受全球经济萧条和日元急速升值的影响，访日外国游客总数迟不见涨，只有中国游客数量依旧保持坚挺。日本国际观光振兴机构(JNTO)的统计显示，去年访日的中国大陆及香港游客数量均创历史新高。因此，苦于销售减少的百货店等日本流通业界正在积极开拓中国顾客市场。
　　共同社的报道说，JNTO发布的2008年11月访日外国游客统计显示：全体游客中6成以上来自亚洲，其中韩国游客数量因韩元暴跌而减少46.2%，台湾游客数量也减少了13.4%；与此相比中国大陆和香港游客数量分别增加了5.3%和5.0%，双双创下历史新高。JNTO分析称：中国游客数量稳步增长的原因是“四川大地震后曾一度克制的民企员工福利旅游和奖励旅游开始复苏”，香港方面则因为航班增加使得前往冲绳等度假地的游客增多。
　　高档品牌云集的百货店08年销售额减幅达4.3%，日本国内消费正持续低迷。为了弥补国内消费减少的缺口，日本百货店协会从07年起启动了吸引更多亚洲游客的项目。该协会认为“从中长期看，亚洲是最有希望的市场，而其中中国希望最大”。
　　该协会去年12月制作了接待外国客人时的英中韩购物常用对话手册，并分发给所有加盟百货店。据称协会还计划将能够使用银联卡的百货店数量增至70家，“进一步完善待客和支付条件，使中国游客能够舒心购物”。
　　此外，为了直接在中国宣传日本百货店，该协会去年11月还首次参加了在上海召开的中国国际旅游交易会（CITM），并将装有中文宣传册的三越、高岛屋等著名百货店的购物袋分发给参观者。展览还没结束，准备好的5000个袋子就被派送完毕，现场十分火爆。该协会表示，希望中长期能将以亚洲游客为中心的外国游客购物额提至目前的2.5倍，即1000亿日元（约合77亿元人民币）。
　　为了支援类似的民间活动，JNTO也将借春节之机于1月20日至2月28日举办名为“欢迎光临！日本周”的活动吸引游客。JNTO将实施各种面向外国游客的活动和优惠服务，官民携手朝着2010年1000万游客访日的目标努力。