这句话来源于韦勒克和沃伦的《文学理论》如果你学过或者学过西方文论后比较好理解。简单讲就是,文学是随着时代的产生而产生的,是随着社会的发发展而发展的。韦勒克沃伦属于英美新批评派的后期代表人物。在他们之前的主流文学研究方式是文学外部研究,即对作家的研究,不对文学作品本身进行研究,认为对作家进行分析,就能够了解作品。这种分析太过细致琐碎,他们会对作家所写信、生平事迹进行详细分析,这种详细到了给佣人写的一张纸条都要拿来分析。所以常常做作家编年史,但是,这种研究有着非常大的弊端。韦勒克和沃伦所代表的新批评派就是来反驳这种研究方法,他们着重分析作品本身,在能指和所指之间进行探究,新批评派最著名的文本分析方法就是文本细读法,这种方法的优点就是排除作家意识形态的干扰,只对文本进行分析。找到它的主旨和意义。