李青在茂密的树林间穿行，寻找着人们口中的神秘寺庙。他是一位游侠，前些日子正好途径这依林而建的镇子，受府上的官员所托，需去镇上看看。说是林子中本有一古寺，常年来竟生出邪祟。若有人靠近寺庙，必将糟害，现下希望他能帮忙解决这事端。他自然是很乐意“为民除害”，所以，如今，正依照那官员说法，在林间探索。
拨开灌木，一片参天大树中正伫立着那遍寻不着的寺庙。庙宇不大，却显得精致：三角形的屋顶被青灰色的瓦砾覆盖，还爬上了星星点点的苔藓；红色的墙壁和栏杆在漫长的时光中褪了色，缠绕着翠绿的藤蔓，古老而神圣。最令李青在意的是，从庙门望进去，可以看到佛坛前的香炉中还燃着缕缕香烟：传说中邪祟出没的庙里竟还会有人来上香吗？
正在李青思忖的时候，林中蓦地刮起一阵劲风，有什么裹着力道冲了过来。速度太快，他只来得及看清一团黑影闪过，就不得不抽身躲开迎面而来的攻击。
那身影扑了个空，就地一翻，转身面对着他。李青这才看清，面前是个半人半虎模样的生灵，铜铃似的眼睛闪着红光。气氛夹杂着紧张的分子，两人都警惕着，等着一击制胜的机会。不知是一阵山风吹动了脚步，还是身形带动了风息，皆是同时发难，顿时缠斗在一处。速度之快，究竟是怎样的一招一式终看不分明。只听得拳脚相碰之声不绝，间或夹杂着几声呼喝。激战正酣时，旁边密林处传来一声稚嫩的惊呼。这一声之下双方具是一惊，各自退开身形。刚才的打斗颇为激烈，均是挂了彩的。不过现在并不是关心自身伤势的时候。所有的焦点集中在了刚才惊叫出声，躲在树丛后瑟瑟发抖的孩童身上。
李青恐那人伤了孩子，刚想抽身上前相护。哪料那生灵更为迅捷，嗖得已到了那片树丛处。李青暗道不好，疾步上前。却见那物已不是虎头的模样，端的是个俊朗的汉子。正将那孩童护在身后，警惕地看向他。小童竟也是不怕，拽住那汉子的一只手，朝他办了个鬼脸。
这光景令李青不由得愣了，皱了皱眉，终问出了一直的困惑：“你莫不是这寺中的邪祟？”被问的人似乎并没听懂，不过大概察觉到局势已不复方才的凶险，放松了些戒备，还带着困惑瞥了他两眼。倒是那躲在后头的孩子高声叫嚷起来：“乌迪尔才不是什么邪祟呢！他可是我们大家的守护神！”虽已猜出了几分，李青仍被这回答震得有些懵了。他还欲再问那孩子些事，倒被一阵急切的从林丛中传来的呼声打断了，那是母亲唤儿的声。果不其然，从那路上踉跄地奔来位妇人，见了乌迪尔护在身后的孩子，看是松了口气。对着乌迪尔便是合掌拜了几拜：“谢大神护了我家孩子。”那被称为乌迪尔的“人”似乎对此习以为常，摆了摆手，说了几句简短的句子：“未涉险，非我，不曾救……”见妇人懂了的样子，便又回头望了望李青，转而如来时一般，跃上那庙顶不见了踪影。

这一幕真是彻底地让李青呆在原地，直到那妇人喊了两声“这位少侠”方才如梦初醒。妇人示意他跟上，进那庙宇去瞻瞭一番，也正好解了他的困惑。即使情形如此，基本的礼数还是需要的。毕竟互通名姓后，也更宜议事。那妇人是林外梻德村中的尹家夫人。大约是刚听那孩子讲了事情的经过，尹夫人一边将手中的贡品和香烛一一安放好，一边向李青说道：“您大抵是听了里正的胡言了，那司受财枉法，是要帮衬害我们哩。”于是，从尹夫人徐徐地讲述中，李青听到了这样一个“传说”：这山林间的寺庙也不知是哪一年建的了，村子落成之前这庙便就在此处了。那庙里住着位神明，先前倒并不为人知晓，直到一次奇异的雪灾，人们才发现这位仙人的存在。
