人种理论不一定靠谱

为什么在不同大陆上人类以如此不同的速度发展呢？按作者的话来说，这种速度上的差异构成里历史的最广泛的模式，这就是本书主题。经过上面全书结构的梳理，作者的写作思路并清晰呈现在我们面前了，就像我们发现一场德克萨斯的暴风是由于一只亚马逊热带雨林的蝴蝶煽动翅膀引起的，作者就是告诉你那只煽动翅膀的蝴蝶是怎么一步步引起了一场暴风雨。不同大陆上的人类发展速度是因为当地的技术、文明和驯化动物的程度不一样，技术、文明和驯化动物的程度不一样是因为粮食生产和发展程度不一样，粮食生产和发展程度不一样是因为不同大陆的自然环境不一样，不同的民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。
接下来就是作者的具体论证的过程，让我们跟随作者的脚步，从走一次人类的发展道路。
前言：耶利的问题
耶利是新几内亚的一名政治家，一次在跟作者的交谈中他提出了一个问题：为什么你们白人制造了那么多货物并将它运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？作者撰写这本书就是为了试图对耶利的问题作出回答。

第一部分：从伊甸园到卡哈马卡
人类起源于大约 700 万年前，在开始的 500 - 600 万年都仅局限于非洲，首先走出非洲的人类是 100 万年前出现在东南亚的爪哇人，而大约 50 万年前人类出现在了欧洲，那时我们的祖先学会了使用火。人类历史在大约 5 万年前进入"大跃进"时期，那时候出现了标准的石器、首饰，随后还出现了复合工具。在 4 万年到 3 万年前人类出现在了澳大利亚／新几内亚，这造成了人类第一次大规模灭绝大型动物物种，因为那里大型动物在没有人类的环境下演化了几百万年，他们不畏惧极具威胁的人类。大约公元前 11000 年左右美洲首次出现了定居的人类，北美洲和南美洲是人类可以居住的 5 个大陆中人类史前史最短的两个大陆，接下来就是对各个岛屿的定居。在这里我们需要注意的是非洲出现的原人比其他大陆至少早 500 万年，而澳大利亚人和新几内亚人是世界上最早发展水运的人，按理非洲或者澳大利亚／新几内亚都拥有一种巨大的领先优势，这种优势本可以在大跃进后继续推动那里的人类发展，但是后来欧亚大陆成了人类社会发展最快的大陆，我们需要搞清楚这里面的真正原因。
为了让我们更清楚世界人类社会的差异性问题，作者举了波利尼西亚的例子。波利尼西亚人分化成了查塔姆群岛的莫里奥里人和新西兰的毛利人，由于自然环境（包括岛屿气候、地质类型、海洋资源、面积、地形破碎和隔离程度）不同，毛利人过着农业生活，人数增加，技术得以发展；而莫里奥利人只能过着狩猎采集生活。这导致了分化 1000 年后的 1835 年，一批批毛利人走过莫里奥里人定居点，宣布莫里奥里人是他们的奴隶，并杀掉了反抗的人。如果发生在波利尼西亚的故事也在其他大陆发生过，那我们就要搞清楚这些大陆差异性的环境差异是什么，而这些差异又产生了什么结果。
