《纪念与希望》
崔琦


提起北京相声发展的历史，有一个绕不过去的题目，那就是“北京相声改进小组”。这是一个纯粹由民间相声艺人自发成立的一个群众组织，现在看来，这个组织的成立，反映出从旧社会过来的相声艺人们朴素的阶级意识和艺术的前瞻性。
其实，早在1949年10月1日新中国成立之前，生活在社会最底层的穷苦曲艺艺人，就已经感受到了新政权的温暖和翻身的喜悦。当这些以“撂地”为生的“十样杂耍”艺人第一次被军管会的干部称为“文艺工作者”时，当时那种新奇、兴奋、自豪和光荣的心情，几十年后回忆起来仍兴奋不已。