几乎所有人都记得，冬末春初，正应是万物开始复苏的时节，但那次的暖意并未如期而至，而是未曾预料过的极寒。吹来的风似锐利的剃刀，仿佛要刓下人的皮肉。简约的房舍在它的攻势下，“吱嘎”地摇晃。有的人耐不过寒冷和饥饿的煎熬，消失在茫茫的一片雪雾里。的这风雪刮将起来就没有止息的意思，叫嚣着肆虐过山林和屋舍，让目力所及的所有都附上纯白。绝望的情绪蔓延开来，不知收敛，所有人都以为，村子将被埋葬在突如其来的天灾中。只是某日，变故突生。林子的的深处腾起一片冲天的火光，被旋风撕碎的尖啸，破碎着直刺入耳膜。遮天蔽日的雪花沸腾起来，与升腾旋转的火柱混合成难辨的光晕。在无法察觉的时间流逝中，风暴渐拢，而咆哮之声愈盛。有胆大的，当下跑进林间去一探究竟，一片纷乱中，隐约见一白袍女妖与一凤头金刚激斗正酣，气势可谓震天地，摧枯朽。终是那兽人一腔烈火溃了雪妖的身形，那厮尖啸一声便裹着风霜潜逃而去。他仍在那处立了许久，望向其遁去的方向。末了，似是确定万无一失后，那神明便向庙宇的方向隐去了。自那之后，又有几次，村中有人见神士在古寺里现身，有时是个健硕的汉子，有时则是半人半兽的模样。而那“乌迪尔”的姓名，是在村里长老的询问下他回应的。他大抵是这儿的守护神，佑一方平安，于是村中的人便常常来进贡。前些日子，有一位新进的官弈，相中了此地，便想据为己有。但碍于我们和神明的阻挠，至今未能成功。这便又将县府买通，想让外乡的高人，将那庙神除了。之前已有几个道士侠客来过，被那官员骗了的，皆被我们劝回了；确想杀神领赏的，皆被教训一遭，都打将回来。
末了，尹夫人回头问道：“我见少侠也不想什么急功近利之人，想必也是被唬了来的，那这架便是不要再打了，可好？”
听得此番解释，李青的表情僵了僵，似是想起了什么不好的回忆。半晌，好像做下了什么决定，对着尹夫人抱了抱拳：“不知能否也让我一起保护这片山林？”
尹夫人带点疑惑地望了望她，很快又微笑了起来：“这事也不是我一个人能敲定的。不如少侠与我回村，再听听村长如何定夺？”
沿着隐没在草丛中的小路，兜兜转转，不多时，便走出了林子。这村子与周围的村寨距离不近不远，被平缓的山岭环抱住，竟有种与世隔绝的静谧。村民质朴而好客，在了解了李青的期望后，均感激至诚，并邀他在村落中的一间空房中安顿下来。
那是间再普通不过的木屋，两室一厅，桌椅床铺，灶台壁柜一应俱全。虽没有十分的宽敞，却温馨而安逸。

村子遵循着古老的制度运转着，人们的生活循环往复并顺应着节气与天象，这种在外人看来古板甚至是枯燥的生活，却给李青带来了久违的安宁。在村中，有一块田地，承接所有人财富和责任，轮番交替着耕种与收获；狩猎与伐木是必不可少的，但尖锐的破坏力始终被限制在时间与空间中；祭祀大概是村中最为重要的一环，几乎所有的节日都与此挂钩。其中，最为频繁的便是对灵中庙神乌迪尔的安拜了。平时，也会有人零星地前来参拜，每到季月便是动员全村的大祭典。而最近的一次便举办李青在进入村子后不久。与大伙对于神明的敬畏不同，李青倒并不十分“虔诚”。并不是说他没有心怀敬意，而是相较于对高高在上的仙士的崇拜和祈求，更多的大概是钦佩和欣赏。在惯例的仪式结束，居民们三三两两的回村后，李青仍端坐在寺堂中，他有预感，今天他该再见一下那位乌迪尔，不论是为了之前的冒犯还是以后的合作。
