齐木必须动用全身的意志力去控制自己在受到意料之外的呼唤后，努力不要过于吃惊的回身并将对方的上半身以一击肘击轰飞。
正当齐木浑身僵硬的时候，对方再次以那轻浮的声音唤了齐木一次。这次甚至还亲昵地伸手碰了他的肩膀。
「真是的，齐木大人，不要装做没听到嘛，我是知道的喔，您就是魔王吧？」
「魔王」两字令齐木立刻放下手上的书，迅速的回过身来。在他眼前是个用白色巾子当做发带将浏海竖起、打算营造出凌乱不羁的造型的紫发少年。
他正滔滔不绝地说着。
「您有着心灵感应等等的能力，肯定老早就知道我要来了吧－－－」
听到这里，齐木二话不说地拔下手上的戒指，将对方拉到书店的一个无人的角落。
「唉？齐木大人，您这是要......」
对方话声未落，确认没有他人投射的视线后齐木立刻施展了瞬间移动，将自己与对方转移到了一处离「穆斯贝尔」相当遥远的森林深处。
一瞬间，周遭的景色切换了。塞满书本古色古响的知识之间顿时变成了绿色葱郁的森林。
「咦咦咦咦咦！！！！？？？这、这里是......」对于瞬间改变的周遭景色，紫发少年脸上露出了十足惊讶的表情，口中则漏出不成句子的叫声。
在对方还很混乱之既，齐木伸出手抓住对方的前襟。
若是在场有第三者的话，肯定不会相信眼前这个画面的。从外貌上来看，齐木是个身高普通身材纤瘦的１６岁文弱少年，但这样的他却用着与外貌不相符的臂力轻易将比自己还高一些的少年的身体举了起来。
举起对方的同时，齐木不再伪装自己的本性，从他身上飘散出一种令人起鸡皮疙瘩的压力。虽然人类预知危险的野性直觉比魔兽要弱上许多，但被高举起来的少年想必还是可以体会出来，自己与对方的绝对差距。
－－－这世界上最强的生物与普通人之间的，绝对差距。
被举高到完全离地的紫发少年，只能害怕的摆动双脚、扭动身体，想从眼前发出压倒性气势的「魔王」面前逃开。
但是齐木的手臂却完全没有因为他的挣扎而有半丝晃动。这也是当然的，单凭人类少年的力气，怎么可能晃动比奥利哈钢还要坚韧的东西。
『你是什么人？』
齐木以冷酷的眼神紧盯着眼前的少年。既然对方已经知道自己的底细，他也不打算浪费力气继续伪装自己，这样子无论是要用暴力让对方屈服或是审问，甚至是杀人灭口都比较方便。
他作势稍微使力握紧，被自己的衣领绞的快要无法呼吸的少年发出一种被压扁的青蛙般的声音。
「唔...啊......」
『你不想说也无所谓，我就这样直接捏碎你的喉咙好了。』
「我说！我说！饶命啊！我的名字是鸟束零太！今年１６岁！是个死灵法师见习！」
『你是怎么知道我的身分的？』
「我、我能够看见幽灵！也能跟灵体对话！我是从他们那里知道的！」
自称为鸟束零太的少年以因为太拚命求生而走调的声音回答道。而齐木用心灵感应确认到对方并没有说谎，于是松开了手，让对方跌回地面。
『死灵魔法？你吗？』
看着扎实地摔在地上，疼的在地面滚动的鸟束，齐木发出了疑问。
这里就为读者介绍一下，所谓的死灵魔法指的是一种可以打破生物们生前与死后之间的这层帷幕的魔法。但是这项魔法分支有着多方争议，据说仅有少数拥有天分者才能入门，因此即使在对魔法没有太多善恶偏见的魔族之间也没有什么人精通此道，仅有文献记载着过去有着屈指可数的死灵术士们能够使用死灵魔法驱使鬼魂和不死系生物，是种近乎传说般的魔法。
当然，齐木本身没有见过幽灵，所以也不知道这种魔法是否真的存在。
「是、是的，虽然我只能看到幽灵与跟幽灵对话......我从出生起便有这种能力了。」小的时候还经常分不清楚人与幽灵的差别。在草地上坐起，鸟束开始对齐木解释：「而我便是从幽灵们那里听来关于您的传闻的，齐木大人。」
【天生的能力吗......跟我一样呢。】
是多少感觉到一些亲近感吗？齐木的眼神缓和了些。

在那之后，齐木用瞬间移动带着鸟束回到「穆斯贝尔」的书店。
眼看着集合的时间就要到了，齐木只好赶快买下被鸟束搭话时所试阅的那本侦探小说。结账时他当然不忘再次带上戒指，屏蔽所有被剧透的可能性。
将鸟束丢在店里，齐木走向市集，打算买些食物作为旅途用的携带粮食。
靠着心灵感应，齐木找到了一家周围的居民们都赞口不绝的店家，买了简单的三明治作为午餐与一些玛芬蛋糕和格子松饼。之后，他回到旅店门口，看到早早就在那里等着的灰吕跟燃堂。
「喔！伙伴！喔！」
「齐木君！你准备好了吧！还要等女孩子们和海藤君一会儿，之后我们就去见委托人吧！」
齐木点点头。无论是女性还是小少爷，出门的准备都是得花上点时间的，总是如此。
＊　＊　＊
老话还是那么一句，天神与作者并不打算善待齐木。
齐木看着眼前的黑框眼镜少年洼谷须亚莲跟刚刚才在书店抛下的鸟束零太，有着不好的预感。
应该说，心中只有不好的预感。
【因为这就是作者的套路......！】
「真是不好意思，因为早上我正好听旅店老板说有两个年轻人也要去「沙漠之泉」，如果是以前的话还无所谓，但最近的治安真的不太好，我想着多点人一起上路也比较安全，所以就忍不住邀请他们了。」
发出护卫委托的丝绸商人有着一头剪短的灰白头发和带丝福泰的身材，是一位看起来６０岁左右的和善男人。因为从事着需要劳动身体的职业，身体看起来还很硬朗。他以稳重的态度先向队长灰吕说明，并提出希望能够增加随行人数的要求。
齐木可以从心声中确认对方的要求并非完全是为了利益的别有居心，其中也包含着做为年长者，单纯只是担心独自踏上旅途的两名年轻人的心意。
