我们为什么会有自控力？那是因为我们有自我意识（self-awareness）。在人类长期进化的过程中，为了适应群居生活，比如不能随意掠夺别人的资源（因为别人有锋利的武器），保持长期关系等，我们的大脑让我们拥有了控制冲动（impulses）的能力，这也是人类跟动物最基本的区别。

自控力比GPA更能预测一个人将来的成就，更能保证婚姻生活（要保持长久的关系就是要学会闭嘴）。大脑前额皮层（prefrontal cortex)控制人行走，奔跑等行为，同样控制着我们的注意力。在接近大脑前额皮层上部左侧的区域专门负责“我会”，帮助你开始一些无聊，困难，或者有压力的工作。而右侧负责“我不会”。感谢这个区域，当你在开车的时候你不会拿起手机发短信给别人。这两个区域控制着你做了什么。

虽说《自控力》这本书你可以三天就看完，但最好分成十周来看，每周练习每一章的提高自控力的策略。“我会”和“我不会”，还有就是要有个能力来记得你的长期目标是什么，也就是“我想要”，这三个结合在一起就是所谓的自控力

第三个区域，在偏下中间的位置，跟踪并记载着你的目标。也就是“我想要”。这部分的细胞活动越快，越能帮助你抵挡诱惑。神经系统学家认为，我们有一个大脑但是有两个意识。一个是冲动，只寻求立即的满足感。还有一个是控制，和延迟满足感来保持我们的长期目标。意志力的挑战其实就是这两个意识之间的冲突。不妨给这两个意识取个名字，可以帮助你们提高警惕到是哪个意识在控制着你们。

那个放任你自己的意识并不全是坏事，当你走在街上看到一个不错的包包，走近一看价格是¥5999，在你还没真正意识到这个价格是有多离谱的时候，你的这个本能的意识会马上给你一拳，打在你内脏上--减少了我们大脑前额皮层（负责控制的意识）的负担（也就是不需要发挥“我不会”的部分）

再来说说之前提到的自我意识。没有自我意识（self-awareness），自控力将完全失效。想象下你如何自控如果你根本不知道要控制什么？但在大多数的情况下，人们根本就意识不到他们在干什么。（我在国外的时候去商场买东西，一个售货员走过来问我是否能帮助我，我就一下子被干扰了，然后额外挑了几个商品....）举个例子就是在排队的时候你在玩手机，然后服务员问你要什么，你点了一个食物后才意识到你是在点这个而不是以前你喜欢点的）

所以，要想提高自控力首先就要提高自我意识。举个例子，下班后你打算去健身，你会把你的健身卡带上这样你就不用先回趟家，这样就会减少你找借口的机会。又或者因为你煲了个电话粥，结果肚子饿了，你要先去吃饭，这就减少了你去健身的可能性。这些决定的影响要直到它们的后果出现的时候你们才会意识的到。

试着思考都是些什么想法，情况，会增加你的冲动？导致你无法达成你的长期目标？我有个长期健身的目标，但有时候我会无意识的先把手头上的工作做完，等做完的时候我才发现我肚子饿了，肚子饿了要先去吃饭，吃完饭后就不能马上健身。要有个意识去发现你的这些无意识的决定是很难的。

冥想：提高你的自控力。
一个经常做数学的人的大脑会很擅长数学。就好像经常健身的话你的肌肉会记得你所需要的强度，大脑也是。习惯性的冥想可以提高人的自控力，注意力，压力控制，控制冲动，忽视分散注意力的东西的能力，还有自我意识。（大脑前额皮层的灰质（gray matter）提高）冥想方法：让自己保持一个舒服的位置，让你不觉得痒想去挠，这也是自控力的生理上的基础（physical foundation of self-control)。将你的注意力放到呼吸上。当你的内心散了，就再次将注意力放回呼吸上。你会感到你的身体，你的胸部的扩张和缩紧，你的意识不再对你脑海里的事情进行审判，你就像退后一步，观察这些事情。冥想并不是将你的所有思想都清空，而是一个如何才不会迷失太多当你忘记你的目标是什么的时候的锻炼。冥想的时候越难受说明效果越好。

自控力的另外种独特的理解方法是你如何相信环境的资源是对你开放的，你信任别人，你感到安全。有个实验叫marshmallow challenge（我简称饼干实验），一些小孩呆在一个房间里被告知他们可以吃两块饼干如果他们愿意等到实验者回来。如果他们无法等待，他们会拍下按钮表示放弃等待并且只能吃到一块饼干。（最长等待时间为15分钟）如果有个孩子可以等待到12分钟，这个孩子将能够上哈佛。而现在又有个别的实验，验证了信任的重要。一群新的孩子将被带去做那个饼干实验，可在那之前，实验者告诉孩子们他将会带给他们漂亮的画笔来画画。实际上，一部分孩子真的收到了漂亮的笔，然而一部分却收到了难看的粉笔。从而导致了信任与不信任实验者的条件。然后他们被带去做那个饼干实验。再有这个信任/不信任的前提下，实验发现，只有10%不信任实验者的小孩可以坚持到15分钟。但在那些信任实验者的小孩中，有60%的小孩成功坚持到15分钟，然而这在原始的饼干实验是不会出现的。

可能你们觉得有点离题了。但在很多情况下，并不是只有单单的自控力，还有太多东西会影响一个人。（还记得自控力的作用是跟延迟的奖励有关吗）

在另外个实验中，大学生（经常被拿来做实验的群体）发现那些有感激（grateful）心情的人比开心或者平常心态的人更信任别人，他们更加愿意等待在两周后拿到25美元而不是立刻获得11美元。这就是个例子，我们不单单只有自控力。

自控力不仅是心理上的，同时也是生理上的状态给予你力量去战胜你的冲动。然而在复杂的现代社会里，经常会有事情影响你的自控力。庆幸的是，你可以将你的自控力训练成本能反应。

心跳率差别Heart rate variability (HRV)，也就是每个心跳时间的间隔，间隔时间越大，人的自控力就会越大，相反，数值越少（呼吸变急促），人就越难自控。当你遇到意志力挑战的时候，有个快速提高你自控力的办法就是缓慢呼吸（不要憋气，这反而会提高你的压力）将呼吸频率降到4-6次呼吸每分钟，可以快速的提高你的自控力。日常锻炼可以提高心跳率差别的基准线，这是生物学的办法来提高自控力。