祖母绿被人们称为绿宝石之王，是相当贵重的宝石之一（五月的诞生石）。
祖母绿是很古老的宝石品种之一，在古埃及时代就已用做珠宝。当时的著名矿场－克利奥帕特拉（埃及艳后之名），现已因大量开采而耗竭。