白劳易1840年出生在法国南希,年轻时曾研习法律,后转入舰艇设计领域,很快便显示出在军舰设计上的天赋,法国海军第一艘防护巡洋舰“施佛克斯”号即是他的手笔。1885年8月26日,海军卿川村纯义向三条实美提出聘用白劳易,担任海军省顾问、横须贺海军工厂总监督官、舰政本部特任少将,旋获批准。在接连设计了“高雄”、“八重山”两艘无防护巡洋舰后,白劳易与他的日本助手们开始着手设计专门克制“定远”级铁甲舰的舰艇。
由于受建造经费的制掣,白劳易放弃了设计一型足以对抗“定远”级的6000吨级的一等海防舰的念头,转而计划设计一种吨位稍小、费用较廉的二等海防舰。
白劳易决定以他曾经设计过的法国“黄泉”级小型铁甲舰(排水量1690吨,装备一门275mm口径的加奈特式主炮)为蓝本,舰体结构则参考“施佛克斯”号防护巡洋舰(排水量4561吨,装备6门163mm炮、10门140mm炮),来建造一型“特殊海防舰”。由于在防护上无法与“定远”级抗衡,所以白劳易意图装备更大威力的火炮来对抗“定远”级,通过更长的身管来提供足以穿透“定远”级装甲的炮弹速度,机械化的旋回俯仰机构来保证快速发射。
1887年3月,日本海军拨出7,490,000日元的“特别费”,启动了前三艘的建造工程,并以著名的“日本三景”即宫城县仙台湾的松岛、广岛县广岛湾西南的严岛神社以及京都府宫津湾的天桥立,将三舰命名为“松岛”、“严岛”、“桥立”,因此后世将该级舰称为“松岛”级巡洋舰或者直接统称为三景舰。

由于受建造经费的制掣,白劳易放弃了设计一型足以对抗“定远”级的6000吨级的一等海防舰的念头,转而计划设计一种吨位稍小、费用较廉的二等海防舰。
白劳易决定以他曾经设计过的法国“黄泉”级小型铁甲舰(排水量1690吨,装备一门275mm口径的加奈特式主炮)为蓝本,舰体结构则参考“施佛克斯”号防护巡洋舰(排水量4561吨,装备6门163mm炮、10门140mm炮),来建造一型“特殊海防舰”。由于在防护上无法与“定远”级抗衡,所以白劳易意图装备更大威力的火炮来对抗“定远”级,通过更长的身管来提供足以穿透“定远”级装甲的炮弹速度,机械化的旋回俯仰机构来保证快速发射。
1887年3月,日本海军拨出7,490,000日元的“特别费”,启动了前三艘的建造工程,并以著名的“日本三景”即宫城县仙台湾的松岛、广岛县广岛湾西南的严岛神社以及京都府宫津湾的天桥立,将三舰命名为“松岛”、“严岛”、“桥立”,因此后世将该级舰称为“松岛”级巡洋舰或者直接统称为三景舰。