日头微微西斜，太阳收敛了灼热的气息为庙宇镀上点点金光。就在这样的光华中，李青再次看见了那位守护神。只是一瞬，那人便自一片虚无中化出身形，依旧是先前见过的模样。许是已注意到他这位“不速之客”，乌迪尔向这方向投来些许惊异的目光。被视线锁定，李青略感尴尬，急忙起身上前，讲述原委，倒是将之前的歉意与如今留下的意愿皆和盘托出。乌迪尔听得仔细，虽对于世人的言语不尽熟悉，但大概的意思也能懂得八九。说来也是奇怪，他对于眼前的人，似是有种莫名的好感。或许是因为其身上温和的气场的感染，也可能是难得遇见能一战的对手的惺惺相惜，终是不得而知。只是，他也愿意相信自己的直觉，敌意和猜疑便也减了八分。待面前的人略带窘迫地解释完，当即便回应了一个笑容：“乌迪尔，相信，靑。”被叫了名字的人先是一愣，随后也笑得释怀。
见李青似乎没有其他的事相寻，乌迪尔便指了指供奉的桌案。李青会意：这便是神明要用餐了。按理，这是该告退了。只是仙士似是不在意这些琐碎的礼数。未等斟酌了出口，已在桌前开动了。其中的过程多少有些颠覆了他原先的认识。在相熟之后的闲谈中，他得知神仅是不用而非不可进食：天地精华和善男信女的信奉便是灵气的源泉，而口腹之欲却也是可享的，只是看个体的需求。至于乌迪尔略显豪迈的吃相，只是来自于体内流淌的野兽的本能。当然，这都是后话了。李青很快从惊诧中回过神，开口拜别。乌迪尔望向他点了点头，复又开口：“下次，再来，一赛。”手上比划，煞是郑重。“一言为定。”回答欣喜，肯定。

往后闲暇时，李青便往林间去寻乌迪尔。开始只是为赴交斗之约。那庙旁有一片碎石滩，蜿蜒地爬过浅凉的溪流，支棱起几丛灌草。正是个理想的去处。与先前的冲突不同，再不见欲将对方逼入死地的凶悍。然架势拉开后，气势却未减半分。石子在震耳的碰击声里飞溅而起，或旋着擦过滩涂，颤颤滚进一侧的林间；而更多的，则碎裂成更细小的颗粒，纷纷扬扬地浮动，反折起耀目的日光；尽兴处时而会发出几声呼喝，惊起林间休憩的山鸟，呼啦啦地飞出一片，引得林外的乡亲注目。古语有云：“不打不相识。”而他们，倒可谓是“不打不相熟”。战到酣兴起时，常会显出些惊人的能耐。驾驭着自然力的灵体，那造化不由得人不啧啧称奇。不仅是先前见识过的猛虎；更有红凤舞起蔽日灼炎；玄武甲壳覆力难摧；巨熊掌力拔山倒树......至于李青，能与神明比肩自也是有过人之处。倾力时周身腾起热浪，搅动出骇人的旋风，力道所过之处，可挫木碎石。战事往往以两人皆力竭作为终了，双双躺倒在石滩之上，仍涓涓的流水将浸润过汗渍的衣衫染作透湿。在休整气力的间隙，常是不经意间便四目相对，眼底的笑意与钦佩一览无余。棋逢对手的喜悦总会将羁绊拉扯得更近，他们相见的次数也顺理成章地愈发勤进了起来。偶尔会撞上需被遣走的外来义士，也间或由乌迪尔化作虎灵，载了李青在林间纵跃，登上平日难以企及的崖峰，俯瞰山势的全貌，探入往昔不曾踏足的密林，去寻不曾见的迷境......最值得说起的，便是攀上庙顶屋脊的赤红梁，分饮李青携来的一壶清酒，倾吐些过去的，当下的，遇见的，听闻的……似是碎片一一聚起，勾勒出一片互相知或不知的人生。
