造纸,旧用人工制造,先取植物类纤维质之柔韧者,煮沸捣烂,和成粘液,匀制漉筐,使结薄膜,稍干,用重物压之即成.今日所用之纸,多为机制.从现存世千年以上的书画作品中,大部分是由桑皮纸作为书画纸用.在上古时代,祖先主要依靠结绳记事,以后渐渐发明了甲骨文,开始用甲骨作为书写材料.后来又发现和利用竹片和木片以及缣帛作为书写材料.但由于缣帛太昂贵,竹片太笨重,于是便导致了纸的发生.

古时外国一开始用的是羊皮纸.公元3到13世纪,欧洲各国普遍使用羊皮纸书写文件,从公元前2世纪起,羊皮纸与纸莎草纸同时被普遍使用.14世纪起逐渐被中国的纸所取代,但仍有些国家使用羊皮纸书写重要的法律文件,以示庄重.羊皮纸是以羊皮经石灰处理,剪去羊毛,再用浮石软化,便成了这种新的书写材料.羊皮纸的英文名称'Parchment'就是由这个城市的名字而来的.把这些羊皮订成小册子,称为手抄本,再合订成册,使成为留传后世的羊皮典籍.现在的羊皮纸则主要是由植物制成.羊皮纸是一种透明的高级包装纸,又称硫酸纸.它是羊皮原纸经硫酸处理之后所得的一种变性加工纸.它是一种高强度的纸,一般用破布浆或化学木浆制成,制造过程中不加任何填料、胶料,因而羊皮纸的吸水性好,组织均匀.由于羊皮纸经过了硫酸处理,所以羊皮纸的强度很好,被广泛的应用于机械零件、仪表、化学药品等工业产品和食品、医药品、消毒材料等内包装用.（这段是古代和现代的使用区别）