二、迁徙分布，聚集地
秦汉时期，吴姓主要活动于江苏、江西、安徽一带。其中一支北上山东，西进山西，南回湖北，后又返江西。汉初，吴芮被封长沙王，他的后代在湖广和中原地区形成了吴姓的重要望族；到了魏晋时期，由于长沙太守孙坚的夫人是江南吴氏，其子孙策和孙权在江东建立吴国，吴姓在江浙地区更是快速发展。唐朝是吴姓在南方发展的最重要时期，唐初吴姓已进入了四川。随后由江西南部进入福建和两广。唐朝中叶，吴姓的足迹已踏上了越南，在越南建立了“吴朝”。从此，吴姓群体在南方的发展更为迅速，当代两广地区吴姓人丁兴旺与越南的“吴朝”的建立有直接的关系。
吴国灭亡后，夫差的太子吴鸿被流放到江西，夫差之后还繁衍于江浙、安徽、山东、河南境内的一些地方。隋唐时期，吴氏已广泛地分布于大江南北。唐高宗时有吴姓将佐随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州，唐僖宗时，有吴姓将佐随王审知入闽，皆在福建安家落户。宋明以后，吴氏称雄于东南，其中季扎的53世孙吴宣是后蜀驸马，家族显赫一时。吴宣的5世孙吴吉甫是吴氏入粤始祖。
吴氏迁居台湾始于1291年，入台第一人是元朝礼部员外郎吴光斗，他奉命率6000人乘船"往使琉球"（即台湾）。吴氏迁居香港，大约始于元代。
吴姓在台湾为第七大姓。台南县吴姓人最多，还有在嘉义、云林、彰化等。明朝末年至清代，福建、广东沿海吴氏有许多人前往澎湖、台北、高雄等地谋生创业。现台北县新店安坑吴姓人家是于顺治年间从福建移居入台湾的打狗（今高雄市），康熙年间平和人吴凤父子到台等。发展至今，其中最为显赫的一支是吴伯雄家族。吴伯雄现任台湾国民党中央常委、台北市市长等要职，其家族号称吴氏"全台第一家"。
吴氏向海外拓展，最早是到日本。吴人东渡日本在公元前450年左右，其中有一支演变成日本皇室。吴氏在东渡日本的同时，还有大批人南迁，进入今越南地区。其中季扎的50世孙吴权于939年称王，建立了越南历史上最早的独立王朝--吴朝。南越政权最后一任总统吴庭艳即吴权之后。现在越南有二百多姓，吴姓为第六大姓。东汉时有吴风进入朝鲜，发展至今，吴姓称为朝鲜143个姓氏中最常见的20大姓之一。明代以后，吴姓还有人移民南洋，迁至马来西亚、菲律宾、印尼、新加坡以及泰国、缅甸等国，近代，又有人旅居欧美。

五、当代吴姓的分布：
当代吴姓的人口2400多万，为全国第十大姓，大约占全国人口的1.93％。在全国的分布目前主要集中于广东、福建、广西、贵州、江苏五省，大约占吴姓总人口34％，其次分布于安徽、浙江、湖南、四川、湖北、山东、江西、河南八省，又集中了41％。广东居住了吴姓总人口的8.5％，为吴姓第一大省。全国形成了华南、华东、川鄂贵湘三大吴姓分布区。
吴姓在人群中分布在粤琼桂、闽台赣浙、贵湘大部、苏皖南部、重庆东南，吴姓一般占当地人口比例在2.4％以上，最高可达5％以上，上述地区覆盖面积占了总国土面积的14.7％，居住了大约56.3％的吴姓人口。在川云、重庆大部、湖北、湖南东部、苏皖北部、山东、陕豫南部、宁夏、甘肃中部、青海东部、河北东部、天津、内蒙古中部和东南部、辽宁大部、黑龙江东部，吴姓在当地人群中的分布比例在1.2％—2.4％之间，其覆盖面积占了总国土面积的28.5％；其他地区，居住了大约34.2％的吴姓人口。