虽然并不是绝对的，但这片沙漠地区的民风相当纯朴善良，因为平常的生活艰苦，在力所能及的范围内互助是相当平常的事。
「啊！齐木大......先生。」在齐木用心灵感应直接在鸟束脑中强行制止对方要在大庭广众面前喊自己「大人（さま）」。鸟束在齐木的阻止下半途改口变成「先生(さん)」，随后露出一种「唉呀，我搞砸了」的欠揍表情：「呀～真是太巧了，又见面了，我正好也要去「沙漠之泉」呢。」
【我说过了吧，要是暴露了，就杀了你。让你像是自然死亡也是很容易的。】
齐木将这句话直接传入鸟束头内，一边用比平常更冰冷的眼神看了他一眼。接收到心灵感应的鸟束脸色一瞬间刷白，只敢点头回应。
另外一边，海藤见到洼谷须则是非常开心。两人一见如故地开始谈攀起来。
「亚莲！没想到会在这里遇见你！」
「你是......瞬！是吗，原来你们也是要经由「穆斯贝尔」前往「沙漠之泉」啊......」
「真是太巧了，这就是宿命的安排啊。」
「嗯......嗯？宿命？」
洼谷须对这个带着一丝中二感的词汇似乎有点感到困惑。
「呐呐～海藤君～这位是？也介绍一下嘛。」
一旁的梦原知予不甘被冷落，立刻将自己也挤入了她喜欢的海藤与新朋友的对话中。
（竟然跟海藤君如此亲昵，这个男的是谁啊？竟然在我不知道的时候跟海藤君变得这么亲密，这可不能原谅。）
（这可是我的海藤君耶。）

马车以轻快的速度行走在非常干硬的黄土道路上，有些摇摇晃晃的。齐木一边忍耐着坐在自己旁边的鸟束对梦原知予与照桥心美两位少女的烦人搭讪，一边试图将注意力集中在手上新买的书上。
虽然原本为了安全考量，应该要让不属于小队的鸟束零太跟洼谷须亚莲两人坐在最里面，身为「牧师」这种必须远离敌人的职业的照桥心美坐他们旁边，再来是能用魔法覆盖长、中距离的「符咒师」的齐木跟「妖术师」的海藤，最后坐在最外面的是「战士」的灰吕跟燃堂。而身为「弓箭手」的梦原知予要坐到驾驶马车的丝绸商人边上的驾驶席好警戒四周......不过，要是他们会乖乖照着常理行事，他们就不会被齐木叫做烦人的小妖精了。
首先，死活不想离开海藤身边的梦原知予首先就提议队长灰吕跟丝绸商人一起方便保护委托人顺便警戒四周，而灰吕则基于要锻炼自己的极限而同意了。
再来，鸟束一见到女性就不停开始搭讪并露古地找尽机会想要触碰女性的身体，实在没办法让他跟队中两名女子坐的太靠近。
基于以上两大原因，马车内的坐位安排就变成了这样：
　洼海梦
　ＯＯＯ
　ＯＯＯＯ
　鸟齐照燃
做为间隔鸟束保护队上两名少女的第一道防线的齐木不停被迫聆听那个人渣的各种心声与搭讪台词。
「喔呀，能这样在旅途中相遇也是有缘，实不相瞒，我看得见幽灵跟守护灵，让我帮你们看一看吧？」
「ＢＡＢＹ们喜欢什么样类型的男生？」
「吶吶，你们两个喜欢什么样的店？等一下到达「沙漠之泉」之后要不要一起去逛逛？喝杯茶也好啊～」
「吶～拜托了～就喝杯茶嘛～」
虽然齐木一直觉得自己是个善于忍耐的人，但是连续听了两小时的缠人搭讪台词，还有小队所有人对于这些搭讪的感想，他已经感到理智要崩溃了。
【吵死了！就不能让我专心看个书吗？现在已经是凶手第三次下手了，我想认真猜测犯人是谁啊！】
【配合着马车摇晃的时机把鸟束打昏好了，可以当作是他头撞到车棚支架......】
既然这么决定了，齐木将手上的书本阖上，然后垂下头用千里眼巡视了周围。他打算寻找一个好时机用念力让马车摇晃，趁着车内摇晃时再用念力将鸟束的头直接往后方的车体砸过去让他昏过去。
「齐木君，怎么了吗？难道是晕车？」
他身旁的完美圣美少女自然不会错失这个机会。看着垂下头的齐木，照桥心美立刻带着担心借机靠了过来。
（怎么样啊，齐木，没有人能在身体不适的状况下抵抗像我这般真挚温柔的美丽圣少女的，你也不可能例外！快点喔呼吧！）
【不会喔呼的。而且我没晕车。】
齐木摇摇头做为回应。但是因为他还在施展千里眼，不想被人看到正做着斗鸡眼的表情，因此他依然低垂着头。
看着那样的他，圣美少女微微皱眉，苍蓝双眼荡漾着一层薄薄水光，露出了担心而又如天使般慈爱的表情。
（真是的，男生难道都是这样的吗？这么爱逞强。）
（但是没关系的，你放心可以对可爱又温柔而且完美的我示弱喔，我会好好照顾你的......你就放心的迷上我对我喔呼就好。）
「真的？吶，不需要逞强的喔，果然是在车上看书才会晕车的吧，我给你施展回复状态的魔法应该会好受点的......」
『真的不需要。』

齐木再次摇摇头。一边摇头，齐木却越感觉照桥心美的柔软身体向自己贴过来。
靠着心灵感应明白她那打算过分亲近的企图，他只好立刻用念力将一边的马车车轮稍稍弹起来，营造出像是碾到比较大颗的石子一样的晃动。
除了齐木之外的所有人全都措手不及，被震动东倒西歪。身为始作俑者的齐木没有放过这个机会，用念力抓住将打算趁着混乱往女生们扑过去的鸟束的头，然后往后方的木头框架一撞，让他整个人瞬间昏死过去。
与此同时，齐木也用左手撑住了身旁少女的右肩，避免她实际实行那跟鸟束几乎相同的想法，朝自己扑过来。
「喔！好大的晃动啊，大家没事吗？」跟丝绸商人一同坐在马车夫驾驶席的灰吕向马车内的同伴们喊道。
「啊，疼疼...！」「嗯、大家都没事！」「喔！好刺激啊！再来一次！」
虽然马车内所有人都看到了鸟束昏过去的样子，但所有人都只是想着「这样也好」、「终于安静了」而没特别去提这件事。
「啊，齐木君，谢谢你扶住我......」照桥心美一边以带着一丝羞涩的可爱表情向齐木道谢，一边在心里埋怨天神没让马车晃得更大点好让她能借机扑进少年的怀中。