1532 年西班牙征服者皮萨罗率 168 名士兵设陷阱俘虏了印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕，并在勒索大量黄金后将其杀害。皮萨罗 168 人击溃了 8 万人印第安大军是由于其拥有枪炮、钢铁武器和马匹为基础的军事技术，而阿塔瓦尔帕之所以被捕是因为一场天花杀死了皇帝，使阿塔瓦尔帕一族陷入了争夺皇位的内战，在其获取胜利后来到卡哈马卡，并在这里遭遇了陷阱，病毒从一个具有相当免疫力的民族入侵没有免疫力的民族使阿塔瓦尔帕写入了世界史。另外，欧洲的航海技术使得欧洲能跨越大西洋、太平洋来到美洲，这在技术上提供了可行性，文字使得西班牙人得知哥伦布发现新大陆，从而让其产生了航行的动机。而阿塔瓦尔帕之所以走入陷阱是因为没有详尽的情报，企图交赎金获取自由是由于印加帝国不了解其他社会，也没有类似的经验，所以文字也是一个重要因素。最后皮萨罗之所以能驾船踏上征途，是因为统一的政治组织，才能提供如此巨大的资金和技术资源。但我们还有一个问题是为什么优势总是站在欧洲一边而不是新大陆一边。
第一部分提出的问题都是层层指向问题的最本质，指向那只煽动翅膀的蝴蝶，而这些问题将在第二、三部分一一解答。

第二部分：粮食生产的出现和传播
农民的力量来源于粮食的力量，生产粮食能养活更多的人，从而让其中一部分人可以从寻找食物中脱离出来，是国王、官员、军人、手艺人、神职人员出现的前提。另外，生产粮食场所要求人类更多的定居，所以粮食生产人比狩猎人拥有更高的人口密度，也最有可能成为人类发展的分水岭。
人类历史上充满了贫富之间不平等的斗争：具有农民力量的民族与不具有农民力量的民族间的斗争，或者不同时期获得农民力量的民族间的斗争。目前确定独立发展出粮食的地区有五个：西南亚，亦称近东或新月沃地；中国；中美洲；南美洲；美国东部，其中西南亚是最早植物驯化（公元前 8500 年左右）和动物驯化（公元前 8000 年左右）地区。这几个地方发展了粮食生产的事件有很大差异，一些紧邻狩猎采集族群从这些核心地区学会了生产粮食， 这里面也有先后。总之，在粮食生产上具有领先优势的那些地方里的族群，因而在通往枪炮、病菌和钢铁的道路上取得了领先优势。我们需要解释粮食生产开始的时间和模式上的地理差异问题。
首先我们要看人类为什么会发展出生产粮食，毕竟开始时所有的人都以狩猎采集为生。生产粮食和狩猎在原始社会眼里是竞争关系，在过去的一万年中，普遍结果是从狩猎采集转为粮食生产，这是由于可获得的野生食物减少；获得可驯化野生植物的可能性增加；野生粮食的收集、加工和贮藏技术长期发展；人口密度增加和粮食生产出现二者的相互催化关系；这些因素决定了新月沃地公园前 8500 年左右而不是其他时候开始了这一过度。另外，有些地方存在着强大的地理或生态障碍，会导致粮食难以从外面移入。
栽种某一植物并由此有意或无意使其发生不同于其野生祖先的、更有利于人类的消费的遗传变化，我们把这个过程就叫做驯化了植物。植物的驯化就是人为挑选的结果，某些对人类有利的基因突变个体被人类选择。就不同植物被驯化的顺序与被驯化的难易程度所决定，目前仍有很多植物未能被驯化都是因为其存在某种困难，罗马时代，今天几乎所有的作物都已经在某个地方被驯化了。
新月沃地之所以成为世界上最早的粮食场地与当地的自然环境是分不开的。从植物群来看首先它有许多对人类有利的一年生植物，而且这里许多作物的祖先本就繁茂而高产，雌雄同株自花传粉植物比例也很高，这样的植物群给最早的农民适于驯化的植物数量多的出奇。另外气候也很有优势，欧亚大陆上世界最大地中海气候地区，其西部气候带气候变化最大，短距离内高度和地形丰富，而且那里有大量可供驯化的动物祖先，最后是那里受狩猎采集生活方式的竞争可能小一些。作者还举了新几内亚和美国东部的例子告诉我们农业显然受到当地植物群的限制。从长远观点和广大区域看，人们能够认识有用的植物，也会认识适合驯化的更好植物并去驯化它，不会因为保守或禁忌不去那么做。