曾几何时，乌迪尔仍是一层浮游于林间的意识，无形无像，无名无姓。充斥在这圣地的任意角落，直至突如其来的动荡将模糊的精神破开。新构筑的躯体，灌入清明的神志与强劲的力量，成就起一个新的开始。在接受生命的时刻，守卫一方的使命也被刻入魂魄。他始终徘徊在他诞出的庙宇附近。林间事物皆能感应，然皆心智未成，难以交谈；村人质朴， 视他为神明供奉，也因此拉开距离，不可亲近，孤独之感渐显渐实。恰熟识了那位游侠，是一见如故；时日见长，那未染尘嚣的心脏，或也渐渐闯入了些属于凡世间的牵记。

给自己续一下，不然要坟了。

日子平静地如同崖下的涧水，外貌祥和下是暗流翻涌。
山外镇上官府，本地正里捻着杯上好龙井，眯眼打量案上摞的文书。霎时，一道白光耀目，刺得眼欲垂泪。佐使被那光照得一晃神，随清醒过来，脸上即挂上笑。边道“阁下前来，有失远迎”，边向门外迎去。迈过门槛，缓步上前的是位佳人。只见其肤若莹雪，朱唇粉黛，鹤发莹莹。一席白袍如脱世仙神，盖面清纱反玉宝珠光。乡外的人不知，但此处的都识得她。忆起是年前，一贯平和的乡镇出了怪事。三五作群的猛兽兀地闯进镇里，皆是红了眼，失了心，伤人害命。仅数日，便搅扰地四座不得安宁。次镇的正里聚起尚未受创的乡民，欲驱退进犯的妖兽，无奈平常百姓自不是成群虎狼的对手，走投无路下甚至生出必死的念头。无预兆的，兽群溃而四散，不消多时便没了踪影。有些许落了单的在镇里逃窜，后便一一发现了尸体。尸体死状奇特，皆是一冰锥穿身而过，鲜血四溢。此时，有镇民上报府邸，说见了灭妖的神人。那佐使听闻便匆忙赶去，欲拜谢恩人。见了的便是这位佳人。
经了提点，方才知晓这场祸乱的源头是那与县镇隔绝的山林小村。山中古寺突生妖异，侵蚀生灵，才致使兽群陷入狂暴，肆意暴虐。本知府还是半信半疑，得了圣人相陪，胆战心惊地摸去林里，见那处惨状才真信服。
这位女子还道：“此处是聚天地之气韵的宝地，此处生出的魔障凶险非常，纵使我也难奈它合。此处的民众皆被蛊惑，倒以为那是神明。”
正里听得心惊不已，忙问可有对策。那头思忖再三，给出了一计:“妖魔狡诈，需扰其眼目，方便我等私下设局。你放出风去，邀江湖上的能人义士，看能否除了它，也散开它的注意。也在镇里开始建些捕兽用的大型器械，待时辰到自有用处。”之后又一番叮嘱，说完便称还有要事，先行辞别了。这次登门，大抵是探看下进展到何处。

工匠的手脚相当利索，早已于这段时日，照那女子的要求，将设施一一建了起来。此时，皆安置在知府的后院中。由官弈领头，引去园中，绕过门栏，便能见堆得层层叠叠地物识。凑近细看，大致能辨认出些投掷的弩机或呲着铁刺的捕网。正里边指点着边信誓旦旦地说起群众的决心，诸如家家分出铁、木帮助机关的建造；精壮劳力都跃跃欲试，势要一举歼灭山中的妖物。女侠缓缓行着，轻纱遮住半面容颜，分辨不出表情；只能见嘴角微启，大抵是听见了这官员的说辞，流露出欣喜。半晌，似是所见终如了意，转过脸来，望向一边的差役：“此处已准备停当，只还有一事。”在正里的询问下，道出最后一项顾虑。之前拜托的几位侠客，都落败于那寺中的魔物了，近来听闻其中一位被迷了心智，想必会在行动中造成点阻碍，需设法将其支开。这厢锁起眉头，私下窃窃讨论对策。
是夜，李青从床榻上挣扎着坐起，冷汗渗透背脊。梦魇中的情形仍挥之不去。其实也不可说是梦境，脑海深处的记忆再次浮现。逐渐龟裂的土地、垂死时的嘶吼以及瓦砾倾倒的屋舍……游侠狠狠地晃了晃脑袋，想抛开繁杂的思绪。窗外月光清明，似水般流过窗框，映衬在床榻之上。幽冷的光芒安抚下躁动的情绪，却难抹去一丝心底升起的不安。辗转几时仍难以入眠，李青翻身下榻，决议去林间看探一番。