（明明会是个能让齐木喔呼的好机会！）
【你能不能不要跟鸟束那家伙有同样的想法？】
齐木被她的心声惊的一身冷汗，僵硬地点了点头接受她那只存在于表面的道谢。
就在他放开少女的纤细肩膀，打算往鸟束那边再靠近点跟照桥心美隔开点距离时，燃堂突然杀出来了。
「喔，伙伴，我跟你说......」
燃堂似乎是看到了什么想要起个话题用它来烦齐木，所以一直看着马车后方的风景的他回过身来，向齐木看去。没想到这一回身，身高体壮的他便正碰撞到了还未能保持平衡的圣美少女，而这股冲击则让还搞不清楚状况的少女只能顺着那股的力道往前扑倒－－－
「喔？喔！抱、抱歉！照桥小姐！」
齐木的心灵感应只能让他预测到人们心里预先计画好的行动，而无法应对这样连本人都不知道会发生的突发事件。
因此，原本为了要将少女的身体扶正而侧过身来的齐木，就这样毫无办法地被照桥心美扑了个满怀。
照桥心美双眼瞪圆，抬头看着粉发少年突然变得很近的脸庞，浑身僵硬。
而眼见少女柔软的身体紧贴着他的胸坎前，再次彻底感受到这个世上，无论是谁都无法拒绝受到神之眷顾的圣少女这件事的齐木则变成了死鱼眼。
「啊、齐齐齐齐齐齐、齐木君，不、不好意思......！」
『.........不会。』
（哦呀～？小心美的这个反应......难道她对齐木君......！）
（啊！**！太羡慕这个四眼了！竟然能被照桥小姐抱住......！）
（太羡慕了！齐木！）
（喔呼！哇哇哇哇哇，这简直羞死人了......虽然很害羞，但Ｇｏｏｄ　Ｊｏｂ天神大人！啊，齐木君的腰好细......）
所有人的心声听到这里，齐木立刻将压在自己身上的照桥心美的身子挪开，然后再次带上了戒指，隔绝任何扰人的心灵感应，拿出刚刚读到一半的书继续阅读。
＊　＊　＊

在遮挡风砂的帐篷里，梦原知予钻进了「魔法睡袋」中。
虽然一日这样风尘仆仆的赶路，不过兴奋情绪留在体内，让她躺在柔软舒适的睡袋中却毫无睡意。
「吶吶，小心美～」半妖精少女看着自己前面的朋友，小声唤道。
「什么事？知予。」
「你是不是～有喜欢的人啊～？」梦原知予故意拉长音，对着面对面躺着的超绝美少女抛出了攻击。那充满戏谑的一句话，轻易就成为远超照桥心美精神防御的攻击，令她瞬间停止思考。
「知、知予！那、那个、那个......那个是......！」
「我今天可是都看到啰，」眼前卷缩在睡袋中的照桥心美那脸红不知所措的模样可爱又有趣，令梦原知予忍不住想要再更逗逗她。「说嘛～说嘛～老实说吧～你喜欢齐木君吧？」
「那个、那个......齐、齐齐齐齐木君......嗯、应该...」
支支唔唔了许久，照桥心美终于发出了类似肯定的声音。「但、但是，我也不是很清楚.......」
「呃？什么意思？」
「那个、...这种心情......怎么说呢，我是第一次有这样的心情......所以......！」
照桥心美小脸红透，一副不晓得该摆出什么表情的样子，就这么移开视线，双手指尖在胸前相互揉啊揉的。
见她如此羞涩、情窦初开的模样，对恋爱故事没有抵抗力的梦原知予只觉自己的心都要被融化了。
「那你对齐木君是怎么想的？」
「我、我...希望齐木君能注意我、可是一被他注意，心跳就跳得好快，思绪也不清楚了，脑中变的一片空白......！」
做为朋友，虽然平常照桥心美完美的堪称女性典范的形象让梦原知予也很喜欢，但现在这般害羞到连话都说的断断续续的模样令她更有好感，有种会莫名会心一笑的心情。
一想到从此以后不只是关于旅行、关于餐点、关于野营、关于战斗之类的事情，她可以跟好朋友一起讨论恋爱的事情。一边消遗好友的恋情，梦原知予一边开心地笑出声来：「小心美好可爱！我是男生的话现在就会爱上你啰！」
「知予！不要再笑话我了啦！」
「好好，不笑你，不过要我说这肯定就是恋爱了嘛。」
「是、是这样吗？不奇怪？」
「不奇怪不奇怪，恋爱就是这样的东西嘛。」梦原知予在睡袋里用手撑颊，看着眼前的友人：「小心美是什么时候开始喜欢上齐木君的？果然是「隧道」的时候？那个确实很帅气呢～」
「......绝对不可以告诉别人喔！」照桥心美一边着急地嘱咐对方，一边缓缓坦承：「不、其实，再那之前...我就有点在意齐木君了......但是说是在「隧道」也没有错......」
「呃？！那是怎么一回事？快告诉我～」
「只、只有我说也太诈了，知予你也要说啊！」
夜色越来越浓，但与之相反地，少女们的帐篷内对恋爱话题的热情不减。
两名少女就这样躺在自己的睡袋中，一直聊到支持不住睡意为止。
＊　＊　＊
灼热的太阳沈没在沙漠的彼端，使得地上的温度开始不可思议的下降。
夜色已深，日盘早已西下的现在，仅有白色的月光照耀着荒芜的砂砾大地。
滚滚黄沙在月光下闪闪发亮，反射出象牙白的光泽，有着一种宁静的美。
而在这份美丽之中，一个沙哑的喘息声响了起来。
「啊哈...啊哈......啊哈......」
混在夜色中的声音微小得犹如一缕轻烟，不一会儿就被风吹散了，但声音时断时续，反而更加瘆人。

安静下来的夜色中，可以听见少女们所歇息的帐篷中那断断续续的愉快对话，虽然因为帐篷本身为了让使用者享有更好的睡眠品质而施加的低等声音隔绝魔法而听不出内容，不过两人的清脆笑声隐隐传来。
那如同铃声般美丽的笑声，彷佛更加刺激了对方，只见他的喘息声渐渐变的急促......
