是豫州的梁国、沛国。

曹操本人就是“沛国谯人”，梁国与沛国西北接壤，历史上多将“梁、沛”二地并称
《庄子》：阳之居南之沛，老聃西游于秦，邀于郊，至于梁而遇老子。【《集解》：宣云：梁，沛郊地名。】
《后汉书光武帝纪》：秋九月，南巡狩。壬申，幸南阳，进幸汝南南顿县舍，置酒会，赐吏人，复南顿田租岁。父、、、、进幸淮阳、梁、沛。
《后汉书肃宗孝章帝纪》：戊子，幸梁。己丑，遣使祠沛高原庙，丰枌榆社。乙未，幸沛，祠献王陵，征会东海王政。
《后汉书范冉传》：陈留外黄人也。、、、后辟太尉府，以狷急不能从俗，常佩韦于朝。议者欲以为侍御史，因遁身逃命于梁沛之闲，徒行敝服，卖卜于市。
《三国志武帝纪》：初，桓帝时有黄星见于楚、宋之分，辽东殷馗善天文，言后五十岁当有真人起于梁、沛之间，其锋不可当。至是凡五十年，而公破绍，天下莫敌矣。
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案春秋战国时大概梁国之地本为沛国之郊，故梁沛得以统称。西汉高祖刘邦又是“沛丰邑中阳里人”，所以东汉时刘秀、刘炟南巡都曾至梁、沛。东汉末兖州陈留人范冉逃离家乡，来到梁沛躲避，占卜为生。至于曹操就更不用多说，辽东殷馗预测有真人能平定天下，又出自梁沛之间，到官渡之战后正好对应到曹操（沛国谯县）身上。
总之，梁、沛本身不分家，二者既可为统称，有时又可单独指一个地方。

根据《曹洪传》记载在荥阳之战后是“还奔谯”，就是回到了沛国，也即卞太后口中的“梁、沛之间”才对。因此卞太后想要给曹洪求情的理由并不是用的荥阳汴水救曹操，而是回到了沛国谯县之后发生的一系列事情。
《三国志武帝纪》：太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州募兵，刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千馀人。还到龙亢，士卒多叛。至铚、建平，复收兵得千馀人，进屯河内。【魏书曰：兵谋叛，夜烧太祖帐，太祖手剑杀数十人，馀皆披靡，乃得出营；其不叛者五百馀人。】
《三国志曹洪传》：扬州刺史陈温素与洪善，洪将家兵千馀人，就温募兵，得庐江上甲二千人，东到丹杨复得数千人，与太祖会龙亢。
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由于曹操先前损失惨重，需要扩充兵力，《武帝纪》记载曹操和夏侯惇等人到扬州募兵，扬州刺史陈温、丹杨太守周昕给了四千多人，回到龙亢后士卒大量叛变，根据《魏书》记载没有背叛的士兵仅剩下五百多人。
然而事实上《曹洪传》却记载扬州刺史陈温和曹洪素来相友善，曹洪带着家兵一千多人到陈温那里募兵，得到了庐江上甲二千人，向东到丹杨郡又得到数千人，和曹操会合于龙亢。
所以，关键问题出现了，那就是根据史料来看曹操、曹洪应该是分开去扬州募兵，然后再一起会合于龙亢的，他们并没有一起行动。

先从曹操的角度（《武帝纪》）来看扬州募兵这件事
首先，我们应该注意到的是曹操的确是“乃与夏侯惇等”去募兵，理论上来说“等”里面可能包括曹洪，但是我们看一下当时夏侯惇的职务是“太祖初起，惇常为裨将，从征伐。太祖行奋武将军，以惇为司马”（《三国志夏侯惇传》），曹操则在“（初平元年春正月）行奋武将军”（《三国志武帝纪》），也就是说同年曹操是以行奋武将军的身份率领自己的属官军司马夏侯惇等人去扬州募兵的，最直接的理由就是为了讨伐董卓。
《会稽典录》：初曹公兴义兵，遣人要喁，喁即收合兵众，得二千人，从公征伐，以为军师。
曹操开始兴起讨董义军的时候，丹杨周昕之弟周喁就率兵二千从曹操征伐，并被任命为军师。这就足以说明在当时整个关东地区讨伐董卓是第一要务，完全可以假此名义征募其它州郡的士兵。
其次，曹操在扬州到底募兵数量是多少呢？《武帝纪》记载为四千多人，但根据《魏武故事载公十二月己亥令》中“后还到扬州更募，亦复不过三千人”来看，很可能只是三千到四千之间，总之兵力相当有限，而最终又在沛国龙亢县哗变之后仅剩五百人。所以曹操此次去扬州募兵结果并不成功，甚至可以说是十分失败，其大概原因有可能是因为扬州人已厌倦了和董卓的作战，亦或是曹操刚刚在荥阳打了败仗，总之他们对于这位关东军私署的行奋武将军的前景并不看好，总之曹操需要为败仗负责，但是扬州人更多本质上的不信任很可能是出在关东军自己身上。