或是源于两人不知为何而生的默契，李青在半山崖边寻见正静坐的乌迪尔时，并未感到惊讶。神式也察觉了他的来访，微偏过脸，望将过来。侠客从那双眼中瞥见一丝不安，不及细想，对方已道出烦忧之事。“青，严寒，将至。”这话叫人听得好不心惊，待再细问时却又难以解释。未有缘由，只道是本能带来的危机感，似是与方才的心悸如出一辙。
事态蹊跷，其中势必有诈，但一时也无法可解。李青思忖片刻，只得放弃，遂在乌迪尔身旁坐下，伸手搭上肩膀，拍了拍：“勿畏前路，我将始终伴随左右。”拍击的触感透过披肩的兽皮传来，沉甸甸的力道。乌迪尔眼神闪了闪，终放松了身子，安定下心神。

变故总较预期更早来袭。县内传来消息，有一义士，笃定山中神士乃妖魔现世；知府糊涂，竟是已全信。现正号令村人修建器械，要前来除恶。村长听闻，已然坐立难安，当下便领了两三村中尚是威严的长辈，匆匆向村外赶去，欲与正里辩个上下，好歹将讨伐的念想收了。这边准备停当，直奔县府去了。留于村中的人尚难舒心，皆提着心胆，静等消息。李青更是难安，先前便一直萦绕在心上的预感，此刻正愈演愈烈，焦灼地他一圈圈地在屋内踱步。不消半日，快讯即到。似是应了众人的担忧，先前去的那队，半路上便没了消息。前村有人在道旁遇见无人的车辆与马匹残骸，周边似是还有血迹。多方问询之下，才知大抵是此村的队伍，方前来告知。细问之下，车马特征与村民乘坐的极是相似。村间道远，加上不久前还发过事端，情况不容乐观。此时也不及多想，李青即刻与一干青壮男丁，随着报信之人出了村。
砂石道路崎岖颠簸，即使快马加鞭也难得多少速度。一望不见尽头的路途和迷眼的沙尘反而令游侠冷静了下来。被焦虑所遮盖的情绪再度显露出来，带着丝怀疑的不安。思忖之下，确有几处说法不妥。村寨相隔尚远，队中还安置有几位年长者，怕是不能有多快的脚程。况且现也不是赶集日子，路上行人极少。倘若遇险，打听询问之下，再登门通报，半日之时是否过于仓促了。再者，抬眼望向大道上，虽是马蹄踏过，尘土翻腾，却依稀能见着诸多车辙，应是近期留下的。想到这，手不觉紧了紧缰绳，缓了马拔蹄狂奔的势头。一时间头脑中思绪繁杂，难以定夺。如诺村长当真出事，多一人帮忙，也可添些营救机会。但村中现正空虚，若有人图谋不轨，全无抵抗之力。左右踌躇间，已然与前队拉开了距离。此时，背后传来“嘚嘚”的马蹄声，是有人正骑马赶来。

李青蓦地回头，一女子策马扬鞭，风风火火地冲到近前，好悬没能及时勒马。借路滑出一段，才堪堪停下载具，也逼停了这厢的前路。刚一停歇，也不顾气息尚未平复，便断续地开了口：“少侠……回村去，山上……出事了……这是计，莫信……”说着便拽了两边缰绳，要往回赶。马蹄猛地前踏，险些将李青掀下地去。稳住身形，脑内也电光火石地绕了几圈。姑娘话中的意思听明了七八分，倒与自己的忧虑吻合，想必此番确实有诈。当即拨了马头，冲身边说道：“请带路。”女子略一愣神，估计不曾想他如此快相信。惊讶时间极短，霎时回了神，点头认可，驱马向来路去了。侠客也不敢怠慢，马鞭抽下，如箭般蹿将出去。