对于驯化动物也是一样的，一个地区之所以会先驯化出家畜是因为这个地方本身有适合驯化的动物祖先。古代有 14 种大型食草类驯化哺乳动物，其中 13 种出现在欧亚大陆，南美有 1 种，北美、澳大利亚和非洲撒哈拉沙漠以南地区没有一种。各大陆间野生祖先分布不均匀分布，成了欧亚大陆人而不是其他大陆人最后拥有枪炮、病菌和钢铁的重要原因。那些不适合驯化的动物必然有其不适合驯化的特点。
最后，大陆轴线走向会影响粮食生产传播的速度，这是因为同一纬度的两地白天长度和季节变化完全一致，有利于粮食生产的扩展，欧亚大陆走向是东西走向，使得这里的粮食生产传播速度比非洲和美洲更快，这种优势也影响到了技术和发明的传播。
在第二部分我们知道了粮食生产时间差异及模式上的差异问题原因，也了解到粮食生产和动物驯化都是拥有枪炮、病菌和钢铁的因素。

第三部分：从粮食到枪炮、病菌和钢铁
过去战争中的的胜利者并不总是那些拥有优秀将军和精良队伍的军队，而常常不过是那些携带有可以传染给敌人的最可怕病菌。这些病菌往往源自动物，原为动物病菌通过 4 个阶段向人类病菌演化。源于动物的病菌在历史上的重要性，远远超过了旧大陆与新大陆之间的冲突，欧亚大陆的病菌消灭了世界上许多地方的土著民族。欧亚大陆的传染病菌是从欧亚大陆驯化的群居动物的病菌演化而来，而新大陆缺乏可驯化的动物，致使那里没有演化成可以"回敬"外来人的病菌。没能演化出自己流行病的民族还可能是因为他们小部落人口少。除了欧洲，热带亚洲、非洲、印度尼西亚和新几内亚也演化出了自己的传染病，使得欧洲人在热带地区的殖民造成最严重障碍。不可否认欧洲人在武器、技术和行政组织方面拥有对他们所征服的大多数非欧洲民族的巨大优势，但如果欧洲没有送给其他大陆的不详礼物 —— 从欧亚大陆人与家畜的长期密切关系中演化出来的病菌，开始时那么少的欧洲移民是无法取代其他地区那么多土著的。
知识带来力量，文字给现代社会带来了力量。苏美尔、中美洲是目前已确定独立发展出文字的地区，另外中国和埃及也可能独立发展出了文字，其他地方的人受到启发，以蓝图复制或者思想传播发展出属于自己的文字。在文字传播过程中我们看到了类似轴线分布影响作物和家畜的传播，文字的传播也受地理和生态条件的影响，从而影响人类文明的传播。
表现为武器和运输工具的技术，提供了某些民族用来扩张自己领域和征服其他民族的直接手段。这就使得技术成了历史最广泛模式的主要成因。发明常常是需要之母，而不是相反，一个社会对发明的接受程度会受种种因素影响。本地技术的发生和保持不但要依靠本地的发明，而且也是要依靠来自其他地方的技术传播。欧亚大陆的地理因素使得其本地最大的技术积累，各大陆面积、人口、技术传播难易程度和粮食生产的开始时间等方面存在着差异，而这些差异对技术的出现产生了种种影响，因为技术可以自我催化，所以欧亚大陆开始时的优势变成了 1492 年后的巨大领先优势。故欧亚大陆的领先优势来源于独特的地理条件，而不是那里的人特别聪明。
人类社会由从平等制度的社群向着一个有阶级的国家制度发展，因为随着粮食生产帮复杂社会奠定了基础，人口的增加使得社会必须有复杂的中央集权组织。集约化的粮食生产和社会的复杂程度通过自我催化相互促进。小型简单社会通过外力威胁或者通过征服手段以合并成大型的复杂社会，粮食生产及社会的竞争与混合，产生了征服的直接原动力：病菌、文字、技术和中央集权的政治组织，他们是产生历史最广泛模式的 4 组主要动力。