『......喂，鸟束。』
「唔喔喔喔喔喔！？」
被脑中响起的声音吓了一大跳，为了确认来人的鸟束猛得一回身却失了平衡，一屁股坐在砂上。他回头一看，看到了的是不知何时便已静静伫立在自己的粉发绿衣少年。
「什、什么嘛，原来是齐木先生......别吓我啊。」
『你的遗言就只有这个吗？』
「我、我我可什么也没打算做喔！」对于前来断罪的魔王，死灵法师见习只能拼命辩解。
『什么也没打算做的人不会这样偷听女孩子的帐篷，然后发出喘息声的吧。』这已经完全是变态的行径了。
「我真的只是听听女孩子的声音啦！真的！齐木先生！师傅！大人！」鸟束双手合十高举在头上，拼命求饶。「睡在这么可爱的女孩子们旁边，只要是个男生就难免会兴奋的吧！真的！我只是忍不住去听她们的声音而已！只是听着声音妄想一下，没打算做什么更进一步的事！」
齐木点点头，表示理解了。
就在鸟束正对眼前的理解者感受到一种救赎之光般的气氛，正要放下心来之际－－－齐木再次将一声心灵感应灌入他的头脑中。
『有罪。』
随后则是靠着人类肉眼无法捕捉到的一击腹部打击。齐木巧妙控制了力道，让鸟束痛的发不出声音却没能昏过去。
就这样拉着人型的人渣少年的后领把他拖走，齐木他们离开了女孩子们的帐篷边。
（太过分了......齐木先生明明自己都能听见女孩子的心里话，却不准我听吗......）
痛的说不出话来，在砂上拖出一道拖痕的鸟束只能在心中抱怨道。
『别把我说得跟你一样。』
为了回到离女生们的帐篷最远的自己的帐篷，齐木经过马车前方，趴在砂地上休息的「食火蜥」只是抬了抬眼皮看了两人一眼，随后便悠然自得地发出了「嘶噜噜」的声音、闭上眼打算入眠了。
因为各种理由，齐木跟仅半天就被所有人当成细菌而不愿接近的鸟束被分配到同一个帐篷。
来到帐篷前，齐木一抬手，将鸟束从地上悬空抓起甩了甩，把砂土抖掉了后，像要扔掉什么脏东西似地把这个人形细菌扔进帐篷中。
摔在地上的鸟束因为撞到头而思考的不太顺利，他慢半拍地想起来先前整备营地时齐木的警告。
（难、难道我要被抹杀掉了！？）
齐木居高临下地俯视着鸟束那从剧痛的红色变成恐惧的惨白的脸，叹了一口气：『就算要抹杀也不会在这里进行。要是明早发现你的尸体或你失踪了，会变成大骚乱的吧。』
「原、原来是这样吗......呃。」这岂不是说在这个旅途之后只要不会被人发现时就要抹杀我了？鸟束脸色再次刷白。
『这就看你的表现了。』
「咦？什么表现？」
『我要回「永恒之城」一趟，若有万一你就稍微给我打个掩护。』不然你以为我为什么会不反抗地让他们安排让我跟你睡在同一个帐篷？站在外头的齐木面无表情地俯视着帐篷内的鸟束。
「「永恒之城」......不就是魔界首都，魔王城吗！？」
『小声点，笨*。』虽然有隔音魔法，还是会有些声音传的出去的。齐木用念力将睡袋丢到鸟束脸上，提醒他小声点。
软呼呼的睡袋在鸟束的脸上弹了一下。当鸟束拨开睡袋抬起眼时，齐木的身影以经消失了。
＊　＊　＊

靠着瞬间移动，齐木来到了「永恒之城」之中的王城－－－被人类们称之为魔王城，有着同心圆结构的城池。
在这里，以上百名的魔王军干部以及士兵为首，固定有近百名司掌政治与军事的魔界贵族与数千名的普通魔族在此日夜奔走，侍奉唯一的王者。
这里是王城的中心地带、接近王城正中央的王座的区域。这里是魔族之王的亲信们、如家族、兄弟、甚至于嫔妃等等居住的地段。虽然说历代魔王之中没有后宫的属于极少数，但是齐木他今年才１６岁，而且对爱情与政略婚姻完全没有兴趣，是不可能有什么妾室的。
除去服侍的女佣与侍从，目前住在这里的只有齐木一家四口。
穿过拱廊大厅，齐木推开刻有代表魔王的「Ψ」的王徽标记、有着厚重质感的高级胡桃木大门。
「啊啦～小楠，你回来啦。」
宛如棉花糖般的柔和声音非常引人注意。迎面而来的是一名满面和蔼笑容、留着俏丽短发，看起来比实际上的年龄还年轻的女子。
她的名字是齐木久留美，是齐木楠雄的母亲，性格温和单纯，有着严重的天然呆。
『我回来了。』
齐木老实地对母亲点了点头打了招呼。
「旅行还顺利吗？开不开心？有没有发生什么快乐的事？」
『不，跟平常没两样......比起那种事，我有事找空助那家伙。』如果是其他人，齐木会毫不犹豫地无视这种嘘寒问暖直接进入正题。但正因为是这位母亲，他才没因为这一身扰人的能力而误入歧途，所以哪怕是琐碎的话题，他也会尽量回应。
「在找小空吗？嗯...最近小空也出远门了，不在王城内喔。」
【没想到偏偏这么不巧......难道得非用千里眼吗？】
齐木微微皱眉。一般的情况下他会先用心灵感应和千里眼得知对方的所在再使用瞬间移动直接抵达对方身边，但是齐木的哥哥‧齐木空助是个例外。
齐木空助从各种角度来看都是个天才，但是他一生中却从没能赢过弟弟半次，这使得他对与弟弟的胜负有着极度的执着心。为了胜过弟弟，空助的实验室里有着各式各样的东西，上次齐木用千里眼寻找他，结果在实验室中看到了让他整天都吃不下饭的东西，至此之后他便再也不肯对空助用千里眼了。
至于心灵感应......最近空助为了胜过弟弟而做出了一种叫做「心灵感应屏蔽装置」的东西，是能阻挡齐木的心灵感应对他读心或向他传送意念的道具，使得齐木以经无法用心灵感应与他有所联系了。
「小楠非得要跟小空见面不可吗？」看着烦恼的小儿子，久留美像是少女般可爱地侧着头。