一路马蹄纷乱，人也未闲着。片刻游疑之下，还是向那女子问询起来路。一番攀谈，才知这位是府中副官，相衬于正里左右。虽是如此，但其之处事决断，常与上头相异。尤其是此次，事件突然，且发展离奇，不得不多些心眼。去林中勘探时她也在列，据神女引路，见山中一片惨相。合抱的大树倾覆乃至折毁，枝杈散落一地；遍布青苔的巨大山石崩碎一地，又覆上一层龟裂土壤撒下的尘埃，满地的狼藉。众人便都信山中邪魔当道，驱起成群的野兽攻击村落，毕竟这样的破坏必不可能是常人所为。当时她便有些腹诽，若真是妖魔，何苦将据点摧毁至此，这番光景，更像是战场遗骸，却不曾听闻有两只异兽。只是当时知县与百姓奉女子的话若圣言，自己的推测也并无证据，便不了了之。可之后情形愈发不可控，应神女之命，造噬兽之铁器数十，库存倾尽，民力劳顿。但凡大事、细节；仅只与县府密议。旁人兴许不觉，但之前乡里大小事务多少都是通知附属几村，讨论商议，打底也有详尽通告。今日的行动更是未提策略，只管跟着两位向前。方才队伍进山，得知此村之中男子均被遣出；惊觉有异，这便离了团，驱马沿村道找寻。

林间的确起了事端，正是县令与女侠相商的计策——调虎离山。
队伍绕过了寻常道路，在丛林中兜转着躲藏在山间的入口。待村口的马蹄声哒哒传来，再隐没到沙尘中，一班人马才兔起凫举，围至村外。大小通路皆安人把守，当真是一只飞鸟也难逃去。更多的人拥上山道，刚被建出的钢铁器械密密地捆了一车，轮盘压地地面都向两边晕开。人们前行缓慢，因那些武装过于沉重，也因从心底上扬的层层恐惧。光线愈往山上愈暗淡，最终被层叠的树冠遮地难辨踪影。持续的潮湿空气汇成了不散的薄雾，隐隐传来低沉的兽吠，压抑着笼罩整个山间路。
鞋靴踢开碎石藤草时，乌迪尔已察觉这来势汹汹的对仗。山间生灵，与一方土壤相连相通，顷时便如阵风般翻过山石，隐在枝杈之上，静待仍在蹒跚向上的一众。眼眸锐利，自一片朦胧中透出光来，似欲扑食的猛虎。因这些人等中，掺杂一丝冰冷的气息，想是那未亡的仇敌。
未即窥见传说中庙宇的一角，领队便按下手势，示意布下阵势，静观动向。板车斜倚，卸下承装的货物；轮齿碰撞出细微的轻响，框架扎进土壤。不及准备停当，树丛茂盛处似有劲风吹动，刹那间，已有一人凌空跃下，一掌向女侠面门去了。轰响和烟尘瞬时腾起，一袭白衣腾出雾霭，跳回列队中去：袍角断下一截的女子嘶声喝到“还不动手！”众人方如梦初醒，拉弦转轮，飞矢铁片一路飞旋开来。
队伍停在不远处，脑内警铃作响，本能催促下，乌迪尔跃下树梢，顺势劈下一掌。这攻击收了力道，唯恐伤及一边的无辜乡民，才只断了衣摆，未能重创对方。那女子闪回人群，太多闲杂之人围绕，展不开手脚。半刻踌躇，便已是漫天箭雨下落，不得已后跳避开，抬眼见妖物逐渐显出本貌，笑容狰狞。
见神氏现正疲于躲闪，无暇他顾。脚下慢慢渗出冰霜，蔓延过地表，凝结触及的所有。这冰霜冻结土壤，也阻断自然的能量。感到与周遭逐渐失去联络，深知对方是有备而来，乌迪尔自觉需速战速决。“丽-桑-卓-”那名字被凶狠地咬碎，吐在风里，神明身姿矫健，转瞬间化形火凤，嘶吼间复纵身飞扑，这下便是卯足了气力。只是迎面的阻碍过多，箭支铁刃不同于一般武器，显然是刻意制出，坚硬又庞大。碗口粗的树木，顷刻便被剜去一块，轰然倾倒，更不必说血肉之躯。再者，尖锐的冰凌穿插其中，以妖术幻化作的利器更不可小觑，挨上肌肤，就吸去骨血，瓦解肢体。闪过身形躲避，力道在其中失了些，却也着实一爪结实抓上女子的半身，炙热的火焰自指尖跃起，灼烧去白胜积雪的肌肤。