再从曹洪的角度（《曹洪传》）来看扬州募兵这件事
《三国志》当中所有传记包括《曹洪传》在内，没有任何一个传记记载曹洪在起兵之初有担任过曹操的任何属官。
《三国志夏侯渊传》：太祖起兵，以别部司马、骑都尉从，迁陈留、颍川太守。
《三国志曹仁传》：后豪杰并起，仁亦阴结少年，得千馀人，周旋淮、泗之间，遂从太祖为别部司马，行厉锋校尉。
除去奋武将军司马夏侯惇外，如夏侯渊、曹仁等辈均担任过曹操的别部司马，协助统领部分兵马，足以说明《曹洪传》没有记载曹洪任别部司马，很可能是有其特殊原因，而非史书阙漏。
最大的可能就是曹洪为“军中豪右”的缘故
《三国志满宠传》：太祖临兖州，辟为从事。及为大将军，辟署西曹属，为许令。时曹洪宗室亲贵，有宾客在界，数犯法，宠收治之。洪书报宠，宠不听。洪白太祖，太祖召许主者。宠知将欲原，乃速杀之。
《魏略杨沛传》：及太祖辅政，迁沛为长社令。时曹洪宾客在县界，徵调不肯如法，沛先挝折其脚，遂杀之。由此太祖以为能。、、、沛辞去，未到邺，而军中豪右曹洪、刘勋等畏沛名，遣家驰骑骑驰告子弟，使各自检敕。
《魏略》：初，太祖为司空时，以己率下，每岁发调，使本县平赀。于时谯令平洪赀财与公家等，太祖曰：“我家赀那得如子廉耶！”

所谓“豪右”即豪强，或为豪强之冠的意思，显然曹洪在曹魏政权中颇具势力，如许昌、谯县、邺城、长社等都城、剧县都有宾客、子弟在当地骄横不法。而曹操虽然支持地方官员对曹洪的爪牙鹰犬们严惩不贷，然而却对其本人始终睁一只眼，闭一只眼。
其实在曹洪去扬州募兵的时候，就已有“家兵千馀人”，所谓家兵大约即私人部曲、死士之流，《英雄记》载“（曹纯）承父业，富於财，僮仆人客以百数，纯纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能”，曹纯的僮仆、人客既属于家兵（李贤注《后汉书》云“家兵，僮仆之属”），可以临时起到应征出战的作用，史书不载曹洪家兵实力如何，但是本人以为应该是一支劲旅部队。
这是因为两汉魏晋时史书中记载的家兵无论忠心和战力都不容小觑
《后汉书朱儁传》：光和元年，即拜俊交址刺史，令过本郡简募家兵及所调，合五千人，分从两道而入。既到州界，按甲不前，先遣使诣郡，观贼虚实，宣扬威德，以震动其心；既而与七郡兵俱进逼之，遂斩梁龙，降者数万人，旬月尽定。、、、（张）燕后渐寇河内，逼近京师，于是出俊为河内太守，将家兵击却之。
《三国志吕虔传》：太祖在兖州，闻虔有胆策，以为从事，将家兵守湖陆。、、、简壮士伏其侧，虔察炅母等皆醉，使伏兵尽格杀之。抚其馀众，群贼乃平。、、、虔将家兵到郡，开恩信，祖等党属皆降服，诸山中亡匿者尽出安土业。简其强者补战士，泰山由是遂有精兵，冠名州郡。
《三国志刘焉传》：是时益州逆贼马相、赵祗等於绵竹县自号黄巾，合聚疲役之民，一二日中得数千人，先杀绵竹令李升，吏民翕集，合万馀人，便前破雒县，攻益州杀俭，又到蜀郡、犍为，旬月之间，破坏三郡。相自称天子，众以万数。州从事贾龙领家兵数百人在犍为东界，摄敛吏民，得千馀人，攻相等，数日破走，州界清静。
《晋书王浑传》：（司马）玮从之。（王）浑辞疾归第，以家兵千余人闭门距玮。玮不敢逼。俄而玮以矫诏伏诛，浑乃率兵赴官。

