送去的这家药馆叫延福里橘井斋,在当地是数一数二的药堂子,祖辈上亦出过不少御医,但真正发迹还是在如今的老板荀和衷手里,这家有个姑娘,单字一个蕙,行三,当年随着祖爷爷在前头坐堂,后来与周霁结识,两人志趣相投,进一步结成伉俪,在这不多赘述。橘井斋能做大,其中也有官商相护的缘由在,导致周霁在最初对这家人没有什么好感,后来渐渐将养好了,他便暂在堂中帮衬一些生计,以便攒足盘缠上路,向的不是陈留,而是京兆方向。当年春闱在京兆长安举行,各地举子纷纷负箧奔赴。按理来说,后面的故事应该难免落于窠臼,书生高中便抛妻弃子另觅权贵几乎是所有末流话本子里夸夸其谈的套路,荀蕙的爹当然不能不做计较,于是赴试前夕教人夜里截了周霁的胡,下了几多颠倒迷糊药,自愿坐实便宜丈人的名号。周霁彼时醒来,已错了应试时辰,当然懊丧不已,又自觉无颜回乡,山穷水尽之际,想到了徐郡公留下的承诺。周霁回到陈留之后,立时请人捉刀,拟帖自陈来因去果,当日虽因郡守旧友下榻,未能得暇亲自接见,却托人将周霁安置邸中,并不慢待。说巧不巧,徐延章的这个故友正是前年赋闲在扶风郡的尹老国公,今朝领了会试总裁,老国公素日十分爱重人才,麾下门徒无数,多有踔绝之能,听说有生员误了考试,当下痛惜十分,强要与周霁一见,郡守自欣然应下。就是这么一次偶然的机遇,让周霁得到了尹国公的青睐,此后的两年间,他随国公到扶风任事,成为了其幕下举足轻重的宾客之一,期间他曾被举荐到皇帝跟前,那会儿老皇帝已是垂垂暮年,两眼虽已昏花,仍旧一眼分辨出了这个长相酷似王氏的孩子,当时的老皇帝为了维持皇室现有的稳定局面并没有给予他过多的认可。周霁在国公府中行走,或应请阁中对策时,间或能看到一名仪态贵重的女子,行止从容,往来于厅堂之间,毋庸避讳客人。从仆役口中,周霁了解到这是国公的独女,从前陪在皇后身边,兼为当今皇长子做了一段时间伴读,如今年纪不长,已开始慢慢从主母手中拿到了掌家的权力,再过一二年,等皇子成为太子,太子成为皇帝,这位也许就是我们未来的皇后娘娘了。但以周霁后来对尹湛微的了解,这个女孩子的能力和见识绝不仅仅局限于内围之中,这又是后话了。