『不，只是有点事要问他。』
「是这样的啊，」
正当齐木烦恼的时候，母亲久留美像是突然想起什么一样，微笑拍手道。「那么，「瓦普」～「瓦普」～」
随着久留美的柔和呼唤，一道白色的影子窜了出来。

【唔、画风不一样！】
齐木看着眼前圆麛润的猫型物体，第一个闪过脑海的想法便是这个。
端正坐好的白色圆弧躯体上有着小而修长的四肢，圆呼呼的头上面带着一对尖耳朵儿而嘴巴是Ｗ形的。
看着这东西，十人中有十个会说这是只猫，但是这绝不是一只普通的猫，也不是一只活着的猫，而是做成猫型的魔导机器。齐木的透视可轻易看到陶瓷般光滑的外壳下面错综复杂的线路与魔导装置。
「您叫我吗？久留美妈妈。」
白猫瓦普张开嘴，发出了电子合成的声音。
「是啊～你帮我连络一下小空吧。」
「好的，现在正联接上连络人‧空助。」
【那家伙又了做什么奇怪的东西......】
在这个世界中，以魔导技术所制造的精致家用机器人也算常见，在魔族贵族之间同常做为富裕的证明很受欢迎，但这种机器人通常体积庞大，不然就是功能单一。能像这般将多种技术浓缩在一只猫大小的体积中，大概是只有空助这般天才才能做到的，可说是位于尖端之尖的技术。
但是齐木有鉴于对自己哥哥的理解，实在对空助的创造物有着除了警戒之外还是只剩警戒。
齐木警戒地看着眼前的猫型机械，打算见它一旦做出什么奇怪的举动就立刻砸碎并把它的残骸埋到比「米尔克的隧道」更深的地底去。
「......和情报防备机关进行第二次连接...输入指定序号.......连接回路成功。」
语毕，瓦普的背上亮起白光，光粒在它的身体上方的半空中凝成了一面投影影像。
在这样有些非现实的场景中，投影影像映出的是一名绑着马尾、穿着随意的青年的上半身画面。
这位金发的年轻人模样清秀，留的有些长的浏海遮住了左眼，头上带着一个有着和齐木头上的制驭装置形状相似的，有着奇妙圆球装饰的发箍－－－「心灵感应屏蔽装置」－－－他就是齐木空助。
影像中的空助微微一笑。
「呀，这么晚了有什么事吗，妈妈？难道说是楠雄突然回家有事找我？」
【你难道是什么预言家吗？】
对于这个只要跟自己有关的事便事事都能推测出来，彷佛在自己身上装了监视器的家伙，齐木感到一种说不出的恶寒在背上流窜。
瓦普微微转头，双眼对向了站在一旁的齐木。看起来空助正用着瓦普的视界充当自己的双眼。
「啊，果然，你回家啦楠雄。真不巧错过了，不然就可以再跟你比试一次了。」
【不要说的好像你人在我就会跟你比一样。别废话，我以魔王的身分有事要问你。】
齐木紧盯着画面上空助的脸。空助正带着「心灵感应屏蔽装置」，能隐藏自己的心声的同时也会屏蔽齐木传来的心声，因此齐木无法用心灵感应跟他沟通。
但是这对极度聪明擅长猜测别人的想法的空助来说似乎一点也不成问题。

「嗯？看来你是以魔王的身分有事要问我啊，什么事？」
【人类都市的「沙漠之泉」附近好像有魔族正在掠夺的传闻，是你干的吗？】
「「热沙大地」的「沙漠之泉」吗？啊哈哈哈，楠雄，你也知道我对魔族和人类还有世界都没有兴趣的吧，比起跟人类的战争，我还是觉得看独角仙打架更有意思些。」
对于弟弟的指控，空助只是轻松地耸了耸肩笑出声来。虽然无法用心灵感应确认他是否在说谎，但看着他那澄澈的双眼，齐木不用听心声也知道他说的是真心话。
这个家伙所有的知识与技术还有歪脑筋，都是用在挑战并胜过自己的用途上。不过齐木一次也没让他赢过就是了。
「而且不管怎么说，要能够在没有楠雄或我的命令下调动军麛力是不可能的啦。那群无能的家伙是做不到的。」
【这样的话果然......】
「只能是人类自己所为了吧。那群猴子不是最喜欢一旦做错事就全都推到我们魔族头上吗？」
＊　＊　＊
『......那我走了，妈妈。晚安。』
「小楠晚安～」
得到自己想要的资讯，齐木与母亲简单道别后立刻用瞬间移动离开了魔王城了。
留在房内的只剩久留美和影像中的空助。
「啊、立刻就走掉了，我还想多跟楠雄聊聊，看能不能让我取点数据的说。」
空助无奈地说道，原本还因他之前的发言而有着紧张感的室内的气氛突然就回到了平时的状态。「我说的事情有这么让人生气吗？」
「可能是因为小楠的新朋友们都是人类吧？」
久留美抱起地上的瓦普坐到一旁的沙发上，像是要代替摸摸自己儿子头发的行为般抚摸着它的头。
空助一脸困惑地耸耸肩：「是这样吗？真是不太明白啊。」
「小楠是从以前开始就是聪明且温柔的好孩子。虽然他拥有的那些能力会让他感到寂寞的时候比较多，不过，也因此他会更加地温柔－－－他就是那样的孩子。」
一想起自己那总是面无表情的小儿子，齐木久留美脸上满是慈爱而幸福的笑容。
「所以，像这样，他好不容易交上了朋友，还说要跟他一起去旅行，我才会那么的高兴啊。」
「虽然现在好像有什么麻烦，但如果是小楠选择的朋友们的话，一定没问题的。」
听着母亲的话，投影中的空助只是微微一笑。他的嘴角勾起，但是眼神中没有半丝笑意，显得那副笑容格外嘲讽。
他以几乎听不见的声量低声自语道。
「......所以我才不懂啊，像楠雄这样特别的存在，跟那种猴子混在一起什么的。」
「嗯？小空你说了什么吗？」
「没有啊，妈妈，那么晚安了。」
「小空晚安～」
＊　＊　＊

05.5　间章。神的形象
这个世界上神是存在的。
这是我在两岁时就明白的事实。是无可动摇的事实。