第四部分：环游世界
通过前面的介绍，我们知道了病菌、文字、技术和中央集权的政治组织是历史产生最广泛模式的动力，在这一部分中作者将这些内容应用于每个大陆和一些重要的岛屿。
首先我们来到的是澳大利亚和新几内亚，4 万年以前澳大利亚相较其他大陆社会有巨大的领先优势，大约 12000 年前到 8000 年前冰原融化，澳大利亚和新几内亚被隔成两个半大陆，澳大利亚人和新几内亚人的分化反映了不同环境里长期隔绝的状况。由于新几内亚是粮食生产者，所以他们的人口密度比澳大利亚大的多。所以新几内亚在澳大利亚面前拥有最先进的技术、社会和政治组织以及艺术。但是由于生物因素和地理因素，新几内亚仍然没有金属工具，没有文字，不能不自己组成酋长管辖地和国家，在欧洲人眼里仍然是原始的。澳大利亚创造社会的人是澳大利亚土著，他们创造的社会没有文字、没有农业的社会，原因是澳大利亚的环境特点直接造成的。
表面看，中国是近代民族大熔炉这一普遍现象的重大例外，今天中国在政治上，文化上或者语言上都似乎是一个大一统的国家。过去中国曾经是形形色色、变化多端的，不同之处在于它仅仅在于它在早得多的时候便已统一了。因为粮食的出现，引起了中国史前史的人口或文字的几次大迁移。粮食生产使得更多动物在中国得到驯化，从而不可避免的产生了腺鼠疫、天花等病菌。粮食生产、技术、文字和国家组织方面的领先优势所产生的结果是：中国的创新改革对邻近地区的发展也作出了贡献，中国的影响使得先前东南亚民族在这一地区的现代居民几乎没有留下任何痕迹。
南岛人向波利尼西亚扩张，取代了菲利宾和印度尼西亚人，逐步扩大到最远的波利尼西亚诸岛，但未能殖民澳大利亚和新几内亚大部分地区。南岛人之所以更替了热带东南亚人的原因是：农民稠密的多的人口、优良的工具和武器、更发达的水运工具和航海技术以及只有农民而不是狩猎采集族群才对之有某种抵抗力的流行疾病。然而在面对与那些已经扎下根来的新几内亚人的竞争中几乎没有任何优势，因为新几内亚在南岛人到来前就驯化了粮食作物和动物，拥属于自己的病菌。当欧洲人终于到来时，他们的技术优势和其它优势让她们能够对热带东南亚的大部分地区和各个太平洋岛屿建立短暂的殖民统治，然而，当地病菌和粮食生产者妨碍了欧洲人大批在这个地区的大多数地方定居。因此，与澳大利亚和美洲不同，东亚和大多数太平洋岛屿仍然为东亚民族和太平洋民族占有。
过去的 13000 年最大的人口更替是新、旧大陆社会之间就近的碰撞造成的，因为欧亚大陆占据了粮食生产、病菌、技术、政治组织以及文字上的优势，使得在适合欧洲的粮食生产和欧洲人生理机能的气候温和地区，比如，人口众多的印第安社会被消灭了。在北美洲，一些不适合欧洲粮食生产和采矿的地方，相当程度保留了完整社会。
非洲有 5 个主要群体：黑人、白人、非洲俾格米人、科伊桑人和亚洲人。作者根据语言分布情况推断出：俾格米人和科伊桑人以前分别较广，后来被黑人中的班图人的汪洋大海淹没了；而后欧洲人成了在非洲撒哈拉沙漠以南的殖民人，都是由于两个大陆间地理学和生物地理学的偶然因素所致的粮食生产、病菌、技术、政治组织及文字的发展不均衡，而不是民族之间的种族差异。
归根到底，我们的世界之所以成今天这样，其实都是自然环境决定的，不可否认人类对环境产生了巨大影响，但是这种影响又同时被环境所影响，历史不会因为某人的缺失而改变，因为是环境创造了我们而不是相反。