西北边境的风，总是呼啸而过，带起阵阵的风沙，吹迷了人的眼睛。萧衡起初刚来灵州时，总是不太适应，老是裹着白色薄纱，免得让沙子进了眼睛，还被底下人笑话着呢。萧衡才不管呢，只要舒服些，其他无碍。来了小半年，萧衡才慢慢适应这里干燥寒冷，风沙大的气候，在南方养好的白皙面孔，早呗风沙吹糙了，瞬间老了十岁。萧衡有时候在想，老九那个样子，是怎么适应这西北的天气，还当武将，直直摇头，丝毫不解。咸亨六年的年初，萧衡也还在灵州，听说边境军队要来巡查，自然是欢迎的，但更高兴的是，老九萧以檀也在此列。这日依旧是风沙大，萧衡坐在马背上，站在灵州城墙下的阴影处，等着军队过来。等了大半个时辰，终于是看见了人影，熟悉的身影撞入眼帘，那一瞬间，萧衡都觉得自己有点泪目，毕竟许久未见的弟弟，也是思念家乡和亲人们的感情。等到萧衡带领着他们安顿好，才有得时间，仔细跟老九好好聊一聊。在外面带了沙子进来，便是脱掉了外袍，盘腿坐在贵妃榻上，跟他煮了一壶茶，是京城来的龙凤团茶。
：“尝尝吧，估计你也好久没喝到了。”

战事方息，边境稍定，却盖因起先流民暴乱之动荡波及甚广，毗邻各州多有应和，是以都护放心不下，同我一道将将下了前线，未等歇上一口气，又领我一齐巡查各州，以防有乱党余孽流窜他地，再挑事端，祸乱当地之纲纪法度。
巡至灵州，便见衡兄已候于城下，都护知我与衡兄是兄弟，先是调笑我一二，后与我言可在灵州歇脚几日，再赴他地巡查。我谢过都护体恤，随都护一道受衡兄的安置。待衡兄安置好诸兵将，才与衡兄归其府。
待入府内，才卸下一身的紧绷，露出家中娇惯出的毛病，今日日头过旺，军中又不便以黑绫覆目，虽不妨事，到底不大舒服，遂至府中便径直阖了眼，又颇有喧宾夺主之嫌地指使着衡兄府上的奚女，替我卸甲褪袍，且扶着奚女的臂，行至椅前，毫无坐像地窝进椅中。
“阿兄，你这般坐于贵妃榻，不若把这榻让我，也免得暴殄天物。”
稍稍撩起眼，捧来茶盏轻嗅，茶香扑鼻，熟悉得令人心生动摇。浅呷一口，唇色稍暖，有了几分血色，连着面上也不似初时那般病白，我与衡兄二人前后脚出走长安，远赴北疆，衡兄来了灵州，而我行得更北更远。
“还是阿兄这儿好东西多，军中可真是要什么没什么。”

西北的天气，总是干燥寒冷，这不两人刚进了屋子，外面就刮了风，吹得细小的沙子，打在窗户，响起了细微的声音。老九向来懒散惯了，也是个衣来伸手饭来张口的金贵主儿，一来就指示着萧衡的奚女做这做那，丝毫没有做客的样子。不过，这才是萧衡熟悉的模样，但常常在想，这样懒散又金贵的主儿，怎就愿意到这西北，当个武将，那不是折磨自己吗？待他坐定，才挥手叫奚女们下去，独留他们两人在屋内。听见他的话，笑着摇头，永远是这般肆意，起身挪到旁边椅子上去坐着，指着贵妃榻说到。
：“你自己挪过去躺着，像个魔星一样。”
话语中多是对以檀的调笑，许久未见的弟弟，还是同样的脾性，如此甚好。似乎从小他就是傲气的，虽然患有眼疾，可科举，做官，总是在萧衡前面，骨子里的气性，从不比萧衡少，甚至可以说，比萧衡更多。他也许是不想让旁人看低，也许就是单纯的想争一争，也无所谓了，这个家里，除了长兄与五哥之外，萧衡也为大，得好好护持这些弟弟妹妹们。萧衡担任灵州刺史，底下来的好东西不少，又向来大方，随意说到。
：“你看中啥了？我叫人给你搬到车上去，过了这村就没这店了啊。”