拼命地垫起脚尖，往摇篮里头看去，我的视线中，对上了一双干净澄澈的眼睛。
那是个小小的、脆弱的存在，同时也是个无比美丽可爱的存在。
看着摇篮里的妹妹，在看见她那比天使还要更纯洁无暇的笑脸的瞬间，我便理解了。
她就是神。对，她一定就是神，除此以外没有任何存在能够被称之为「神」了。
她就是我的一切。
＊　＊　＊
「钢铁之城」位于人类大陆的最西方，作为连接魔族土地的第一道且最强的防线。
整片城墙被设计成以经过高度强化的魔法钢铁制成，墙上甚至可以看见以颇具棱角的巨型铁扣固定，外观非常魄力。
太阳西下，一名披着黑色学士袍、像个学者般的男人来到了「钢铁之城」内一间热闹的小酒馆间餐厅里。
酒馆内有许多士兵正借着酒劲而喧闹不已。借着这股喧腾劲的遮掩下，孤身一人的学者没引起什么人的注意地坐到了酒吧吧台边。
在因做工粗糙而会光线摇曳的晶石灯下，男子只是用着让人容易亲近的笑容向酒吧后的老板点了一杯酒。
酒馆老板无言的玻璃杯注满威士忌，放到这位面生的客人前。他是位与自己这便宜的小酒吧显得有些格格不入的，有着淡金发色与端正面容的男子。虽然不知道年龄，但显得很年轻。没被长浏海遮住的单眼闪烁着平静的光芒，散发着一股书卷气，不过他脸上的笑容又很亲切，没有一般学者给人那种瞧不起人的感觉。
「生意如何？」
男子微笑着，像是闲聊般发问。
「今天挺好的。」老板一边擦杯子一边应道。
「是因为那些人的关系？」学者般的男子一边摇着酒杯，一边用眼神指向那非常热闹、围绕着酒馆正中央的大桌子的一群人。「那身铠甲......难道是最近进驻城里的「六神骑士团」的人吗？」
「没错、你眼光不错嘛，小兄弟！」老板愉快的眯起眼睛，打量着眼前这名金发男子。他的声音中充满了对圣光教的诚敬与自豪感。「在那里的就是「六神骑士团」的大人物喔！」
「喔，那还真是运气好呢，能碰上骑士团的贵人......是有什么好事吗？」
「好像是有吧，为首的那个英俊小哥一进店里就说要请店中的所有客人们喝一杯。」
「唉呀？那我这杯也可以吗？」
「哈哈哈，这就要请客人你自己去问问那个小哥了。」
「好呀，那就请问老板是哪一个是那位阔气的小哥了。」学者般的男子开玩笑般地说道，然后喝了一小口酒。
正巧这时，围绕着圆桌的其中一名蓝发骑士抬起手来，呼唤着酒馆老板。
「喂，老板，再给我们添点酒～」
「好！来了～」老板欢快地回了一声，随后对学者般的男子挤眉弄眼一番：「听说蓝发的那位就是那位传闻中的「苍蓝的贵公子」、「六神骑士团」的团长......就连我那早就出嫁的女儿都很迷他啊。」
「原来如此......老板，能不能把酒给我？我帮你送过去。」
「这怎么好意思请客人帮忙......」
「哎呀，不是的不是的，我是觉得难得遇上了这样保卫城镇的大英雄，总得要对他们献上我的敬意才行啊。」学者般的男子语毕，立刻从学士袍下拿出个鼓鼓囊囊的钱袋放在吧台上。「这一轮的酒，就当作我请他们的。」
「客人您真是上道！」看到眼前的钱袋，老板笑瞇了眼，立刻将两瓶酒递给了他：「剩下的我来拿，你就拿着这个跟团长大人敬酒吧。」
「多谢老板。」
学者般的男子笑咪咪地向骑士们靠了过去。
＊　＊　＊

「嗯、嗯、原来是在庆祝令妹送来了生日礼物吗？真是幸福啊，有着这样乖巧的妹妹。」
眼前的这个自称为「空」男人，有着像是瞬间就能消除隔阂的海派性格，讨人喜欢。
微笑着的脸，冷静的声音，能够巧妙地融入话题，也具有察言观色的能力，是个很好的聊天对象。
对明明自相遇以来只是说了两、三句话，就能让自己有着亲切的感觉，真是奇妙的家伙－－－照桥信用着被酒精影响而有些晕呼呼的脑袋想着。
但是对妹妹的话题没有抵抗力的他，立刻就把这些想法抛诸脑后，只是频频点头。
「是啊，我的妹妹......心美...真的是天使啊～啊～心美～简直是捧在手上怕掉了，含在嘴里怕融了啊！嘿嘿嘿，可爱的心美......旅途中也没忘记我的事......我的女神......」
「喔呀......神吗？」
「哈哈哈，空先生，我们团长就是这样溺爱妹妹的，你不要见怪啊。」看到空露出有些惊讶的表情，一旁的骑士一边露出难以言喻的笑容一边帮自家团长打圆场。
「话是这么说，像圣女大人那般优秀的女性，团长会这样也是当然的啊。」
「没错没错！」
一说到圣女，酒醉的圣骑士们气息不由得变得紊乱，语气也开始兴奋起来。
「我也认为圣女大人是女神啊～」
「没错～那么美丽可爱又温柔婉约的圣少女......她一定是圣光神转生的。」
「你们这群**都太肤浅了......」照桥信抬起头来，以一种作梦般的眼神看向依旧微笑着的空。「对我来说，心美就是我的神......美丽、纯洁、对所有人都很温柔...为了她，我什么都能做到......」
「嗯、嗯。」
「她是我的女神、我的太阳！」
「嗯、嗯。」
「...只有我......能跟她结婚！啊～心美....最爱你的只有我啊－－－」
「嗯、嗯。」
本着应对酒鬼的守则，空非常配合地点头并发出同意声。
而一旁的圣骑士们则是以一脸「没救了」的昏暗表情摇摇头。
听到对方的同意声，照桥信满意的点了点头，向空靠了过去：
「我告诉你喔，心美她三岁的时候......」
「好了好了，团长你醉了啦，该回去休息啰。」眼看着空就要被照桥信勾住肩膀、彻夜被迫聆听他的妹妹经，坐在一旁的骑士立刻伸出援手，一把拉住照桥信。
