不锈钢材料压延加工是靠两个相对着的辊轮的旋转来送进原料，而不锈钢管拉拔加工是先把前端加工成很细的坯料送进模具的小孔内，然后从对面强行拉拔材料。通过这种方式把管坯加工成所需要形状（圆形、六角形、四角形）和尺寸的制品。
不锈钢拉拔加工属于冷加工，能成形棒材、条状材、线材和管材。只是管材成型时，除了模具（成形外侧形状）外，还需要加型芯来成形内侧形状。不锈钢管拉拔加工用模具的断面，称作引桥的部位就是不锈钢管冷拔加工的主要对象。颈部将决定制件的尺寸和表面粗糙度。通过这种模具冷拔出来的制品，其截面面积必定小于加工前的截面面积，把这个面积的比例称为减面率。这个减面率和模具的引桥部位角度、拉拔速度根据不锈钢材料材质和所需效率的变化，在一定的范围内有各种不同的组合。
用实心原材料进行不锈钢管拉拔加工时，周边的材料将向后移动变形。而抗拉强度、硬度、伸长率等力学性能随着减面率的变化而变化。即拉拔量越大，其性能就越强。而且，硬度内侧比外表面最高，外表面稍软，中心部位更软。拉拔成六角形、四角形时，因角部的变形量最大，所以角部周边硬度最高。