汉末名将朱儁曾率家兵入交趾平叛，在河内郡用家兵击退张燕等黑山贼寇。益州从事贾龙以数百家兵纠合吏民仅共千人就破走马相、赵祗等上万黄巾贼，兖州从事吕虔先以家兵斩杀炅母等贼，后又以家兵迫降泰山郭祖、公孙犊等数十名渠率。西晋时名将王浑以一千家兵闭门自守，楚王司马玮竟不敢相逼，等司马玮死后，王浑率家兵赴任为官。
顾炎武《日知录》评价朱儁、吕虔、王浑等家兵为“古之为将者必有素豫之卒”，魏源《圣武记》谈道“后汉之朱儁，三国之吕虔，晋之王浑，皆以家兵著名史册”，家兵之强悍由此可见。又袁绍曾在建安元年上书自称“时（何）进既被害，师徒丧沮，臣独将家兵百余人，抽戈承明，竦剑翼室，虎叱群司，奋击凶丑，曾不浃辰，罪人斯殄”（《后汉书袁绍传》），家兵之可靠、亲近亦由此可知。
试想一下，曹洪在陪曹操败退回到沛国谯县后能迅速召集千余家兵这是对曹操本人多大的助力和鼓舞？曹洪率领千余家兵入扬州与曹操分道征募部队，也是为了更广泛的制造声势，毕竟当时曹操实力衰微，没有自身的本钱（家兵）是无法聚拢更多兵力加入的。

另外很重要的一点就是曹洪和扬州刺史陈温素来友善，曹洪和陈温是以私交的关系在扬州地界招兵买马，这和曹操以行奋武将军的关东联军身份截然不同。这是曹洪自己动用“豪右”身份，以自己的家财、势力为担保，因此曹洪先是获得了庐江、上甲（县名，非为上等甲士）两地二千名军士，又向东到丹杨郡得数千人。
这样一来，如果计算一下曹洪征募来的兵力，自身家兵一千多人，庐江上甲二千人，丹杨郡数千（至少二千以上）人，也就是说曹洪在和曹操会合龙亢前就已有至少五千兵力。
那么也许有人会问：为什么不是曹操和曹洪会合到龙亢后引发兵变，导致曹操麾下所有招募来的新兵只剩下五百人呢？
这个问题其实也很容易回答，因为《魏书》记载这场叛乱是“兵谋叛，夜烧太祖帐”，曹操在亲手杀了几十人后，“乃得出营”，表明这次事件发生的主要场所是曹操所在的主营周围，而非曹洪部的军队。所以很有可能是曹洪和曹操会合龙亢前，曹操军已发生叛乱，亦或是曹操、曹洪会合后，曹操军发生了叛乱，但与曹洪军无关。
另外一点就是《武帝纪》记载“至铚、建平，复收兵得千馀人”，铚县、建平属沛国，均在谯县北部，表明曹操等人在龙亢遭到兵变后北上又补充了一千多人，证明了虽然曹操本部招募来的三、四千新兵折损到五百人，但是由于有曹洪等至少五千新兵以上的支援，情况不算太坏，仍然能够重新聚拢兵力。
否则，假设曹操、曹洪一共从扬州征募来的八九千兵力仅剩五百，那么此次募兵意义何在？曹操马上前往河内屯驻的底气又从何而来？要知道曹操没有足够的实力，即便是老友兼上司袁绍也是看不起的，如兖州之败后曹操差点送家属到袁绍处，为程昱所阻拦。
所以能够解释的就是，曹洪从扬州召来的部队几乎完好无损，极大地帮助曹操完成了募兵任务。