「干什么啊，我才要跟你们说心美的可爱之处啊～」
「空先生，这里就交给我们吧，谢谢你的酒啊。」
「不用客气。」
空仍然微笑着点了点头。他起身走向酒吧，从酒吧老板手上拿回钱袋，如同来店里的模样慢悠悠地走了出去。
＊　＊　＊
空－－－不，齐木空助双手负背，在「钢铁之城」夜路上慢悠悠地走着。
走着走着，而后再低哼着曲儿转进一个巷子。
在无人的小巷子里，他像是在对谁说话般地低声叫了一个名字。
「楠雄Ω。」
空助的身边，随着那声呼唤浮现出一个人影。
无声无色、就像最初就站在那里一般地，那个身穿魔王军制服以及有着一头粉红色头发的人影就这么浮现了出来。

「嗯，看来「暗示迷彩」相当成功喔，完全没有人注意到你的存在，楠雄Ω。」
暗示迷彩，是空助自主开发的一种结合幻术魔法与心理学并将之运用在魔导机械上的一种技术，理论相当复杂，是种可以在人们的视觉与意识层面持续造成影响，做出『拟似透明』的技术。简单来说，就是能让人意识不到被「暗示迷彩」所覆盖的人或物的迷彩技术。
「是的。」
不只是名字、外貌、甚至连声音还有面无表情这点都与齐木楠雄一致的魔导机关人偶开口回应道。
它与本尊的不同之处，仅有因没带着眼镜而可以直接在端整的容貌上看见紫色的双眼，和粉色的头上没有装着制驭装置这两点而已。
「......「六神骑士团」会出现在那个酒馆里这件事，你事先就预测到了吗？主人。」
「算是吧，没想到骑士团团长是那样子的**......啊，因为是猴子所以也不能要求太多吧。」
楠雄Ω像是在想事情般的做出微微偏头的动作。
经由一流造体技师‧空助本人亲手做出的高价机体，有着在追求机能性的同时、也要求美观的疯狂设计，因此就连细微的动作都与真正的人类无异。
「「六神骑士团」，是奉着圣光教旨意，将魔族归类为邪恶的人类。魔族之敌，而主人是魔族......需要抹杀掉他们吗？」
机关人偶是不会散发杀气的，但随着那句危险的话，人偶之中的运算机关开始为了转成战斗专用模式而发出小小的运转声。
「嗯？啊啊，不需要不需要，楠雄Ω，我制造出你的目的可不是跟猴子玩耍啊。」
对有着自立性思考的机械人偶的提问，空助只是露出薄薄一笑。
在那抹笑容中看不到一切的感情之色。
－－－他对这世界上所有他不感兴趣的生物，永远是用着这样的表情面对他们的。
「你的对手是楠雄......是呢，刚刚那个猴子说到了神，」
想起照桥信那盲目地信仰着、一说到妹妹那总是面泛红潮的神情，齐木空助再次露出嘲讽的笑容：「楠雄Ω，传说中神以自己的形象创造了人，那么，楠雄就是你的神了。」
「「神」......人物，齐木楠雄，主人的弟弟、最强且未曾赢过的对手、第２３７代魔王......追加身份，神。」
接收到新的知识，楠雄Ω开始更新体内的人物资讯。
慢条斯理再次双手负背，空助抬头看向没有星光的夜空中。他像是在喃喃自语般地道。
「－－－没错，如果说到「神」的话，只能指的是楠雄啊。」
＊　＊　＊
这个世界上神是存在的。
这是我在三岁起就明白的事实。是无可动摇的事实。
我自出生起就被人称呼为天才，被无数的赞美之词所淹没。
简单。
轻松。
不停地超越周围的人。
－－－不止是读书过目不忘，也没有学不会的事。
虽然广大的世界不知道的事还很多，不过从没碰见难以理解的事。
在那样的我面前，有着绝对差距的「天才」出现了－－－那就是我的弟弟，齐木楠雄。
无论我做什么都无法超越他。
不管我再怎么发起挑战，也无法赢过他。
就算给他做了制驭装置，削弱他天生的力量与能力，我也完全无法赢过他。
０胜４２５４败。
然后我明白了，弟弟才是天才、是超越一般生物的特例存在，而我只是个普通人而已。
－－－如果世界上真的有神的话，除了楠雄以外，不可能会有别人了。
绝对的存在、无法动摇的存在、让我饱尝失败感的唯一存在，那就是楠雄。他就是神。
我的，神。

……虽然看起来在想东西，但肯定只是在构思怎么向弟弟挑战吧。
齐木空助，在魔界之中一人之下万人之上的第一执政官。
因为要让弟弟楠雄更有空，能更常跟接受与自己的比赛，所以在政事中很积极，。因为他的「努力（私欲）」，魔界即使魔王人不在也能运行的很顺利。碍事的家伙们会被他毫不留情地消灭，是属于人望不高但令人闻风丧胆的存在。
顺带一说，图中这一身正式服装，空助除了就任典礼以外就再没穿过了。

06.　所谓人类
启程后的第二天。
「食火蜥」拉着马车在横贯「热沙大地」的「西之大道」上奔驰着。
坐在马车中，照桥心美悄悄用着眼角余光关心地看向坐在自己旁边的少年。他正在继续看着昨天没看完的小说。
（不知道为什么，今天的齐木看起来跟平常不太一样。）
（感觉他周遭的氛围有点......怎么说呢，有点消沉的感觉？明明平常都是那么平稳的......）
圣美少女深刻思考了一阵，豁然开朗。
（哈！难道说是在在意昨天的意外吗？因为没能好好应对我这个圣美少女跌入你的怀里的好事所以感到沮丧了吗？）
（......没事的齐木，即使你没有绅士的把我扶起，我也一点都不介意。）
想起少年的身体的触感，照桥心美的面皮又克制不住地有点红了。
（真是的......想起来就会害羞......但是ＧｏｏｄＪｏｂ天神大人！）
【所谓「深刻的思考」是这种东西吗？】
齐木面无表情地看着手上推理小说，同时敬职地在心中吐槽。
