所谓「无缘」，是指日本人正失去三大「缘分」：社缘、血缘、地缘。「社缘」是指工作与人际关係的连结（「会社」是日语「公司」的意思）；「血缘」是指与亲戚的关係；地缘则是指与故乡的相联。儘管无缘社会影响的是所有日本人，但对年老长者的而言最为严重。
日本在1970年代经济起飞，企业奉行终身僱佣制度是最大功臣。在终身僱佣制度下，企业对僱员的照顾无微不至。由住宿、医疗保健、结婚、甚至生儿育女和教育、老后照顾，都由企业以「家庭式的温情」全部包办。
可是1990年代，日本泡沫经济爆破，大量企业被迫转型。企业调整或取消终身僱佣制、削减企业福利、严格执行退休年龄制度。过往由企业带动的社会福利制度一下子消失，为社会埋下了隐忧。结果踏入21世纪，战后出身的「团块世代」（昭和20年代，即战后1945年至1954年出身的一代）陆续退休，炸弹随即引爆。