也不与衡兄客气，理直气壮地挪了地儿，是鸠占鹊巢地霸了衡兄的贵妃榻。懒散地赖在贵妃榻上，被铁甲压久了的身骨得了喘息，新伤叠旧伤的躯体得了松坦，便是那自战起便绷作欲断之弦的神经也松弛了些许。在榻上滚了一滚，活动了一二四肢，舒服得直眯眼。
“我先谢过阿兄大方，不过还是别了，免得平白为人参一本。”
捧着热茶慢悠悠地尝着味儿，北境不比长安，又适逢战事，我多是与将士一道驻于军中，这上有孟灭与李永胜盯着，下有众兵士看着，每一言每一行皆要斟酌权衡，免得一不留神落人口舌，以此作挟，以为谋利。
“阿兄这儿好东西是多，但到底不比长安，何故舍了长安舒逸，来此穷山僻壤之地？”
衡兄少时便行过大江南北，来此地当是故地重游，这儿一无新鲜之意，二无值其惦念之处，且衡兄爱财，自制举之始便属意户部，他又不似自己这般多嫌长安喧嚣扰人，何故放着这大好京官不做，国库里大把钱财不管，来这穷山恶水之地呆上个几载？更遑论，衡兄便是本事通天，此地再有暗藏的富庶之处，到底不比有天下之财的国库罢。
“别是阿兄偏爱这摧残人的黄沙罢？”

“我本是嫌长安太吵，来北疆躲个清净，孰料我没这个福分，被这些个烦事追着跑。”
这话是真，盖因只言了其中一半，我出走长安确是嫌长安喧嚣，诸事烦扰，而至北疆却非只因躲清静，前些年东突厥内势力更替，近来才将将安定，新可汗对我朝之态不甚明朗，安北辖内常有突厥寇边之事发生。正是因突厥与唐之边境摩擦不断，够我浑水摸鱼捞一二战功，这才自请往北疆而来。只不曾想，李永胜野心昭昭，引小乱成大战，以谋战功军勋。
此念按下，不提，只优哉游哉地吃着茶，还未等舒坦多会儿，便为衡兄拽起，久留于衡兄府上也非是好事，都护体恤我兄弟二人久不曾见，宽我时日以叙旧情，只落到他人眼中却不知能传出何等风言。是以不情不愿，倒也未曾拖沓，只将银甲暂存于衡兄处，解下腕上黑绫重覆于眼上。
“阿兄，你先把你这身官袍脱了，我可不想被人围着闹。”
待其换了常服，才与其一道向外行，避开城中攒动的人头，躲去最是喧嚣热闹之地，仅策马循城外高墙而慢行。

五月的灵州，天气炎热了起来，两人换浩衣服出门的时候，风沙正好停了，地上积了一层金黄的沙子，绵软温和，萧衡抓起一把，抛到空中，看着那些沙粒，随风远去，落入遥远的地方去。两人策马扬鞭，一会儿就到了灵州城外，远处是漫天的黄沙，连绵不绝，在夕阳的照射下，反射着耀眼而夺目的光芒。将两匹马的缰绳系在身侧的胡杨树干上，席地而坐，丝毫没了讲究。萧衡瞧着远处渐渐落下的夕阳，犹如一轮巨大的橙色圆盘，挂在万里无云的湛蓝天空上，微眯着眼眸，听见起了风，吹着胡杨树叶子响了起来，慢慢的说到。
：“以檀，想长安吗？”
五月底的长安，已经热起来了，身边的以檀是个怕热的，也是个讨厌亮光的，在上朝下朝时，经常躲在树荫下走，总能凉快些。萧衡喜欢夏日，能吃凉爽的冰酪，能策马奔腾后，冲个凉水澡，舒爽全身。而夏日里的灵州，只剩下了炎热，因为这里树木稀少，江河也很少，日常百姓饮用可能刚刚够，也没得多的拿来洗漱，自然萧衡这样爱干净的，总是难熬。可夏日里的灵州，又是极舒服的，有着甘甜的瓜果，放在井水中，傍晚时分拿出来，一口咬下去，那清甜又凉爽的汁水，顺着喉咙下去，全身都舒坦了。忽的叹气，无奈的说到。
：“六月快到了，只可惜今年吃不到岭南得荔枝了。”

