家中事项终于安排妥当，刚刚松懈下来，以为终于可以清闲一阵子时便听管家琳达报告亨弗莱家的次女前来拜访。
“知道了。”朝琳达点点头，这位优雅而精于打理细碎之事的太太已经开始着手准备茶点款待贵客。
叹了口气，重新起身，整理着装，前去迎接。
“贵安，亨弗莱小姐。”
带着优雅的微笑如是说道，看着少女的眼神却复杂无比。
少女乔安娜的妹妹尤兰达与肖恩有婚约在身，艾尔维斯显然应当与其友好共处才对——身为家族长女的自己也应当善待上门前来拜访的少女。
事情当然不会有这么简单。
虽然婚约不由子女做主，但一想到尤兰达是他名正言顺的未婚妻这一点自己心中便隐隐作痛。
这是自己永不可奢望的身份。
另一方面，同为亨弗莱家族的女士，前者有着彰显身份的外貌五官，后者的乌发却是家族丑闻的存在。凭借这一点，乔安娜也会不可避免地排斥尤兰达。对方是敌是友，或许未定。

“嗯？”
眸子微微睁大，并不能很快反应少女忽然的称赞。
——这位亨弗莱的小姐脑子进水了？自然是不会的。
“啊……谢谢，您也是。”
勉强回应了一句总算是没有太失礼，一边努力思索其中蕴含的深意。
“请进吧。”
对来者发出邀请，屋内彬彬有礼的得力太太已经备好了茶点。看到桌上端出的糕点便不禁产生出急切想要品尝的心情。
“莱斯莉夫人家的新品——不知您满意可否？”
暂时止住了切下一块的欲望，叉子在半空中停滞，重新落下。礼仪性的问候吐出，发音略微有些生硬。
最终放弃了斟酌之前意义不太明确的语句——或许那真的只是随口的赞美之词吧——却仍在判断这位女士的来意。
因为不知这位的口味如何，没有肆意地添加配料，牛奶放了微量消除涩感，装方糖的玻璃罐子却直接摆在了桌上，茶杯下垫了最近很受追捧的花样——再次感叹管家的知心，朝着琳达悄悄眨了眨眼。
太太微微勾起嘴角，看得出是对自己小小调皮的回应。