因为人的身体在21次之后就会形成习惯，当条件反射发生时，身体会自发的产生“抵抗反应”（因为他觉得你要注射了），对你造成极大地痛苦，产生各种生理反应，逼迫你不得不使用毒品减轻这种痛苦。这也是为什么很多已经“成功戒毒”的人，当他们回到熟悉的环境后，很快就又重新染上毒品。

但是这两个过程是可逆的（对于部分毒品来说，比如海洛因），即通过降低毒品剂量或者使用其他代替品，来使得神经系统恢复原来的水平（戒毒所能成功戒毒的原理也在于此），但这个过程会相当痛苦，戒毒者会活得生不如死，少则月余，多则年余，因此对于大多数人来说，戒毒极难。更何况成功戒毒后，又由于上面提到的条件反射的缘故，很容易再次崩盘。