丽桑卓不及躲闪，尖叫之声直刺晴空。伤口却无血液流出，只如冰霜开裂，寒气伴随晶体崩裂。对面，乌迪尔也并没能全然无恙，方才全力击下，无可躲避，几支利箭划过皮肉，渗出些许殷红，刚欲蓄力再击，身前的妖女以又掷出一杆冰刃。拳风难收，堪堪侧身，使其扎于臂膀之上，而那一拳，也将对方击飞出去。嵌入躯体的冰块贪婪的吸取热与力，狠狠将其拔出，掷在地下，带出汩汩的血柱，又缓慢地愈合。凤目中腾起怒火，乌迪尔微隆起背脊，是进攻的姿态。冰霜巫女抬起裂开一道纹路的面颊，不顾可怖的创口，轻笑起来。挥手之间，风雪铺天盖地涌来，刹那便淹没了两人。

周边的景物逐渐熟悉，缰绳紧勒，在嘶鸣声中滚鞍下马。李青抬眼望向山林之上，他们已到达终点。
现下林间好不闹腾，冰霜降下密集仿佛屏障，自山脊飞旋出现，步步向下蔓延。那处哀嚎声四起，有人跌滚着爬出山间巷道，也不顾满身血污，没命般地向村中狂奔。原先在村口把守的官兵也再难镇定，纷纷拥到道上，想知晓现状。一时间人群四处冲撞，四周一片混乱。
当下也无法再多思索，李青与卡尔玛即刻驱开拦在身前的守卫，去确认村中百姓安然无恙。还未落脚细问，已有一众人搀扶村长磕绊着赶上前。毕竟年事已高，疾步后气息难平，又急着诉说，词句不免支离破碎。幸在情势不十分复杂难解，又有村民言语的帮衬，两人不消片刻便明了了当下的状况。
那山间乱舞的风雪与曾见之雪雾如出一辙。想来先前的妖物虽受伤潜逃，却并未远离此，反是在近处蛰伏了。更是迷了知县，惑去民众，遣他们对付神氏。现这样的天寒地冻，此方定是吃了亏的。村子中大家皆无碍，当务之急便是得入山上，去祝神明一臂之力。
李青转头再细看那处山路，寒冰已吞噬其大半，实属事不宜迟。嘶喊几句，托卡尔玛引村中人去寻个安全之所，话音未落人已蹿出很远，径直扎进了林中。继县中队列进山讨伐，现又是妖魔使冰霜封路。恐慌逐渐在心口升腾，还惨杂些不愿再触动的回忆，纷纷攘攘地压着，几乎要不可呼吸。
起先也有人起疑，一外乡人何以为此事如此上心。最初定居在村中的缘由，也多是与游侠的过去相关。他初生于一片偏远村落，是处水秀山青之所。虽于世隔绝，而应其的特殊气脉，广为外人知晓，至少上些年岁者均有所耳闻。实则众人的印象也仅是三两外来游历者，皆存异能，多以此生计。神秘之物总会孕育传说，并真假虚实纠缠着。外乡人便揣度必是那山林蹊跷，亦或是上古传下的血脉……不单是旁人难寻根溯源，村中住民也无从知晓。只随时间更迭，灵韵渐逝，老者深感力不如前，出生婴孩多失其能。人心惶惶下，言谈猜忌四起。

也不知谁先说起，却最能使人信服的则是一则：村外山间有处禁地，这是村里人尽皆知的事。年代久远，何时定下的规矩已不得考证。传言那栓锁一只凶兽，为上古高人引此地灵脉困住，以免为祸一方。想来年代久远，许是禁锢法阵现了差池。人们陆续地聚起商议，毕竟事态紧急，而藏于山中的秘密则是最为可能的解答。踌躇再三，终决定组起群年轻有为的后生，前去探查下实情。
当时，李青便是其中一员。四周丛林茂盛，一看便是许久无人经过。而年代久远，禁地的具体历史不可考究，只能知晓大致方位，但在山中何处，却无准确方位。无奈之下，三两一组分散开去，斩草劈藤得四处寻找。李青破开杂草，逐渐向林间深入。开始心中还有些惶恐，毕竟少年气盛，又确天赋超群，热血涌上头顶，驱散了其余情绪。不觉间已到林叶遮天的深山。突然间，手臂撑于山岩上的触感骤变，被藤蔓覆盖看不真切，但似有一片崖石蔓延裂纹，不甚坚实。左右摸索一番，其形规整似圆，想必其中有异，随即拦下同行伙伴。年轻的异能者紧握右拳，红色烈焰盘旋其上。拳风之下，岩壁应声崩裂，碎开一人多高的豁口，冷峻的风声涌出，裹挟隐约的低吼。似乎这便是传闻所指之处。