日暮西垂，残照如血。
我立在树荫之下，是有霞光如霓裳自叶缝间漏下，披落于身身，有北风拂起绫与发，将目光捧起又远捎，我在远望长安，穿过无边的旷野与黄沙，去眺望那梦里常现的明宫。
“想，也不想。”
折下胡杨的一枝残段，捧起一掌黄沙，我将边境的风光仔细叠好，纳入皮革袋之中。我曾与阿姊说，想离开长安，出去走走，用双足丈量大唐的河山万里，我要折来江南的第一支春柳，接下北疆的第一片雪花，将大漠的风寄去，将南疆的雨捎回，我想要远在明宫的阿姊能瞧见那四方城外不同的景。
且将目光收回，有些好笑地瞧了一眼衡兄，长安好，亦不好，萧府庇下自不缺锦衣玉食，无虑行事恣张，后事多有阿兄善后圆场，我只需言行收敛些许，不出大错，便可诸事无忧。只京中各族盘踞，利益纠葛，诸事盘杂，行走于京时，难避同僚诸公之言辞试探，难躲闲来无事之觥筹交错，再叠碎语闲言繁多，是喧嚣难断，争端不休。
“我原以为阿兄偏爱此处胜于长安，此般瞧来阿兄比我更念长安。”

远处的夕阳渐渐落下，只余大半在外面，依旧明艳夺目。耀眼的红霞，像是火焰的颜色，烧的半边天都是。那样艳丽的光线，落在两人的身上，给他们镀上了一层的光芒，似神界多大谪仙，然而，他们只是一届凡人，在万里的黄沙里，怀念着长安的人与物。眼前似乎不再是灵州的模样，而是长安城里玄都观里，桃花树下的俊秀男子，那是萧衡心心念念的人，还有马球场上，衣角飞扬的宫妃。萧衡怀念的，从来不是人心叵测，利益相争的京城，而是长安城里的那些人。
：“我念着的，只有他们而已。”
话语中的他们，是长安的五兄，小川，芷瑜。长安再美，再繁华，也比不过灵州的自由自在，这里得人们，开心时会拉着你一起喝酒跳舞，生气时会跟你决斗一场，这样鲜活而淳朴的生命，让萧衡感到温暖。可，这里没有小川，沉静又温柔的男子，会给萧衡摘下鬓边夹杂的桃花，这里没有五兄，没有芷瑜，没有繁姐，小七与太初，更没有萧家，只剩下他萧衡。所以，他怀念长安。最终，太阳落了下去，再也没有那样明艳的颜色，只余了漫天晚霞，预示着明日会有一个好天气。
：“回去吧，天黑了。”

金乌西坠，夜幕已临。残霞散去绚烂的光，将沉鸦还于天际，是有月色温柔，晕开如水的浅白，有星光点点，璀璨四方。我曾在幼时的无数个夜里，伏在阿姊膝头，把玩着阿姊柔顺又乌黑的发，听着她娓娓道来世间万物的模样，慢慢说道萧府高墙外的喧闹嘈杂，那是我在自己天马行空的幻想里，描摹出最初对这世间的印象。
长哨一声，唤来爱马，翻身而上，我在无边的旷野里，留恋地再望一眼这满空的朗月疏星，听一耳夜风柔婉如乐，我曾厌长安喧闹，恶京中烦扰，只今已远走他乡几载，将根基与血骨遗下。那年深秋禁苑之景犹历历在目，我难得离阿姊这般的近，近得能瞧见阿姊轻颤的睫羽上盛着的眷恋，瞧见阿姊埋在眼底不可言说的私欲，我在凉风习习间与阿姊闲话，在以红枫黄叶下与她相言，待我归来时，当用功勋为阿姊的妆奁添一支珠钗。
策马慢行回灵州城内，人声渐起，灯火渐明，避开诸者群聚之地，再返衡兄府上，是有银甲入目，敛眸而笑，今可否算未负当日之诺？
“阿兄，我要喝长安的西凤白。我信你这儿有。”