觉得在这群小妖精之中想着人类与魔族之间的问题的自己实在是太蠢了，他把恼人的事情放到一边向下翻了一页，打算摒弃杂念专心于剧情中，看着侦探在对嫌疑人们问话寻找线索。
【嗯、这个秘书有点可疑啊......】
＊　＊　＊
晴空万里，一望无际的热砂之上，突然闪过了一道迅猛的白光。
在奔驰的马车上方，源自于魔法的电击瞬间炸裂，破坏力非同小可。若是受到这等攻击，别说是马车会被炸的粉碎，而里面的乘客不仅会受到冲击，还会被打到地面承受二次伤害。
但是。
这强烈的攻击，在落下的途中，忽然被一道宛如镜子般的橙色光芒所拦截。
浓缩于雷电之中的魔力在表面冲撞着、消磨着。那勇壮的炸裂一击，仅在镜子般的光芒上留下了一道细小裂痕后消失了。
「喔！来了吗！真是大胆狂徒！」
海藤虽然脚在发抖，但至少语气听起来还算振奋。而在海藤旁的梦原知予则是满眼崇敬地看向坐在自己对面的圣美少女。
「真不愧是小心美！好坚固的屏障～」
「不是这样的啦.....是这里大地的魔力特别丰富，使用土系魔法会特别有效。」
屏障是属于藉由承受伤害来阻绝对被屏障守护的人的伤害的一种防御魔法，只要承受的伤害没有累积至生成屏障的魔力总量，屏障就依然能生效。当时齐木就是用这种魔法从燃堂丢出的老爷爷身下保护咖啡果冻的。
基于相克之理，再怎么强力的雷系攻击魔法也无法对土系的屏障造成什么伤害。这就像是拿冰制的枪尖刺向火焰一样。
【在沙漠这种地之魔力特别浓厚的地方使用雷电魔法......嗯，原来如此，难怪能够成功袭击这么多商队。】
比任何人都更早预见突袭的齐木老早就阖上书本，将其收回魔法背包之中。在所有人都因为阻击突袭成功而兴致高昂的这一刻，准备好承受接下来的冲击。
就在「食火蜥」因为突然的闪光而受到惊吓，暂时停下脚步的瞬间。
巨大的石柱从砂地上拔地窜起，形成巨大的牢笼将整个马车都困在里面。「食火蜥」来不及反应，就这样用力撞上石柱。
虽然屏障抵销了魔法的伤害，但撞上石墙的物理冲击仍是让它硬生生地昏了过去。
随着相撞时那巨大的撞击，还有被体型巨大的「食火蜥」倒下的身体拉扯，马车几乎就要翻倒。
「燃堂君！大家交给你！我来确保商人！」坐在副驾驶席上的灰吕大喊。
【你是不是拜托错人了？】
「喔、哦？」燃堂不负众望地发出了疑问之声。

「快跳车！」
身经百战的前佣兵比脑袋空空的笨蛋还要更早理解现况，洼谷须大喝一声，让因为对状况突然急转直下而还没能回过神来的勇者小队回过神来。
【呀嘞呀嘞，先用施术迅速的雷电魔法吸引注意并确认猎物有没有防御魔法，然后在对方放下戒心之际再一举打尽。】
【突袭战术就是要能先发至人，让自己占尽先机这点来说，干得满不错的。】
齐木趁着大家重心不稳手忙脚乱之际，用念力暂时稳住马车，不让它完全翻覆。然后，再用念力扶住一只只小妖精，配合着燃堂的动作把他们扔出车外。
「伙伴！抓好！」眼见在梦原知予后面，照桥心美被拉了出去之后，齐木的手臂也被燃堂扯住，被一鼓作气地往外拖去。
为了拯救好伙伴，燃堂不自觉地在拉扯齐木时比拉扯其他人时用上更多力。如果不是齐木，一个魔法职业的人被战士职业的壮汉这么狠狠一扯，只怕整个人会飞出去外加手臂脱臼。
被摔出去的齐木用念力稳住自己好平安落地，然后。
身后摔的七晕八素的某人发出一句无比震惊的提问。
「齐木先生！我呢！？」
【你又不能战斗，在角落躲着吧。】
魔王只是一副没听到的样子，用心灵感应回以相当嫌弃的一句话。
＊　＊　＊
「你们是什么人！报上名来！」
灰吕让老商人躲到马车后，抬起头来大声喊道。
多亏队长灰吕为了锻炼而经常一人只身图入敌阵，小队经常面对被敌人团团包围住的困境，可说是训练有素。
当齐木脚踩到地面上时，队伍中的其他人已经已马车为中心点，摆出扇形的阵势。
「喔呀喔呀～」
闻声，他抬起头来看向站在约有三公尺高的石柱上头。那里站着数个人影。
「看这个阵势，我们是不是捞到大奖了啊？各位。」
「难道说是勇者吗？啊、那个女孩子超可爱的！」
对方的出场地点应该是为了维持己方在高处的姿态，居高临下的同时可以给己方提供一点心理上的优势、并让敌方承受压力。但是对齐木而言这没有半点用处。
被吉娃娃俯视，再怎么样也不可能会产生什么压力的。怕狗的人另当别论，不过齐木只是感觉烦躁的情绪更加强烈。
「啊哈哈！正好，是勇者的话或许可以向魔王大人邀功？」
【怎么可能有那种事。】
被点名的齐木的脸抽了一下。
再次说明一次，魔王军一词代表著作为魔王的直属部下的魔族。其中，虽然不多，但也是有些纯血的人类。
但是，在发誓效忠的魔王军之中，没有一人会在没有魔王命令下而擅自行动、甚至是袭击人类。
【就算你们是真的魔王军，擅自行动还打算邀功，只会被剥皮拆骨而已。】
正是因为这份对王的绝对服从，血气旺盛且喜欢斗争的魔族之间才能获得一丝平稳。
这群吉娃娃顶着魔王军的名号，让齐木感到有些不快。不、是相当不快。
「喂喂喂、我们也不是那么邪恶的家伙喔？只要你们把财物还有女孩子们留下来，要我们饶你们小命也不是不可以啦～」
「对啊对啊，我们可是光荣的魔王军，欺负弱小这种事可不是我们的兴趣。」
「「......哈啊？」」
听到这里，洼谷须跟海藤两人发出像是动物威吓般的声音，脸色沉了下去。
钱财虽然重要但毕竟是身外之物，但是说到要把伙伴，更不要说在那之前是女性，交出去－－－这就完全不一样了。