古人认为，人与自然界是一个整体，所以，人体的阳气，也随着自然界的阴阳消长，有消长出入的日节律运动，如《灵枢•顺气一日分为四时》云：
“春生，夏长，秋收，冬藏，是气之常也，人亦应之，以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”
这就是人产生昼夜行为差别的基础，如《灵枢•口问》所云：“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽而阳气盛，则寤矣。”
古人认为我们是否睡眠，是由自然界的阴阳消长规律决定的，在夜里，阳气入内，得以休息，为第二天的生发做好准备。