一时也不敢轻举妄动，商讨之下，还是集合起队伍再做定夺。等寻得众人，围于裂口处时，日头都值中天。年少者聚集一处，难免仗着气盛意气用事，三言两语争执过后，纷纷决议就此一探究竟，了除祸端。向内攀爬的道路崎岖，狭窄；仅可容一人并列匍匐向前。而越向内，则寒气越盛，伴随着嘶吼声也愈发清晰。也不知时间流逝多久，突然身下悬空，重心不稳间，滚落下石壁。

踉跄着爬起，一只澄黄的眼瞳撞入眼帘。漆黑的竖瞳收缩，锁定住入侵者，众人身影映射其中，提醒着隐藏于黑暗中的躯体是何等庞大。这威胁来得始料未及，几乎将呼吸都梗在喉头。一时间，寂静笼住了四围，只有巨兽低沉的呼吸浮动在石室。似是先从惊诧里回神，链条磨蹭石壁之声响动，怪物兀地现出半边身形，原是只黑鳞巨龙。尖利的獠牙呲出，是人半身的长度，咆哮声低沉地撞过耳廓，激起周身战栗。人群如被风吹起地海潮，骚动自中心蔓延开来。有胆小者已魂不附体，尖叫着要向外逃窜。也有相对沉着者，短暂的恍惚后镇定下来，呼呵众人，莫要乱了方寸。而李青无暇计较这些，当下他正处于龙首旁，甚至能感受到怪物滚烫的喷气。硕大的头颅转过，兴许是被这方的嘈杂惹恼了。命悬一线中也无可他想，对探来的鼻翼劈下一掌，借力跃向侧壁，躲开已到面门的龙齿。预期之外的突袭，使巨兽受了惊，将铁链皆拽得绷直，哗啦作响中甚至扯下几块山岩。碎石崩裂声响压过了人声嘈杂，也压下张皇的人群。不知谁高喊了了一句屠龙安疆的口号，虽瞬时被隆隆嘶吼声淹没，却鼓动起士气。似乎终于忆起此行的目的，骚乱渐止，甚有人奋力跃上龙脊，武器在鳞甲上碰撞出火花。龙鳞在外力撞击下开始龟裂，溅出黑色的血液。哀鸣震动起整个石室，扭动起来的庞大身躯碰落下无数碎石。鳞片奇厚，加上其挣扎，几乎无法给出致命的打击。石块砸落，逐渐封锁通路，也将不及躲闪者压在其下。龙身横冲直撞，奋力撵过跌落的人群，一时间弥漫起浓烈的腥气。惨嚎声四起，不得不尽快结束这场恶战。所幸一片烟尘石屑中，窥见巨兽脖颈上有片开裂的创口。方才有利器破开肌肤，碎裂的鳞片扎入皮肉，淅沥地淌着血液。若是再不行动，只有葬身地下的结果了。李青反身攀上还未崩溃的山崖，借力跃向不断晃动的脖颈。紧绷着肌肉，拼尽全力扣住裸露在外的碎鳞，断喝声里将其深深压如喉管。那龙发出一声刺透耳孔的尖啸，浓稠的血污喷吐在地面，剧烈的痉挛翻滚是濒死抗挣。洞窟在这怪力的作用下终于彻底垮下。在同伴的拉扯下，李青随着人潮，磕碰着挤出乱石嶙峋的狭窄缝隙，向山下发狠狂奔。衰败从那一刻便一发不可收拾。以封住怪物的石窟为起点，遍地植被枯萎，土地陷落。莫说什么天时神韵，就连普通的河川都失了生气。此事过后，村中诞下的孩童再无灵力，村落也逐步败落，最后至无外人所知。目睹这一巨变，李青自是困惑又不甘。至此便决议，去外乡寻寻答案或出路。游历中仿听人说起，困于山中的黑龙应是当地灵物，以血脉供养山林。那锁链是先人为留住神灵设下的牵绊。年深日久，渐渐无人忆得此事。没有香火供养，气脉自不如前，才会出现之前的怪相。