高考刚过，网上就有人曝出了各种满分、零分作文。仔细品读这类文章，你会发现，这基本都是网友的恶搞，或搞笑、或讽刺，不过只是加长版的网络段子罢了。娱乐过后，我们还是要正视一个问题，那就是，作文，尤其是高考作文到底要起到什么作用？正如权威专家所说，作文在反映时代变迁的同时，更注重锻炼考生的观察能力、表达能力、思辨能力。话虽如此，但没有一个出题老师会认为自己的题目偏离了方向。因为即使是没有意义的事情，也可以争论一番，这也是思辨。所以，陈事美倒是认为，一个合格的作文题目，既要反映时代变化，更要释放考生的想象力，传递清晰正确的现代价值观，最重要的是，对考生要有思想启蒙作用。否则整一堆没有意义的题目去又思又辩纯粹是误人子弟。近日，陈事美我盘点了民国几十篇高考语文试卷，发现在这点上，民国高考作文做得还是很不错的。
民国高考语文试卷通常比较简单，一般就是三五道题，这与今天高考满满两大张试卷明显不同。有的试卷甚至更简单，就是只有一道作文题。不管是哪类试卷，一般都具有一些基本特点。比如字数一般不限，既可以用文言文，也可以白话文写作，但都要求考生必须使用新式标点符号。显然，这与时代背景息息相关。因为在传统文言文中，基本没有标点符号的概念。在民国初年，大力提倡白话文的胡适等多位教授联名上书，要求在全国推广新式标点符号。次年2月，北洋政府教育部发布《通令采用新式标点符号文》规定，由此标志正式开始向全国推广。陈事美发现，这些民国高考作文最大的特点便是直面当前社会矛盾，有的甚至还很犀利。如1933年，河北省立农学院的试卷，只有一道作文题。“五谷丰登，粮价低廉，农村之好现象也，而丰年适以成灾，谷贱反致伤农。社会病态，竟见于吾国之今日。症结所在，试详论之。（文体不拘）”同年的河北省立工学院同样是只有一道题，“说明农村破产之原因并筹救济方法”。这一年，著名的燕京大学作文题，直言要求学生提出抗日运动之意见，或草拟抗日计划，或是直接批评国内抗日运动。在今天看来，这种题目很是不可思议。但在那时，再正常不过。那时，如此忧国忧民情怀的作文题并不在少数。如1933年，国立中央大学的作文“论今日救亡之道以何者为急务”。齐鲁大学的“语谓‘多难兴邦’，试申其说”。东吴大学的“论青年救国之方针”。1944年，国立安徽大学的“安定战后民生以何为急务”。1946年，国立西北农学院的“建国时期，青年应有的认识”。国立师范学院的“今后建国工作之重心”。国立政治大学的“政在养民说”。1947年，国立北洋大学的“论民族主义在我国今日之重要性”。有意思的是，1942年的国立中山大学作文与1947年的上海大同大学作文一模一样，都要求考生就“士大夫无耻即为国耻说”进行论述。相比而言，此类题目，思想启蒙作用更明显，同时对考生们有很大的警醒作用。